Dopo che i supplementari non avevano sciolto il dubbio sull’esito della qualificazione, il Nottingham Forest spicca il volo alla lotteria dei rigori contro un Midtjylland sprecone.
Non è dato sapere cosa Mike Tullberg abbia detto ai suoi negli spogliatoi dopo avere incassato l’eliminazione per mano del Nottingham Forest. A mo’ di superquiz, si possono proporre due soluzioni: ragazzi, ho sbagliato a scegliere i rigoristi oppure ragazzi, qui occorre imparare a tirare meglio dagli undici metri. Già, perché, dopo essere riuscito con la rete del 2-1 con cui ha accorciato le distanze a costringere gli avversari ai supplementari e poi, appunto, ai calci di rigore, il Midtjylland ha calciato tre penalty uno peggiore dell’altro vanificando il suo sforzo per rimettere in discussione la qualificazione. Due esecuzioni hanno colpito i legni, l’altra è andata a colpire qualche stella. Dopo avere eseguito i suoi tre compitini a dovere, il Nottingham Forest ha ringraziato e ha preso l’autostrada con uscita al casello quarti di finale di Europa League. Un passaggio di turno meritato per una squadra, quella di Vitor Pereira, che nel primo tempo ha giocato a freccette in modo permanente effettivo con la porta di Olafson colpendola una volta soltanto e senza praticamente lasciare mai tirare gli avversari e nel secondo ha saputo resistere al ritorno del Midtjylland non scomponedosi dopo il 2-1 sia pur se nemmeno è riuscita a chiuderla prima dell’overtime.
Herning, giovedì 19 marzo 2026, MCH Arena
Europa League, ritorno ottavi di finale
Midtjylland- Nottingham Forest 1-2 (1-5 dopo i rigori)
Arbitro: Felix Zwayer (assistenti di linea Robert Kempter e Christian Glittenmann)
Ammoniti: Brumado, Osorio, Bravo, Murillo, Erlic, Anderson
Marcatori: 40° Dominguez (NF), 52° Yates (NF), 69° Erlic (M)
Europa League, Midtjylland-Nottingham Forest, il primo tempo
Al 2° il Nottingham Forest ci prova con Bakwa su assist di Hutchinson ma il suo sinistro termina fuori misura. La squadra di Vitor Pereira sembra riuscire a prendere le redini della partita senza però riuscire a creare occasioni sino al minuto 22 quando Lucca, con un destro su suggerimento di Morato, impegna Olafson. Un minuto dopo è Dominguez a dare lavoro al portiere di casa con un’incornata su imbeccata di Ndoye. I padroni di casa provano a scuotersi al minuto 25 con un’incornata di Bech su cross di Byskov ma il tentativo è respinto.
Al minuto 26 il Nottingham Forest crea l’occasione da gol più nitida con un tiro di sinistro di Yates che si stampa sulla traversa su assist di Mc Atee. Al 31° è Lucca a provarci di destro su suggerimento di testa di Milenkovic ma ancora una volta la precisione resta all’esterno del rettangolo verde. La squadra ospite prosegue il suo monologo senza però riuscire a infilare la stoccata vincente con un Midtjylland contratto e incapace di proporsi all’offensiva. Al 32° Yates irrompe su cross di Hutchinson ma il suo colpo di testa è fuori misura. Due minuti dopo tocca a Mc Atee continuare l’assedio verso la porta di Jensen con un sinistro dal limite respinto.Al minuto 39 Bakwa fallisce un’ennesima occasione per il vantaggio del Nottingham Forest sparando alto. Dopo un tiro di Mc Atee parato il giro d’orologio successivo, la squadra di Vitor Pereira raccoglie i frutti della sua insistenza con un’incornata vincente di Dominguez su corner di Milenkovic. Al 45° Hutchinson potrebbe raddoppiare su assist di Dominguez ma trova un Olafson attento. Il primo tempo si chiude così con il vantaggio ospite, logica conseguenza di una partita giocata praticamente a una porta sola.
