Sotto sotto ci credeva. E, pur subendo una serie impressionante di tiri in porta, lo aveva anche dimostrato infilzando i padroni di casa nella sola occasione che era riuscito a creare nel primo tempo. Alla fine, però, il Plymouth Argyle ha ricevuto dal Manchester City un messaggio forte e chiaro: con il Liverpool sei riuscito nell’impresa, con noi te lo puoi scordare. Detto fatto. La squadra di Pep Guardiola si aggiudica il match in rimonta per 3-1 e prosegue la sua avventura in Fa Cup. Foden e compagni coronano così un’ottima settimana cominciata con la vittoria nell’infrasettimanale di campionato contro il Tottenham. Il Plymouth Argyle archivia comunque l’esperienza di Fa Cup con il sorriso sulle labbra consapevole del fatto di essere comunque riuscito a spingersi in mare aperto e con l’impresa della vittoria con il Liverpool da tenere ben lucidata nell’argenteria di famiglia.
Fa Cup, le situazioni di Manchester City e Plymouth Argyle
All’Etihad Stadium, per il quinto turno di Fa Cup, sono di fronte Manchester City e Plymouth Argyle. I pluriblasonati padroni di casa di Pep Guardiola occupano la quarta piazza in campionato con 47 punti, la pattuglia di Miron Muslic, invece, è penultima in Championship con 30. Vietato, però, pensare che la sfida possa avere un copione già scritto. E per almeno due fondate ragioni. La prima è che, in una partita secca, possono spesso darsi esiti imprevedibili.
La seconda è scritta nell’ultima pagina della biografia del Plymouth Argyle in Fa Cup sino a questo punto. Gli uomini di Muslic, infatti, si sono “permessi” di estromettere alla competizione il Liverpool che sta tramortendo la classifica di Premier League con il punteggio di 1-0. Prima ancora, avevano mandato a spasso il Brentford con il medesimo punteggio. Il Manchester City, invece, si è progressivamente liberato della concorrenza di Salford City (8-0) e Leyton Orient (2-1).
Fa Cup, Manchester City- Plymouth Argyle, il primo tempo
Al 4° i padroni di casa provano a pungere con Grealish su assist di Foden ma il tiro è respinto. Sempre lui prova a fare male a Hazard al minuto 11, questa volta su suggerimento di Mc Atee, ma anche in quest’occasione non riesce nell’intento. Il Manchester City sfodera subito intenzioni bellicose. Un minuto dopo il tiro al bersaglio della squadra di Pep Guardiola prosegue con Foden che, imbeccato anch’egli da Mc Atee, non riesce però a concludere in modo apprezzabile. La squadra di casa schiaccia da subito il Plymouth Argyle nella sua metacampo impedendogli di ragionare. Al 13° i tentativi del Manchester City si arricchiscono di un’ulteriore tacca con un’incornata di Gundogan fuori misura su corner di De Bruyne. Al quarto d’ora Mc Atee si vede respingere una conclusione. La differenza di categoria, nei minuti d’avvio, sembra avvertirsi fortemente. Ancora Mc Atee, pescato da Grealish, conclude fuori misura poco dopo. Tre minuti dopo Gundogan, di testa, su cross di Silva, impegna Hazard. Dopo neppure venti minuti di gioco, la sfida sembra imboccare già una direzione chiara pur se il risultato resta in equilibrio. Il Plymouth Argyle cerca di macinare un po’ di gioco ma senza mai riuscire a mettere il naso verso la porta di Ortega.
