I vincitori del Gruppo A si qualificheranno direttamente per la Coppa del Mondo femminile della prossima estate in Brasile. Per l’Inghilterra, le due sfide contro la Spagna ad aprile in casa e a giugno in trasferta potrebbero risultare decisive nella corsa al primo posto. Prima però c’era da iniziare bene il percorso. Alla vigilia della gara contro l’Ucraina, Sarina Wiegman aveva chiesto una vittoria netta nella partita inaugurale delle qualificazioni ai Mondiali. Le sue giocatrici hanno risposto sul campo, soprattutto nel secondo tempo. Dopo un primo tempo chiuso sullo 0-0, l’Inghilterra ha cambiato ritmo nella ripresa. Le doppiette di Alessia Russo, Georgia Stanway e Jess Park hanno firmato il netto 6-1 finale. Sabato le Lionesses affronteranno l’Islanda. Il bilancio è nettamente favorevole: dieci precedenti, otto vittorie inglesi e un pareggio. L’ultima sconfitta contro le islandesi risale però al luglio 2009.
Nonostante la larga vittoria sull’Ucraina, Georgia Stanway ha ammesso di essere rimasta delusa per il gol subito. Un dettaglio che potrebbe pesare: nella lotta con la Spagna per il primo posto nel Gruppo A3, anche la differenza reti potrebbe diventare decisiva.
Coppa del mondo Femminile: Sarina Wiegman “è una questione di mentalità”
La commissaria tecnica dell’Inghilterra Sarina Wiegman ha sottolineato l’importanza di mantenere fiducia e pazienza anche quando i gol tardano ad arrivare, soprattutto in vista della sfida contro l’Islanda. “È molto importante, lo abbiamo dimostrato martedì. Certo, volevamo segnare nel primo tempo e abbiamo avuto qualche opportunità, ma la squadra ha dimostrato di poter fare meglio. Abbiamo rispettato il piano gioco e ognuno ha continuato a svolgere i propri compiti insieme. Non abbiamo iniziato a fare le cose da soli, perché in quei momenti non aiuta siamo rimasti calmi, abbiamo continuato a fare il nostro dovere e abbiamo creato alcune opportunità in attacco. Nei momenti in cui abbiamo perso palla, l’abbiamo riconquistata molto velocemente. Questo dice molto sulla mentalità della mia squadra”.
Sarina Wiegman ha parlato anche dell’Islanda, prossima avversaria delle Lionesses, sottolineando le qualità della squadra nordica. “È una squadra molto forte. Sono molto disciplinate, molto fisiche e molto dirette, con un ritmo molto sostenuto. Abbiamo analizzato alcune delle loro prestazioni recenti, in particolare contro la Spagna, e sappiamo che sono molto difficili da battere. Pensiamo che avremo molto possesso, ma sarà comunque molto difficile superare la loro difesa. Al momento non stiamo parlando affatto della Spagna. Pensiamo solo all’Islanda. Sappiamo che sabato sarà una partita molto dura. Hanno attaccanti molto pericolose, sono difficili da battere e dovremo dare il massimo”.