Una nuova era è ufficialmente iniziata a Hillsborough. Lo Sheffield Wednesday ha sciolto le riserve e affidato la panchina della prima squadra a Dave Challinor, uno dei tecnici più stimati e vincenti del panorama delle serie inferiori inglesi negli ultimi anni. L’arrivo del cinquantunenne ex allenatore del Stockport County rappresenta una mossa forte e ponderata da parte della dirigenza dei Owls, intenzionati a imprimere una svolta radicale a una stagione di League One fin qui vissuta tra alti e bassi. In League One gli Owls sono noni in classifica.
Sheffield Wednesday, un nuovo corso con Dave Challinor
L’esonero del precedente tecnico, Henrik Pedersen, arrivato dopo un avvio di campionato al di sotto delle grandi aspettative del club, aveva aperto un casting durato circa una settimana. Alla fine, la scelta è ricaduta su Dave Challinor, un profilo che garantisce leadership, pragmatismo e una profonda conoscenza della categoria.
Un fattore chiave in questa trattativa è senza dubbio il ricongiungimento con Simon Wilson, attuale direttore sportivo dello Sheffield Wednesday. I due avevano già lavorato fianco a fianco proprio allo Stockport County, instaurando un’intesa professionale solida e vincente. Quando Wilson è approdato a Hillsborough la scorsa estate, in molti avevano ipotizzato che, alla prima occasione di mercato o in caso di ribaltamento tecnico, il nome di Dave Challinor sarebbe balzato in cima alla lista dei desideri. Così è stato: l’accordo è stato perfezionato rapidamente, regalando al club il profilo ideale per ricostruire un’identità tattica precisa e riconoscibile. Il biglietto da visita di Dave Challinor parla chiaro. Ex difensore arcigno di Tranmere Rovers, Stockport County e Bury, capace da giocatore di entrare persino nel Guinness dei primati per la proverbiale potenza della sua rimessa laterale, in panchina ha saputo costruire una reputazione di prim’ordine.
La sua carriera da allenatore è costellata di tappe memorabili: l’avvio al Colwyn Bay, le promozioni conquistate con il Fylde e l’Hartlepool United, fino al capolavoro recente sulla panchina dello Stockport County. Sotto la sua guida, gli County hanno compiuto una scalata straordinaria, vincendo il campionato di National League e successivamente trionfando in League Two nella stagione 2023-24. Non contento, Dave Challinor ha consolidato il club nei piani alti della League One, raggiungendo per due anni consecutivi i playoff e sfiorando traguardi ancora più prestigiosi prima di lasciare l’incarico.
Il presidente del club ha accolto così il nuovo tecnico: ““Siamo entusiasti di dare il benvenuto a Dave Challinor. Ha dimostrato in ogni tappa della sua carriera di possedere la visione, la mentalità e la determinazione necessarie per guidare club storici e ambiziosi. Insieme a Simon, siamo certi di aver posto le basi solide per il futuro che i nostri tifosi meritano.”