Al 38°, però, arriva la variazione sul tema che non ci si aspetta, conferma cartesiana dell’imprevedibilità del calcio: il Plymouth Argyle passa infatti in vantaggio con un’incornata di Talovierov su corner di Sorinola. Il Manchester City tenta subito una reazione con un’incornata di Reis su corner di Foden che termina alta di poco. Due minuti dopo è De Bruyne a vedersi respingere una conclusione. I padroni di casa proseguono nella loro azione di cannoneggiamento ma il loro pareggio non si materializza. Al 43° Akè, di testa, su corner di Foden, non è preciso. Un minuto dopo De Bruyne riceve da Grealish e impegna Hazard. L’impressionante processione di tentativi del Manchester City trova coronamento al minuto 46 con O’ Reilly che, su calcio piazzato di De Bruyne, pareggia di testa. Il primo tempo termina così’ in archivio sul punteggio di 1-1 con un Manchester City prodigo di occasioni da gol ma capace di concretizzarne una soltanto e un Plymouth Argyle cinico capace di bucare la porta di Ortega nell’unico tiro in porta effettuato in quarantacinque minuti.
Fa Cup, Manchester City- Plymouth Argyle, il secondo tempo
Subito una tegola per i padroni di casa: Akè si infortuna e Guardiola deve spendere il primo slot facendo entrare in campo Dias. Al 51° Bernardo Silva prova a capovolgere l’esito della contesa a favore dei padroni di casa su assist di Gundogan ma il suo tiro da distanza ravvicinata si infrange contro il muro di Hazard. Al 57° è Lewis a provare a fare decollare la squadra di Guardiola ma il suo tiro termina oltre la traversa. La seconda frazione sembra ricalcare in carta a carbone il copione della prima con i padroni di casa a prendere di mira la porta di Hazard. Al 61° Foden riceve la sfera da Silva e conclude di poco a lato con il suo sinistro. Al minuto 68 De Bruyne riceve da Grealish ma pretende un po’ troppo con un tiro angolatissimo e non riesce a sorprendere Hazard.
Al 69° è Foden a provare a fare compagnia a O’ Reilly e Talovierov nel tabellino dei marcatori ma la sua conclusione su corner di Gundogan va a trovare il fondo del campo. De Bruyne dimostra particolare ispirazione in fase di tiro e ci riprova al 70° ma il suo tentativo su assist di Grealish è respinto. Il Manchester City cerca di scardinare il fortino degli ospiti con tutte le armi possibili ma la porta di Hazard continua a reggere. Al 73° una conclusione di Lewis dal limite dell’area è respinta per l’ennesima volta dalla difesa dei Pilgrims. Dopo altri tre tentativi di Haaland al 75° parato e, subito dopo, di Silva e Dias respinti, il Manchester City profana la porta di Hasard al minuto 76 ancora con O’ Reilly , bravo a infilare la porta ospite con un colpo di testa su corner di Foden. Proprio quest’ultimo, autore di una buona prova, lascia il posto a Gonzalez al minuto 83 dopo essersi speso molto. Al 90° De Bruyne ci mette la ciliegina sulla torta realizzando il 3-1 sugli sviluppi di un’azione di contropiede. Al 94°Reis, su corner di Silva, irrompe di testa ma tira alto.
Fa Cup, Manchester City- Plymouth Argyle: il tabellino
Manchester, sabato 1 marzo 2025, Etihad Stadium
Fa Cup, quinto turno
Manchester City- Plymouth Argyle 3-1
Marcatori: 38° Talovierov (PA), 46° e 76° O’ Reilly (MC), 90° De Bruyne (MC)
Manchester City (4-5-1): Ortega, Reis, Akè (46° Dias), O’Reilly, Lewis, Grealish, De Bruyne, Gundogan, Silva, Mc Atee (59°Haaland), Foden (83°Gonzalez). A disposizione: Doku, Gvardiol, Savinho, Nunes, Ederson, Marmoush. All.Pep Guardiola
Plymouth Argyle (3-4-3): Hazard, Mumba (64° Al Hajj), Ogbeta (71° Puchacz), Pleguezuelo, Wright, Boateng, Katic, Sorinola (80° Szucs), Bundu (64° Baidoo), Gyabi (64° Houghton), Talovierov. A disposizione: Grimshaw, Roberts, Palsson, Edwards. All.Miron Muslic.
Arbitro: Craig Pawson (assistenti di linea Scott Ledger e Craig Taylor)
