[CHAMPIONSHIP] Il Commento della Finale Play-Off Middlesbrough – Norwich 0-2

Il capitano del Norwich Martin alza al cielo di Wembley la Coppa (Foto mirror.co.uk)

Il Norwich torna in Premier League
vincendo per due reti a zero contro il Middlesbrough, di fronte a più
di 85.000 spettatori al Wembley Stadium, sotto l’arco dello stadio
nazionale.

Per i Canaries la gara è tutta in
discesa dopo i gol iniziali, nei primi quindici minuti, dello strepitoso Jerome
e di Redmond. Il Middlesbrough si presenta con la solita filosofia di
gioco: con la formazione tipo, ben coperto e ordinato con Leadbitter
e Clayton  a fare da diga a centrocampo. A sorpresa parte dal primo minuto Patrick Bamford, nonostante un lieve infortunio muscolare che lo infastidisce da diverse settimane. Il Norwich invece, si
presenta all’appuntamento con l’obbiettivo di aggredire sin dai primi
minuti il Boro e gli riesce con Cameron Jerome, ex del settore giovanile, in grande spolvero.

Dopo otto minuti Bradley Johnson, per i
Canaries, riceve un errato disimpegno di testa di Whitehead e
colpisce la traversa con un bolide di sinistro da centro area, così
come nel ribaltamento di fronte il Boro fa tremare la traversa, con
un tiro di esterno destro del belga Vossen. Il Boro appare troppo lento:
probabilmente ha influito l’arrivo a Wembley in ritardo. Bloccato con
il proprio bus nel traffico londinese, non effettua un’adeguata
sessione di riscaldamento nel pre-partita. Un fattore che potrebbe aver
influito negativamente, favorendo l’avvio aggressivo del Norwich. 

Cameron Jerome non fallisce l’uno a zero. L’ex delle giovanili del Middlesbrough, merita di giocare in Premier . (Foto itv.com)

I Canaries, dopo lo spavento, non si fanno intimorire e sul ribaltamento di fronte
Jerome sorprende l’ex Ayala, disattento dopo una serie di errati retropassaggi con
Whitehead. Sfugge alla marcatura del difensore che non lo pressa e a
tu per tu con Konstantopoulos accarezza la palla in rete da una difficile angolazione. 

Il destro vincente di Redmond che corona la vittoria dei Canaries. ( Foto mirror.co.uk)

La seconda
rete merita un plauso, per la serie consecutiva di passaggi in stile “Barca”
che portano Steven Witthaker al limite dell’area destra e a servire
Nathan Redmond. L’ex Birmingham riceve palla dal limite dell’area e
dopo un controllo di sinistro fa partire un potente tiro di destro
rasoterra che si insacca nella rete avversaria per la seconda volta, nell’angolino in basso alla
sinistra del portiere Konstantopoulos . Raggiunto il doppio vantaggio
i ragazzi di Neil lo gestiscono, limitando le avanzate
del Middlesbrough, in particolare quelle sulla fascia destra
del ghanese Albert Adomah. Un pomeriggio complicato per il Boro. Non ha funzionato ciò che aveva in mente Karanka:
troppi errori difensivi all’inizio e l’attacco si è mostrato troppo sterile, in una
partita di tale importanza.

Nel secondo tempo però, nei primi
minuti, si rendono pericolosi in varie occasioni su calci piazzati con i
colpi di testa di Ayala al quarantanovesimo e al cinquantatreesimo.
Ed anche con il tanto atteso Bamford che calcia
debolmente di sinistro dal limite dell’area, senza impensierire il
portiere Ruddy. Al sessantottesimo i Canaries avrebbero potuto
triplicare: Redmond, direttamente da calcio d’angolo, serve
Russell Martin che colpisce di testa senza
riuscire a inquadrare la porta e il pallone termina alto. Dopo un
minuto l’attaccante del Boro, lo spagnolo Kike, subentrato al posto di Vossen, tenta di siglare la rete che avrebbe
potuto riaprire l’incontro, ma il suo tiro è troppo debole e Ruddy
para facilmente. Al settantottesimo  Redmond sfiora l’incrocio
da calcio di punizione e all’ottantunesimo Ayala si fa
respingere un colpo di testa da Graham Dorrans, quasi sulla linea di
porta .

E’ l’ultima occasione per il Boro di rientrare in partita, ormai troppo tardi contro il Norwich di oggi,
che vince meritatamente e torna in Premier League dopo un anno di
Championship.

Alex Neil, il giovane Manager scozzese,
riporta il Norwich in Premier e al termine del vittorioso incontro
elogia i suoi giocatori. “Sono stati determinati,concentrati,
erano pronti”, ha dichiarato a Norwich City Tv dopo i
festeggiamenti, “me lo sentivo che con le nostre qualità ci
saremmo aggiudicati l’incontro.” Neil aggiunge:” Sono più
felice per i giocatori, tifosi e per la società che mi ha nominato
come Manager, avendo il coraggio di farlo! E’ stato un grande
periodo, onestamente , assolutamente incredibile”.

Aitor Karanka ammette la sconfitta, senza soffermarsi troppo sugli errori individuali, costati il ritorno in Premier. Il Manager del Boro si congratula innanzitutto con
gli avversari per la vittoria e dichiara al sito ufficiale del club
Middlesbrough Football Club: “Potete immaginare che quando si
perde una partita è sempre difficile commentarla, lo è ancor di più
quando si perde la finale”, afferma il mister spagnolo. “Abbiamo commesso degli errori e
comunque voglio congratularmi con il Norwich perché ha ottenuto la
promozione. Sono orgoglioso dei miei giocatori, del presidente, della
società e dei tifosi perché 18 mesi fa, quando sono arrivato, la squadra era a due punti
dalla zona retrocessione. Preferisco non parlarne degli errori, non è
facile. Desidero riflettere su quanto di
buono abbiamo fatto in questa stagione.”

25 MAGGIO 2015 –
WEMBLEY STADIUM – PLAY-OFF FINAL

MIDDLESBROUGH –
NORWICH CITY 0-2

Middlesbrough: Konstantopoulos,
Whitehead (Nsue 45), Ayala, Gibson, Friend, Adomah, Leadbitter
(Capt), Clayton, Tomlin, Vossen (Kike 68), Bamford.

A disposizione: Ripley (GK), Forshaw, Reach,
Amorebieta, Woodgate.

Norwich City: Ruddy, Whittaker, Martin
(Capt), Bassong, Olsson, Redmond (O’Neil 87), Howson, Tettey,
Johnson, Hoolahan (Dorrans 74), Jerome (Grabban 74).

A disposizione: Rudd (GK), Hooper, E
Bennett, R Bennett.

Marcatori: 12′ Cameron Jerome (N), 15′
Nathan Redmond (N)

Ammoniti: 56′ Vossen (M), 62′ Howson
(N)

Arbitro: Mike Dean.