Vittoria e primato saldamente nelle mani. Come già lo scorso campionato, i The New Saints chiudono la prima parte della stagione in testa con 53 punti e sette di vantaggio sul sorprendente Connah’s Quay. Nella fase di Championship, dopo l’archiviazione della ventiduesima giornata, si collocano anche Penybont, Caernarfon Town, Barry Town e la matricola Colywn Bay. In Relegation restano invece Cardiff MU, Briton Ferry, Haverfordwest, Bala Town, Flint Town e Llanelli Town, quest’ultimo a fortissimo rischio retrocessione.
Welsh Premier, i The New Saints piegano di misura il Colwyn Bay
Diciassettesima posta piena in ventidue gare per i The New Saints che salutano la prima fase del campionato in vetta con 53 punti contro i 47 del Connah’s Quay. La squadra di Craig Harrison ha piegato per 1-0 la matricola Colwyn Bay che si accomoda comunque con i suoi trentapunti e il sesto posto nella zona d’elite del campionato. Il gol partita giunge da Williams al 2° su assist dalla sinistra. “Soprattutto nei primi quarantacinque minuti – dice Harrison ai microfoni di Sgorio – siamo stati davvero bravi”. Michael Wilde, tecnico del Colwyn Bay, elogia comunque la sua squadra che, da matricola, è sbarcata nella zona buona: “In noi prevale ora il sentimento dell’orgoglio”.
Welsh Premier, divisione della posta tra Caernarfon Town e Connah’s Quay
C’è gloria anche per il Connah’s Quay che, pareggiando per 2-2 sul campo del Caernarfon Town, si insedia al secondo posto con 47 punti contendendo ancora ai Santi lo scudetto. Due volte in vantaggio, gli ospiti si sono fatti sempre raggiungere da una squadra di casa coriacea che ottiene così il quarto posto con 34 punti. Al 2° Bratley porta in vantaggio il Connah’s Quay al termine di un’azione di contropiede e dopo avere scartato il portiere Roberts. Al 25° Mooney pareggia da distanza ravvicinata. Al 59° Hughes, su punizione, riporta avanti gli ospiti. Al minuto 81 Mooney si regala la doppietta personale realizzando il 2-2 da distanza ravvicinata su azione orchestrata dalla fascia sinistra. John Disney, tecnico del Connah’s Quay, osserva ai microfoni di Sgorio: “Avremmo potuto e dovuto essere maggiormente spietati”.
Welsh Premier, nè vinti nè vincitori tra Penybont e Cardiff MU
Al terzo posto balza il Penybont di Rhys Griffiths che conclude la prima parte della stagione pareggiando in casa per 1-1 con il Cardiff MU. Gli universitari concludono settimi con ventotto punti e fuori dalla zona d’elite della classifica dovendo disputarsi la salvezza in Relegation. Al 3° Mwandwe porta in vantaggio gli ospiti con un diagonale susseguente a un filtrante. Al minuto 60 Phillips pareggia da distanza ravvicinata. “Considerando il modo in cui ci siamo espressi in campionato – spiega Griffiths a Sgorio – il terzo posto mi sembra un bottino abbastanza buono”.
Welsh Premier, il Barry Town mostra la manita al Llanelli Town
Gli aveva già inflitto un pesante 6-0 nel terzo turno di Welsh Cup. Ancora una volta, il Barry Town si rivela bestia nera del fanalino di coda Llanelli Town travolgendolo sul campo amico con un netto 5-1. I gialloneri sono quinti con 30 punti e disputeranno la fase di Championship. Ultimo con soli otto punti, il Llanelli Town è già virtualmente di nuovo in Cymru dopo una sola stagione. Al 3° Hulbert porta in vantaggio i padroni di casa di testa su cross dalla destra. Al 20° Gibbings illude il Llanelli Town portandolo al pareggio da distanza ravvicinata e dopo avere raccolto un filtrante. Al 31° Sainty riporta avanti i padroni di casa sempre su passaggio filtrante. Al minuto 36 Owen realizza il 3-1 di testa. E’ sempre lui a confezionare il poker del Barry Town al 52° soffiando palla a un difensore ospite. Il 5-1 definitivo è opera di Willmott al minuto 59 di rapina su passaggio dalla sinistra. “Mi sto godendo a fondo questa stagione- spiega a Sgorio Ieuan Owen, autore della doppietta – qui sono più felice di qualsiasi altro posto in cui mi sia capitato di segnare”.
Welsh Premier, il Briton Ferry espugna il campo dell’Haverfordwest
La sua seconda vittoria di fila ha più che altro un valore platonico. Il Briton Ferry riesce a uscire dal terreno dell’Haverfordwest con un 3-2 a favore ma non raggiunge la zona Championship portandosi all’ottavo posto con 25 punti e scavalcando proprio i padroni di casa rimasti a quota 24. Al 15° Anderson porta in vantaggio gli ospiti su passaggio dalla destra. Al minuto 23 Walters raddoppia con un tiro dal limite che rimbalza sulla traversa e varca poi la linea bianca. Al 32° arriva il 3-0 per merito di Gammond di testa. Al 76° Ahmun accorcia le distanze per i padroni di casa di testa. Al 92° Thomas tenta un riavvicinamento in extremis con un diagonale ma la partita resta nelle mani degli ospiti. Chris Llewellyn, tecnico del Briton Ferry, parla di “risultato incredibile”. Tony Pennock, tecnico dell‘Haverfordwest, bolla invece il primo tempo dei suoi come “semplicemente orrendo”.
Welsh Premier, poker del Bala Town al Flint Town
Il poker è servito. Il Bala Town va a prendersi la posta piena sul campo del Flint Town con un netto 4-0 ed è terzultimo con 23 punti scavalcando proprio gli avversari rimasti a quota 21 al penultimo posto. Al 1° Mendes porta in vantaggio gli ospiti con un pallonetto. Al 39° Ferguson raddoppia. Suo anche il 3-0 cinque minuti dopo con un tiro dal limite che rimbalza sul palo e termina in rete. Al 60° Mehasseb confeziona il poker sugli sviluppi di un calcio di punizione. “Non potrei essere più felice per i ragazzi” ha commentato il tecnico del Bala Town Steve Fisher. Lee Fowler, tecnico del Flint Town, non usa mezze misure: “Meritavamo di perdere, prestazione sottotono”.
Caernarfon Town- Connah’s Quay 2-2
Penybont- Cardiff MU 1-1
Flint Town- Bala Town 0-4
The New Saints- Colwyn Bay 1-0
Haverfordwest- Briton Ferry 2-3
Barry Town- Llanelli Town 2-1
CLASSIFICA
The New Saints punti 53, Connah’s Quay 47, Penybont 38, Caernarfon Town 34, Barry Town 30, Colwyn Bay 30 (In Championship)
Cardiff MU 28, Briton Ferry 25, Haverfordwest 24, Bala Town 23, Flint Town 21, Llanelli Town 8 (in Relegation)