Europa League, Midtjylland-Nottingham Forest, il secondo tempo
Al 46°il Midtjylland prova a cambiare passo rispetto alla prima frazione ma il tiro di sinistro dal limite di Osorio termina a lato. Al minuto 52 Yates riceve la sfera da Mc Atee e fa prendere il largo al Nottingham Forest con un sinistro da fuori area che non lascia scampo a Olafson. Al 57°Mc Atee fallisce il possibile 3-0 vedendosi respingere un sinistro dal centro dell’area. I padroni di casa hanno un piccolo sussulto al minuto 60 con un’incornata di Castillo su suggerimento di Diao che termina però a lato.
Al 64° Dominguez fallisce l’allungo degli ospiti con un sinistro dal limite a lato. Quattro minuti dopo il Midtjylland replica con un’incornata di Gue- Sung a lato su cross di Bech. Al 69° i danesi rientrano in partita accorciando le distanze e rimettendo in gioco il discorso qualificazione con un sinistro da centro area di Erlic. Al minuto 74 Osorio si vede respingere un sinistro dal limite. Galvanizzati dal gol dell’accorciamento delle distanze, i padroni di casa ci credono.
Nel quarto d’ora finale le due squadre si pungono continuamente per evitare i supplementari e mettersi in tasca il passaggio ai quarti. Al minuto 79 Gibbs-White impegna Olafson con un sinistro su assist di Murillo. All’81°, dopo un tiro di Bravo respinto, è invece Gue-Sung a impegnare Ortega Moreno rimasto quasi inoperoso per tre quarti di gara. All’86° un’incornata di Yates è respinta e subito dopo è Gibbs- White a fallire il bersaglio con un destro da fuori area. I tempi regolamentari non decretano chi debba passare ai quarti di finale e si va quindi ai supplementari.
Europa League, Midtjylland- Nottingham Forest, il primo tempo supplementare
Al 98° Yates potrebbe riallargare il fossato per il Nottingham Forest su assist di Gibbs- White ma il suo sinistro va ad amoreggiare con il fondocampo. Al 106° Gue- Sung, il più mobile dei suoi, impegna Ortega Moreno con un sinistro dal limite. Il primo tempo supplementare non regala ulteriori emozioni.
Europa League, Midtjylland- Nottingham Forest, il secondo tempo supplementare
Al 113° Gabriel, di testa, spara a lato sugli sviluppi di un calcio piazzato di Simsir. Al 121° Bravo ha l’occasionissima per regalare ai danesi la qualificazione ma conclude alto. Al 122° è Gibbs-White a fallire di testa e a fare capire che la partita si deciderà ai rigori.
Europa League, Midtjylland-Nottingham Forest, la sequenza dei rigori
Gibbs White (gol), Gue- Sung (palo), Sangarè (gol), Simsir (palo), Neco Williams (gol), Chilufya (alto). Il Nottingham Forest festeggia così la qualificazione ai quarti.
Europa League, Midtjylland- Nottingham Forest, il tabellino
Midtjylland (4-2-3-1): Olafson 5, Diao 6 (91° Gabriels sv), Jensen 5, Erlic 6 , Sorensen 5, Bravo 6, Castillo 5, Billing 5, Byskov 6 (46°Han-Beom 5), Osorio 6.5 (103° Chilufya 5), Brumado 5.5 (56° Gue- Sung 6.5). A disposizione: Jonas, Ugboh, Simar, Ze’ , Emehle,Johnsen, Uhre. All. Mike Tullberg.
Nottingham Forest ( 3-4-2-1): Ortega Moreno 6, Abbott 6, Milenkovic 6.5 (61° Murillo 6), Morato 6, Ndoye 6 (61° Neco Williams 6), Yates 6.5, Dominguez 6.5 (91° Sangarè sv), Bakwa 6.5 (75° Aina sv), Hutchinson 6.5 (61° Gibbs- White 6.5), Mc Atee, Lucca. A disposizione: Sels, Willows, Hanks, Anderson, Sinclair, Whitehall, Igor Jesus. All.Vitor Pereira.