Non era cominciata bene ma è finita con le campane a festa. Messa inizialmente alla corda da una coriacea Repubblica Democratica del Congo, l’Inghilterra prende progressivamente confidenza con la partita ribaltando lo svantaggio iniziale e proiettandosi agli ottavi di finale grazie alla vittoria per 2-1 sugli avversari. La compagine di Desabre era partita bene ma ha poi subito progressivamente la pressione offensiva britannica che si è fondata sul solito assolo di Kane, non assistito benissimo in attacco ma capace di prendersi il reparto sulle spalle e di far mettere alla nazionale dei Tre Leoni la freccia verso la corsia di sorpasso. La compagine africana esce comunque a testa alta e con una menzione di merito per il portiere Mpasi, in grado di salvare a più riprese la sua porta da un passivo più indigesto.
Atlanta, mercoledì 1 luglio 2026, Mercedes Benz Stadium
Inghilterra- Repubblica Democratica del Congo
Arbitro: Adham Makhamdeh (assistenti di linea Mohammad Al Khaif e Ahmad Al Ruwali)
Marcatori: 7° CIpenga (RDC), 75° e 86° Kane (I)
Ammoniti: Bellingham, Mbuku, Sadiki
Mondiali 2026, Inghilterra- Repubblica Democratica del Congo, il primo tempo
La Repubblica Democratica del Congo parte con grande determinazione, decisa a giocarsi ancora le sue carte dopo il sorprendente accesso al secondo turno dei Mondiali grazie al terzo posto dopo Colombia e Portogallo. Al minuto 7 la squadra di Desabre chiarisce meglio il concetto andando a bersaglio per merito di Cipenga che di destro infila Pickford su cross di Mbemba. La nazionale dei Tre Leoni prova a pressare ma senza riuscire a creare conclusioni apprezzabili. Il reparto offensivo inglese sembra spuntato con Bellingham che rimedia un’ammonizione e Kane incapace di profanare la difesa avversaria. Al minuto 22 Bellingham pesca Rashford ma non calibra bene la misura del suggerimento che si perde fuori misura. Le due compagini si avviano al primo cooling break in una sfida senza particolari emozioni ma interpretata meglio dalla formazione di Desabre.
L’Inghilterra del primo scorcio di gara appare decisamente orfana di idee e di slancio offensivo con la RDC che chiude bene i varchi. Al 29° la squadra di Tuchel prova a dare un segnale con un tiro di Konsa a fil di palo sugli sviluppi di una punizione di Rice. Al 30° Bellingham produce la prima occasione della gara di testa su cross di Rice ma Mpasi è attento. La RDC prova ad allargare il fossato al minuto 33 ma la conclusione dal limite di Cipenga a giro si spegne sul fondo. L’Inghilterra sembra essersi scossa dopo il cooling break, al 35° Madueke serve Rashford che colpisce a botta sicura ma si vede respingere il tiro da Wan-Bissaka sulla linea di porta. Al 42° la RDC va a un soffio dal raddoppio con un palo colpito da Wissa da distanza ravvicinata su cross teso di Wan-Bissaka. Al 44° Kane finisce a terra dopo un contrasto con Mpasi, per il direttore di gara, dopo consultazione del Var, non ci sono però gli estremi per la concessione del calcio di rigore. Al 47° Mpasi neutralizza un’incornata di Bellingham.Al minuto 51 Kane ci prova con un tiro al volo ma Mpasi respinge di piede. Il primo tempo termina con la RDC in vantaggio e un’Inghilterra reattiva dopo il cooling break ma imprecisa. Al 91° Kane cerca di concedersi il tris ma conclude lontano dalla porta.
Mondiali 2026, Inghilterra- Repubblica Democratica del Congo, il secondo tempo
La Repubblica Democratica del Congo ricomincia con la marcia veloce innestata intenzionata a regalarsi una pagina di storia. Al 6° Rice effettua un cross che Mukau respinge di testa. Al 52° l’Inghilterra prova a graffiare con una conclusione di Rashford che trova però soltanto l’esterno della rete. Al minuto 54 Bellingham effettua un cross deviato e Mpasi ci mette una pezza rivelandosi ancora una volta provvidenziale per la porta congolese. Tuchel comincia ad adottare qualche accorgimento, dentro Saka, pur in non perfette condizioni fisiche al posto di un ininfluente Madueke e Gordon al posto di un Rashford con le pile scariche. al 64° un tiro di Mbuku potrebbe far prendere il largo alla RDC ma è deviato in corner. L’offensiva della squadra di Tuchel è consistente ma improduttiva e sembra evidenziare la cronica difficoltà realizzativa emersa in alcune amichevoli premondiale. Le due squadre si concedono al secondo cooling break della gara.
Tuchel imbottisce ulteriormente il reparto offensivo alleggerendo quello difensivo, fuori Spence e dentro Eze. Al minuto 75 l’Inghilterra corona la sua pressione offensiva cogliendo il pareggio con Kane bravo a sfruttare un’imbeccata di Gordon e a infilare Mpasi. Al 35° Anderson dimostra che l‘Inghilterra vuole chiudere rapidamente la pratica scheggiando la traversa. Al minuto 86 Kane si rivela ancora una volta provvidenziale segnando la rete del 2-1 che capovolge il risultato a favore dell‘Inghilterra ancora una volta su imbeccata di Gordon.
Mondiali 2026, Inghilterra- Repubblica Democratica del Congo, il tabellino
Inghilterra (4-2-3-1): Pickford 6, Spence 5.5 (70° Eze sv), Konsa 5.5, Guehi 5.5, O’ Reilly 5.5, Anderson 6, Rice 6 (92° Stones sv), Madueke 6 (61° Saka 5.5), Bellingham 6, Rashford 6 (61° Gordon 6.5), Kane 7. A dispoizione: Watkins, Quansah, Chalobah, Trafford, Jordan Henderson, Rogers, Burn, James, Dean Henderson, Mainoo, Toney. All.Thomas Tuchel.
Repubblica Democratica del Congo (4-3-3): Mpasi 7, Tuanzebe 5.5, Wan- Bissaka 6, Mbemba 5.5, Masuaku 5.5 (89° Joris Kayembe sv), Mukau 6.5 (76° Edo Kayembe sv), Moutoussamy 5.5 (89° Mayele sv), Sadiki 5.5, Mbuku 6.5 (64° Elia 5.5), Wissa 5.5, Cipenga 6.5 (76° Bongonda sv). A disposizione: Epolo, Batubinsika, Kakuta, Pickel, Bakambu, Kalulu, , Banza, Fayulu, Tshibola, Kapuadi. All.Sebastien Desabre.