Il Coventry City è tornato tra i grandi. Dopo anni di battaglie nelle serie minori e l’esilio forzato da casa, la Coventry Building Society Arena si prepara a ospitare nuovamente il calcio d’élite. Se state pianificando il vostro pellegrinaggio per vedere gli Sky Blues in Premier League, ecco tutto quello che dovete sapere per non perdervi nelle Midlands.
Volare nel cuore dell’Inghilterra
Per chi parte dall’Italia, la rotta più intelligente è atterrare al Birmingham International. Dimenticate i lunghi trasferimenti dagli aeroporti londinesi: da Birmingham, un treno vi porterà alla stazione di Coventry in meno di 15 minuti, il tempo di leggere le formazioni ufficiali. Se invece siete già a Londra, il punto di riferimento è la stazione di Euston: in un’ora di viaggio attraverso le campagne inglesi sarete a destinazione.
Una volta arrivati in città, dovete puntare verso nord. La Coventry Building Society Arena (che i nostalgici chiamano ancora Ricoh Arena) è un gioiello moderno incastonato in un complesso che ospita anche un casinò e un enorme centro commerciale.
Il modo più iconico per arrivarci? Il treno locale dalla stazione centrale di Coventry che ferma proprio a Coventry Arena. In alternativa, saltate sui bus 6A o 8: vi lasceranno a pochi passi dai tornelli, circondati da migliaia di maglie azzurre e dal profumo di balti pies e birra.
Biglietti: La caccia allo Sky Blue
Con il ritorno in Premier League, la richiesta di biglietti per la CBS Arena è schizzata alle stelle. Se non siete abbonati, la parola d’ordine è programmazione. Per le partite di cartello, i biglietti raramente arrivano alla fase di General Sale (vendita libera). Il consiglio di Ukcalcio è di monitorare il sito ufficiale del club con settimane di anticipo e, se siete seriamente intenzionati a non perdere il match, valutare l’acquisto di una Club Membership. Questa vi garantirà una finestra di priorità nell’acquisto rispetto al pubblico generico. Ricordate: il settore ospiti in Inghilterra è sacro e blindatissimo, quindi assicuratevi di acquistare sempre attraverso i canali ufficiali per evitare spiacevoli sorprese ai tornelli.
Cultura e Musei: Dove batte il cuore Sky Blue
Anche se il Coventry City non ha un museo “fisico” enorme dentro lo stadio come lo United, la storia del club è ovunque in città:
- Coventry Transport Museum: Sembra strano, ma è qui che devi andare. Coventry era la “Detroit d’Inghilterra”. Il museo ospita spesso esibizioni legate al club (che era nato come squadra dei lavoratori delle biciclette/auto) e potrai vedere da vicino come l’identità della città e della squadra siano fuse nel metallo.
- La Statua di Jimmy Hill: Davanti alla CBS Arena, è d’obbligo un selfie con la statua del leggendario allenatore e presidente. È l’uomo che ha inventato il “match-day” moderno, ha introdotto i tre punti a vittoria e ha trasformato il club negli Sky Blues.
- The 2-Tone Village: Se ami la musica, questo posto è sacro. Il legame tra la sottocultura Ska/2-Tone e i tifosi del Coventry è indissolubile. Spesso trovi riferimenti al club tra i cimeli musicali.
- Le due Cattedrali: Il simbolo della città. Le rovine della vecchia cattedrale, distrutta dai bombardamenti del 1940, sorgono accanto a quella moderna. Un luogo mozzafiato che racconta la resilienza di questo popolo.
Match-Day: Dove bere e mangiare
L’atmosfera pre-partita a Coventry è elettrica, specialmente ora che la Premier è realtà.
- La Pinta Storica: Il Dhillon’s Spire Bar è situato in una guglia medievale in pieno centro. Per un’esperienza più “industriale”, andate direttamente alla Dhillon’s Brewery vicino allo stadio: è il quartier generale della Sky Blue Army.
- Il Pub dei Puristi: Il Town Wall Tavern è il classico pub inglese dove si parla solo di tattica e formazioni.
- Cena Post-Match: Per un vero Sunday Roast o un Fish & Chips a regola d’arte, il Golden Cross (costruito nel 1583) è il posto giusto. Se cercate street food moderno, puntate verso il FarGo Village.
Dove soggiornare: Consigli per un weekend
A seconda del vostro budget e stile, ecco le zone migliori:
- City Centre: Soggiornare vicino alla stazione o alla Cattedrale vi permette di avere tutto a portata di mano: pub, negozi e trasporti per lo stadio.
- Telegraph Hotel: Una chicca per i lettori di Ukcalcio. Si trova nella vecchia sede del quotidiano locale. Arredamento vintage anni ’50 e un bar panoramico sul tetto.
- Vicino all’Arena: Se volete essere i primi a entrare allo stadio, il DoubleTree by Hilton è situato direttamente all’interno della CBS Arena. Comodo, ma sarete distanti dal fermento del centro città.
Il consiglio di Ukcalcio
Prima di entrare allo stadio, passate dalla statua di Jimmy Hill per un doveroso omaggio. Senza di lui, il Coventry City (e forse il calcio inglese moderno) non sarebbe lo stesso. E ricordate: a Coventry non si dice “azzurro”, si dice Sky Blue.
Coventry è tornata, e la sua Arena è pronta a ruggire. Preparate la sciarpa azzurra: la Premier League vi aspetta.