Si sono sfidate a viso aperto sino all’ultimo, desiderose di assicurarsi la posta piena. Alla fine, però, Sunderland e Preston si spartiscono la posta rammaricandosi per non aver portato a casa tre punti che sarebbero pesati oro per entrambe. Per il Sunderland in chiave di rafforzamento della permanenza nei playoff, per il Preston per restare distante dalle insidie della bassa classifica. Va detto che le due compagini hanno avuto un diluvio di occasioni per rafforzare il loro bottino ma, complice soprattutto l’imprecisione, non hanno nè dato al risultato dimensioni di maggiore consistenza nè fatto pendere la bilancia da una parte precisa. I padroni di casa restano quarti con 69 punti, la squadra di Paul Heckingbottom, invece, quindicesima con 44 insieme con Queen’s Park Rangers e Swansea City.
Championship, le situazioni di Sunderland e Preston
Allo Stadium of Light, per la giornata numero 37 di Championship, si affrontano Sunderland e Preston. I padroni di casa di Regis Le Bris sono in un momento di buona ispirazione con due squilli di tromba consecutivi che sono loro valsi l’approdo al quarto posto con 68 punti in piena corsa per i playoff in cui si sente profumo di Premier League. Il Preston , invece, arriva da una sconfitta sul terreno dello Sheffield United che lo ha lasciato al sedicesimo posto a quota 43 punti, al momento fuori dalla zona pericolante ma non del tutto al riparo da ricadute. La squadra di Paul Heckingbottom è a secco di poste piene da cinque turni e non vince dall’11 febbraio quando andò a espugnare per 1-0 il terreno del Norwich City. All’andata terminò con un pareggio a reti bianche.
Championship, Sunderland- Preston, il primo tempo
Il primo sussulto parla la lingua del Sunderland con Bellingham che al 5°, su assist di Watson, spedisce a lato. La reazione del Preston non si fa attendere e giunge il minuto successivo con Potts che, su assist di Thordarson, si vede respingere la conclusione. Subito dopo gli ospiti pungono ancora con Greenwood che riceve dal tuttofare Potts ma conclude alto. All’8° il Sunderland risponde con Watson che riceve un filtrante da Roberts ma mette a lato. Tra i due sodalizi regna l’equilibrio con una sfida molto aperta nella quale si elidono a vicenda non disdegnando proiezioni offensive. Le emozioni si susseguono senza sosta, al 9° è Greenwood a riprovarci per gli ospiti con la seconda conclusione della sua partita in meno di dieci minuti ma la mira non lo assiste. I padroni di casa rispondono con l’ispirato Watson che, però, di testa, non inquadra lo specchio della porta. Molte occasioni da una parte e dall’altra ma l’equilibrio non si attenua. Al 20° Sunderland ancora in evidenza con Mayenda che riceve da Bellingham ma non conclude in modo apprezzabile.
Su opposto fronte Meghoma, su assist di Potts, impegna Patterson. I capovolgimenti di fronte si susseguono rendendo la gara apprezzabile e gradevole. Al 24° i padroni di casa pungono con Hume ma il suo tiro è respinto. Al 35°il Sunderland ci prova ancora con Isidor che riceve da Roberts ma fallisce il bersaglio. Al minuto 38 si vede nuovamente il Preston con una conclusione di Potts non precisa. Le due squadre tengono il ritmo elevato ma, nel punzecchiarsi a vicenda, tendono a controllarsi. La partita è delicata per entrambe. Il Sunderland ha bisogno di portare acqua al mulino della classifica per consolidare la sua posizione playoff, il Preston vuole tenersi lontano dalle nebbie della zona pericolante. Al 40° Isidor prova a fare sfondare la squadra di Regis Le Bris ma il suo colpo di testa termina a lato. Al minuto 42 Greenwood, da fuori area, non si mette d’accordo con la precisione. Due minuti dopo il Preston ci riprova con un sinistro dl limite di Thordarson che però non ha la mira ben impostata. La prima frazione va in archivio con le due squadre bloccate sullo 0-0. La sfida è caratterizzata da notevole intensità e ne fanno fede i ben quindici tiri in porta effettuati, otto dal Sunderland e sette dal Preston.
