Voleva darsi un segnale e se lo è dato. Il Watford si accosta alla gara in programma sabato 12 settembre alle 16 a Vicarage Road contro lo Stoke City all’insegna dell’autostima per il ritorno contro il Preston nel turno infrasettimanale alla vittoria che gli mancava dal turno inaugurale quando sconfisse il Southampton. La squadra di Alessio Dionisi sembrava segnare un po’ il passo ma è riuscita a darsi la scossa di cui aveva bisogno portando il suo bottino stagionale a otto punti. Gli ospiti, dal canto loro, sono sedicesimi a quota sette e hanno un punto in meno ma vengono da tre turni utili grazie all’1-0 con il Norwich City, al 4-0 con il Charlton e all’1-1 nella tana del Cardiff City. La compagine di Mark Robins ha evidenziato negli ultimi tre turni una buona prolificità con ben sei reti all’attivo e una discreta tenuta difensiva con un solo gol subito. Per gli Hornets, quindi, non si prospetta un impegno all’acqua di rose.
Championship, Watford- Stoke City, come andò lo scorso campionato
Il Watford giunse sedicesimo con 57 punti frutto di 14 vittorie, 15 pareggi e 17 sconfitte, 53 reti segnate e 65 subite. Lo Stoke CIty arrivò subito dopo a quota 55 con quindici vittorie, dieci segni ics e 21 sconfitte, 51 gol all’attivo e 56 al passivo.
Championship, Watford- Stoke City, il computo complessivo dei precedenti e alcune sfide significative
Le due squadre si sono incontrate in 46 occasioni, venti le vittorie degli Hornets, nove i pareggi, diciassette gli acuti dello Stoke City. La prima sfida andò in scena nel 1969-70 in Fa Cup e vide il Watford prevalere davanti al proprio pubblico per 1-0. Le due squadre non si rividero più sino al 1978-79 quando si fronteggiarono in EFL Cup , all’andata a Stoke on Trent finì 0-0, al ritorno il Watford ebbe la meglio per 3-1 dopo i tempi suplementari. In First Division nel 1982-83 lo Stoke City vinse in casa per 4-0 nella gara di ritorno, una debacle che il Watford avrebbe riscattato la stagione successiva vincendo nella tana degli ospiti con identico punteggio. In tempi più recenti, nella sfida di Championship del 2022-23, il Watford riuscì a rifilare allo Stoke City un’altra quaterna lontano dal campo amico senza subire reti. Lo scorso campionato l’andata al Vicarage Road si è risolta sull’1-0 per gli Hornets, il ritorno al Bet 365 Stadium sul 3-1 a favore dei padroni di casa.
Championship, Watford- Stoke City, i palmares
Il Watford non ha trofei nel proprio albo d’oro, lo Stoke City vanta invece una Coppa di Lega vinta nella stagione 1971-72 battendo nella ripetizione della finale per 3-2 il West Ham dopo che la prima sfida si era conclusa a reti bianche.
Championship, Watford- Stoke City, le probabili formazioni
Watford (4-2-3-1): Ravaglia, Coulibaly, Keben, Pollock, Traorè, Kyprianou, Vata, Nabizada, Payero, Kayembe, Doumbia. All. Alessio Dionisi.
Stoke City (3-5-2): Johansson, Graham, Vilmot, Talovierov, Johnson, Galbraith, Devenny, Bombino, Soumarè, Bozenik, Hirst. All. Mark Robins.
Arbitro: Lewis Smith
Assistenti di linea: David Harrison e Lee Venamore