Chi si aspettava una partita a scacchi è rimasto deluso: quella tra Cechia e Irlanda è stata una vera e propria montagna russa di emozioni, una sfida che ha bruciato schemi e tatticismi sull’altare dell’intensità. Alla Fortuna Arena è andato in scena un primo tempo folle, dove l’Irlanda ha gelato lo stadio con un micidiale uno-due firmato Parrott (su rigore) e un rocambolesco autogol diKovář, portandosi sullo 0-2 in meno di venticinque minuti. La risposta ceca è stata rabbiosa e immediata: il solito PatrikSchick ha riaperto i giochi dal dischetto prima dell’intervallo, dando il via a un secondo tempo che è stato un assedio totale alla porta di Kelleher. I “Boys in Green” si sono arroccati in una difesa eroica, respingendo colpo su colpo, mentre i padroni di casa hanno alzato il ritmo fino a trovare il meritato pareggio che ha mandato in estasi i 19.000 di Praga.
La Cechia completa una rimonta leggendaria e stacca il pass per la finale dei playoff mondiali, eliminando un’Irlanda eroica solo ai calci di rigore dopo il 2-2 dei tempi regolamentari. Una notte infinita che i tifosi cechi non dimenticheranno facilmente. Dopo 120 minuti di pura adrenalina e un pareggio strappato con le unghie e con i denti, la lotteria dei rigori premia la squadra di Miroslav Koubek. L’Irlanda esce a testa altissima, tradita solo dalla freddezza dei padroni di casa dagli undici metri. Infallibili. Schick, Souček, Hložek e Provod trasformano con una sicurezza disarmante.
Praga, Fortuna Arena
Playoff Mondiali, Semifinali
Cechia- Irlanda 2-2 (4-3) rigori
Marcatori: 19°Parrott (I), 23° aut Kovar (I), 27° Shick (R), 86°Krejci (R)
Arbitro:G.Nybert
Ammoniti: 21°Taylor (I), 25°Manning (I), 91°Hranac (R)
Espulsi:nessuno
Playoff Mondiali, Cechia-Irlanda: La Cronaca del Primo Tempo
Un primo tempo elettrico e dominato dagli episodi ha visto l’Irlanda portarsi negli spogliatoi in vantaggio, nonostante la forte pressione dei padroni di casa. Il match è iniziato con una Cechia molto aggressiva, spinta dal calore della Fortuna Arena. Tuttavia, è stata l’Irlanda a sbloccare il risultato al 19° minuto: un contatto dubbio in area ceca ha indotto l’arbitro svedese Glenn Nyberg a fischiare un calcio di rigore. Dal dischetto, Troy Parrott è stato glaciale, confermando il suo momento d’oro dopo la tripletta decisiva segnata contro l’Ungheria a novembre.
Lo shock per i cechi è raddoppiato solo quattro minuti dopo, al 23°. Su un cross teso dalla fascia, un’incomprensione fatale tra la difesa e il portiere Matěj Kovář ha portato a un clamoroso autogol di quest’ultimo, regalando all’Irlanda un insperato doppio vantaggio. La reazione della nazionale di Miroslav Koubek non si è fatta attendere. Al 27°, la Cechia ha beneficiato a sua volta di un penalty per un fallo di mano. Patrik Schick si è presentato dagli undici metri e ha accorciato le distanze, riaprendo i giochi di questa semifinale di playoff per i mondiali e infiammando il finale di frazione e il secondo tempo.
Playoff Mondiali, Cechia-Irlanda: La Cronaca del Secondo Tempo
Ci si aspetta una reazione da parte della Cechia nel secondo tempo è invece è l’Irlanda a sfiorare la terza rete con il palo colpito al 52°minuto con il tiro da fuori area di Jason Molumby. Nei minuti centrali della ripresa è assedio ceco con vari tentativi da lontano di Soucek e Shick ma senza impensierire il portiere irlandese. Partita che si fa sempre più nervosa e spezzettata con le due squadre che si creano poco e commettono tanti falli. Al 80°minuto l’attaccante irlandese Troy Parrott sfiora la rete con un colpo di testa che il portiere di casa devia in angolo
Cinque minuti dopo arriva il pari dei padroni casa firmato dal colpo di testa di Ladislav Krejci su calcio d’angolo che firma la rimonta dei cechi facendo esplodere di gioia i tifosi di casa. Con il punteggio di 2 -2 si concludono i 90 minuti regolamentari.
Playoff Mondiali, Cechia-Irlanda: I tempi supplementari
Dopo il pareggio ottenuto la Cechia parte bene e fiduciosa nel tentativo di mettere in difficoltà la difesa irlandese. Al 99°minuto il tiro al volo di Patrick Shick termina di poco fuori mettendo in pericolo il portiere dell’Irlanda. Dominio assoluto e di marca irlandese il sencon tempo supplementare non trovando però il guizzo giusto per trovare la via della rete o per mettere in difficoltà la retroguardia ceca. Non sono bastati neanche i tempi supplementari per decidere chi passa tra le due squadre.
Playoff Mondiali, Cechia-Irlanda: I Rigori
- Irlanda: Parrott segna
- Cechia: Krejci segna
- Irlanda: Idah segna
- Cechia: Soucek segna
- Irlanda: Brady segna
- Cechia: Chityl sbaglia
- Irlanda: Azaz sbaglia
- Cechia: Shick segna
- Irlanda: Browne sbaglia
- Cechia: Kliment segna
La Cechia vince ai rigori 4-3 qualificandosi alla finale dei playoff Mondiali dove giocherà contro la Danimarca. l’Irlanda deve dire addio al sogno di andare ai mondiali.
Playoff Mondiali, Repubblica Ceca-Irlanda: Le Formazioni
Cechia (3-4-3): Kovar, Krejci, Hranac, Holes (46°Chaloupek), Jurasek (82°Sadilek), Darida (46°Soucek), Provod, Coufal (82°Karabec), Sulc (103°Kliment), Chory(73°Chytil), Shick. In Panchina: Cerv, Chaoupek, Chytil, Hornicek, Jedlica, Karabec, Kliment, Sdilek, Soucek, Visinsky, Vitik, Zeleny. All:M.Koubek
Irlanda (3-4-2-1): Kelleher, O’Brien, Collins, O’Shea, Coleman (96°Dunne) , Molumby, Taylor (68°Brady), Manning (68°Browne), Ogbene (96°Idah), Azaz, Parrot. In Panchina: Abankwah, Brady, Browne, Dunne, Egan, Idah , Keeley, Kenny, Knight, Szmodics, Travers,Vale. All: H.Hallgrimsson