Championship,Sunderland- Preston, il secondo tempo
Al 47°Potts riceve la sfera da Riis e, con un destro da fuori area, prova a sorprendere Patterson senza però riuscire nell’intento. Non va meglio a Greenwood che, subito dopo, calcia alto su assist di Ledson. Avvio arrembante del Preston, in cerca di una vittoria che gli manca dall’11 febbraio. L’assedio degli ospiti prosegue con altri due tentativi di Greenwood e Potts un minuto dopo, entrambi respinti. Al 50° Riis riceve da Greenwood su azione di contropiede ma, da centro area, non inquadra lo specchio della porta. La squadra di Paul Heckingbottom è rientrata dalla prima frazione con il pungiglione ben affilato e schiaccia quella di Regis Le Bris nella sua metacampo. I padroni di casa tentano una reazione prima al minuto 54 con Cirkin che, da fuori area, su assist di Neil, scaglia fuori di un nulla il suo sinistro, poi al 55° con Mayenda che non riesce a bucare la porta ospite su traversone di Isidor. Il Preston risponde subito con il sempre propositivo Riis che, su assist di Greenwood, non centra però il bersaglio. La partita prosegue sulla falsariga della prima frazione con le squadre che continuano ad aggredirsi a fasi alterne ma senza riuscire ad affondare la lama. Dopo un avvio di ripresa assopito, il Sunderland sembra Due riprendere confidenza con i suoi mezzi. Al 61° Isidor , da fuori area, non riesce a sfondare la porta ospite. Al 65° l’equilibrio si rompe a favore del Preston grazie a un siluro da fuori area di Riis ben imbeccato da Thordarson. Una rete che premia la maggior determinazione offensiva della formazione ospite e rischia di portarle tre punti pesantissimi in chiave sicurezza.
Il Sunderland cerca di riportarsi in carreggiata ma la conclusione dalla lunga distanza di Roberts al minuto 72 su assist di Bellingham è respinta. Quattro minuti dopo i due ci provano ancora con la medesima dinamica ma, ancora una volta, la difesa del Preston non si fa trovare impreparata. All’80° O’ Nien, di testa, su cross di Cirkin, manca l’occasione del pareggio. Il Sunderland ci crede e al minuto 86 acciuffa il pareggio con una conclusione dal limite di Mundle. Bellingham e O’ Nien ci provano, rispettivamente, nei minuti 88 e 89 per cercare di sovvertire l’esito della contesa ma senza esiti apprezzabili. Il gol del pareggio ha messo le ali ai padroni di casa che cercano di intascare la posta piena per rafforzare il loro posto nel salotto buono dei playoff. Al 93° Roberts riceve da Hume e impegna Woodman con un sinistro dal limite dell’area. La squadra di Le Bris spinge alla ricerca della posta piena e ci riprova al 95° con Mundle il cui tiro è però respinto. Stesso esito per una conclusione di Bellingham due minuti dopo. Al 98° il Preston risponde con un sinistro dal limite di Riis ma, anche in questo caso, la palla non entra.
Championship, Sunderland- Preston: il tabellino
Sunderland, martedì 11 marzo 2025, Stadium of Light
Championship, 37a giornata
Sunderland- Preston 1-1
Marcatori: 65° Riis (P), 86° Mundle (S)
Sunderland (4-3-3): Patterson, O’ Niem, Nepham, Cirkin, Hume, Roberts, Neill, Bellingham, Mayenda (59° Rigg) Dossou, Isidor, Watson (59° Mundle). A disposizione: Mooer, Seelt, Alelsic, Hjelde, Anderson, Jones, Browne. All.Regis Le Bris.
Preston (5-3-2): Woodman, Hughes, Gibson, Porteous, Kesler- Hayden (82° Frokjaer- Jensen), Meghoma (83° Lindsay), Ledson, Thordarson (75° Whiteman), Potts (85° Bauer), Greenwood (64° Keane), Riis- Jacobsen. A disposizione: Brady, Evans, Corner, Carroll. All. Paul Heckingbottom.
Arbitro: Lewis Smith (assistenti di linea James Wilson e Richard Woodward)
Ammoniti: Hume, Gibson, Kesler- Hayden, Woodman
