La squadra di Alessio Dionisi debutta nel modo migliore contro un Southampton determinato che avrebbe forse meritato il pareggio.
Vince il Watford ma, a conti fatti, un pareggio sarebbe stato forse verdetto più equo. Gli Hornets mandano al tappeto per 2-1 un Southampton che, dopo un avvio un po’ sonnecchiante, si è decisamente riscattato accorciando le distanze e cercando di colpire più volte la porta di Ravaglia per il pareggio senza però riuscire a trovarlo. In particolare evidenza, per gli ospiti, Harwood- Bellis che è il giocatore che ci ha provato maggiormente. Il Watford conquista così la seconda vittoria stagionale dopo quella per 1-0 in Carabao Cup contro il Crawley Town. Gli Hornets devono fare i conti con l’infortunio di Bola la cui entità dovrà essere valutata.
Watford, domenica 16 agosto 2026, Vicarage Road
EFL Championship, prima giornata
Watford- Southampton 2-1
Arbitro: Matt Donohue ( assistenti di linea Jacob Graham e Jonathan Block)
Ammoniti: Kyprianou, Pollock, Larin, Bree, Nabizada,Doumbia, Maamma. Downes, Payero,
Marcatori: 12° Bravo (W), 27° Nabizada (W), 58° Larin (S)
EFL Championship, Watford- Southampton, il primo tempo
L’avvio tra le due compagini è all’insegna del reciproco studio. Al 12°, però, i padroni di casa mettono la freccia grazie a una rete di destro di Bravo che infila Peretz nell’angolino laddove non ci può arrivare. Il nazionale Under 21 spagnolo ex Las Palmas è alla prima rete con gli Hornets in due partite disputate e alla ventiquattresima in carriera. Il fatto che la partita sia salita d’intensità si evince dai tre cartellini gialli, due per il Watford e uno per gli ospiti, che Donohue ha dovuto estrarre in meno di un quarto d’ora di ostilità.
I padroni di casa mantengono il comando delle operazioni e ci riprovano due volte in serie, prima al minuto 18 con un destro dal limite a lato di Bove sugli sviluppi di una punizione di Doumbia, poi con un sinistro di Bola ancora dalla lunga distanza fuori misura. Al minuto 21 Maamma prosegue l’offensiva dei calabroni con un tiro di destro su assist di testa di Keben ma Peretz fa buona guardia. Al 24° Dionisi deve già spendere il primo slot di cambi per un infortunio occorso a Bola, autore del gol partita nella sfida di Carabao Cup contro il Crawley Town: al suo posto entra Zemura. Il Watford sembra giostrare la gara a suo piacimento e al minuto 27 allarga il fossato grazie a un destro da posizione decentrata di Nabizada su azione di contropiede. Primo centro stagionale anche per il nazionale afgano cresciuto nelle giovanili dei giallorossi.
Non paghi del doppio vantaggio, gli Hornets provano ancora a profanare la porta di Peretz ma i due tiri di Maamma al minuto 33 su assist di Zemura e di Bravo due minuti dopo su suggerimento di Kyprianou, entrambi di destro, sono murati dalla difesa ospite. Al minuto 36 i Santi provano a reagire con un destro da centroarea di Scienza nel quale però la precisione non ha il biglietto d’invito. Non migliore sorte ha un tentativo di destro dal limite di Bragg su imbeccata di Scienza su cui la difesa del Watford alza gli argini. La squadra di Eckart abbozza una reazione ma manca di lucidità in fase di conclusione. Al 44° gli ospiti si mettono ancora in evidenza con un’incornata di Stephens su punizione di Manning ma il tentativo termina alto. Su opposto versante, è Pollock a mancare il 3-0 di testa su corner di Zemura Nelle fasi finali della prima frazione la partita si caratterizza per un maggior equilibrio. Al 47° Larin, su punizione di Bree, spedisce a lato mancando l’accorciamento delle distanze ospite. Due successivi tentativi ospiti partiti dai piedi di Dobbin e Matsuki sono respinti dalla difesa dell’undici di Dionisi. Stesso discorso per due tiri di destro di Maamma e Bravo su opposto fronte. Il primo tempo termina con il Watford in vantaggio per 2-0 ma con un Southampton che, dopo avere subito nei minuti d’avvio l’offensiva locale, ha dato segnali di risveglio sfiorando più volte il dimezzamento del passivo.
EFL Championship, Watford- Southampton, il secondo tempo
Al 51° i padroni di casa cercano l’allungo con Traorè il cui destro su assist di Nabizada è però amministrato da Peretz. Il Southampton mostra però di credere ancora nella rimonta e al 58° accorcia le distanze con un destro da centro area di Larin su imbeccata di Bragg. Decima rete con la maglia dei Santi per il nazionale canadese che ne indossa la casacca dallo scorso campionato. Al 58° ancora lui, su assist di Matsuki, impegna Ravaglia con un destro dal centro dell’area. Al 59° Bravo, su filtrante di Maamma, cerca di far riallungare gli Hornets ma il suo destro da centroarea è respinto.
Al 61° l’ex MIddlesbrough Azaz, su suggerimento di Manning, manca il bersaglio con una conclusione di destro. Il Southampton mostra di credere tenacemente nella rimonta. Al 63° azione costruita tra due nuovi innesti del Watford, Kayembe riceve la sfera da Adu- Poku ma il suo sinistro dal limite è respinto. La partita continua a viaggiare su buoni ritmi con il Watford che cerca di chiudere i conti e il Southampton deciso a riprenderla. Al minuto 69 Matsuki riceve la sfera da Azaz ma si vede respingere il suo sinistro da fuori area. Subito dopo un’incornata di Harwood- Bellis su traversone di Azaz non inquadra lo specchio della porta.
Al 71° Azaz riceve la sfera dal nuovo entrato Edozie ma conclude a lato con il suo destro da fuori area. L’ex Middlesbrough sembra avere conferito ulteriore vivacità all’offensiva ospite. Al 78° un sinistro di Stephens su cross di Brie è neutralizzato da Ravaglia. Al minuto 79 i padroni di casa rispondono con un destro dal limite di Vata che però non inquadra lo specchio della porta. Il batti e ribatti prosegue dando vita a una partita di notevole intensità: al minuto 83 un tiro di destro di Scienza su assist di Harwood – Bellis è respinto. Tre giri d’orologio dopo Manning conclude alto con una punizione di sinistro. All’87° Downes, con un sinistro da fuori area, cerca di scardinare la difesa del Watford senza riuscire nell’intento. Al 94° Harwood- Bellis, di sinistro, mette a lato.
EFL Championship, Watford-Southampton, il tabellino
Watford (4-2-3-1): Ravaglia 6.5, Traorè 6, Pollock 6, Keben 6, Bola 6 (24° Zemura 6), Kyprianou 5.5, Maamma 6.5, Bove 6 (61° Kayembe 6.5), Doumbia 6, Bravo 6.5 (61° Payero 5.5), Nabizada 6.5 (61° Adu- Poku 6). A disposizione: Clarridge, Eames, Kjerrumgaard, Vata,, Bachmann. All.Alessio Dionisi.
Southampton (4-2-3-1): Peretz 6, Bree 5.5, Manning 6, Bragg 6 (70° Edozie 6), Harwood- Bellis 7, Stephens 6, Scienza 6.5, Downes 6, Larin 6.5 (70° Mubama 5.5), Matsuki 6.5 (89° Brereton sv), Dobbin 6 (57° Azaz 6.5). A disposizione: Wood, Archer, Fellows, Wellington, Long. All. Tonda Eckert.