Il conto alla rovescia è agli sgoccioli nella capitale spagnola, dove l’atmosfera si fa sempre più incandescente. A poche ore dall’incrocio decisivo che chiude la fase a gironi della Nations League sul terreno del Riyadh Air Metropolitano, il commissario tecnico dell’Inghilterra, Thomas Tuchel ha incontrato i cronisti nella tradizionale conferenza stampa pre-gara. Un appuntamento segnato non soltanto dal peso specifico della classifica che vede la Roja al comando del Gruppo C con 15 punti e gli inglesi all’inseguimento a quota 12 ma anche dalle recenti frizioni verbali a distanza con il selezionatore iberico Luis de la Fuente.
L’allenatore tedesco ha cercato immediatamente di riportare l’attenzione sulle questioni di campo, rendendo omaggio al valore straordinario dei Campioni d’Europa e del mondo in carica già capaci di imporsi a Wembley nel match d’andata per 3-2 ma sottolineando con convinzione la crescita e l’ottimo momento attraversato dalla sua selezione.
Inghilterra, le parole di Thomas Tuchel
Le indicazioni sull’undici titolare: difesa al completo e fiducia rinnovata a James Trafford. Sul fronte delle scelte tecniche, Thomas Tuchel ha rassicurato l’ambiente sulle condizioni fisiche del gruppo dopo la vittoria ottenuta in settimana contro la Croazia. Tutti i giocatori convocati hanno smaltito gli acciacchi e sono a piena disposizione per la trasferta in territorio spagnolo.
Nello specifico, il CT ha annunciato il completo recupero dei difensori Ezri Konsa e Djed Spence, offrendo così soluzioni preziose e solidità al pacchetto arretrato. La conferma più significativa riguarda però l’estremo difensore: a difendere i pali dal primo minuto sarà nuovamente il giovane James Trafford, preferito a Jordan Pickford in continuità con le precedenti apparizioni nella competizione. Una mossa mirata per valutare la maturità caratteriale del portiere in un contesto ambientale infuocato e di altissimo livello internazionale.
Nel corso del faccia a faccia con i media, il tecnico dell’Inghilterra ha elogiato la macchina quasi infallibile costruita dalla Spagna, lanciando al contempo una sfida aperta senza alcun timore: ‘Oggi rappresentano l’ostacolo più duro nel panorama calcistico globale, perché sembrano quasi imbattibili. Possiedono un’identità ben definita, una mentalità vincente e hanno conquistato ogni trofeo negli ultimi anni. Tuttavia, attraversiamo una fase ideale per spingerci oltre i nostri stessi limiti. All’andata a Wembley siamo andati a un passo dal superarli e domani scenderemo in campo per dare filo da torcere: assisteremo a una gara vibrante fra due nazionali che puntano a comandare il gioco e a costruire occasioni’.
Non è mancata una replica netta riguardo alle tensioni delle ultime ore sul protocollo contro il razzismo, argomento su cui De la Fuente aveva risposto con fermezza. Thomas Tuchel ha criticato l’atteggiamento di una parte della stampa, accusata di aver travisato il senso del suo intervento: ‘Avevo replicato con la massima cortesia a un quesito ben preciso, ma alcuni si sono precipitati dal vostro commissario tecnico riferendo una versione completamente diversa. Non ho mai affermato che ci sia un problema di razzismo in Spagna‘.