Il Blackburn Rovers ritrova il sorriso e interrompe la striscia di due sconfitte consecutive con un pareggio prezioso ottenuto in rimonta contro lo Stoke City, terza forza della Championship. A Ewood Park la partita termina 1-1: gli ospiti erano passati in vantaggio grazie a Million Manhoef, ma un gol nel finale di Augustus Kargbo ha evitato ai Rovers una nuova delusione, chiudendo un match intenso e ricco di occasioni da entrambe le parti.
La cronaca della partita
Lo Stoke ha sfiorato il vantaggio dopo appena dieci secondi: Sorba Thomas ha calciato al volo dal limite dell’area, costringendo Toth a un grande intervento in tuffo. Il Blackburn ha risposto subito con due occasioni clamorose: prima Todd Cantwell ha mandato fuori da buona posizione, poi André Gudjohnsen ha mancato il tap-in su un cross perfetto di Morishita.
Nel finale di primo tempo, Manhoef ha avuto la prima vera occasione per i Potters, ma il suo tiro rasoterra non ha impensierito Toth. Il talento olandese si è però riscattato all’inizio della ripresa: al 49’, servito splendidamente da Thomas, ha battuto il portiere dei Rovers con un tiro deviato che ha sbloccato il match per lo Stoke.
Gli ospiti hanno avuto l’opportunità di chiuderla pochi minuti dopo, ancora con Thomas, fermato da un intervento difensivo provvidenziale di Alebiosu. Il Blackburn, però, ha reagito con orgoglio: Cantwell è stato il più pericoloso, impegnando Johansson con una conclusione da fuori. Nel finale, la squadra di Valérien Ismaël ha alzato la pressione, cercando il pareggio con Tronstad e De Neve, entrambi vicini al gol.
All’82’ è arrivato l’episodio chiave: cross preciso di Cantwell dalla destra e zampata vincente di Augustus Kargbo, che ha riportato il punteggio in equilibrio e fatto esplodere Ewood Park. Lo stesso Kargbo ha sfiorato la doppietta pochi minuti dopo, ma Johansson ha salvato ancora una volta lo Stoke. Il match si è chiuso sull’1-1, con i Rovers in crescita e i Potters visibilmente frustrati per l’occasione sprecata.
Blackburn, Ismaël: “Ho visto la mentalità giusta”
Soddisfatto il tecnico del Blackburn, Valérien Ismaël, che ha apprezzato la reazione dei suoi giocatori:
“Credo che la classifica non rispecchi le nostre prestazioni. Siamo in una fase di transizione, con tanti nuovi innesti, ma oggi ho visto la mentalità giusta. Questo punto può aiutarci a cambiare l’inerzia. È stata una partita vera, senza polemiche arbitrali, solo calcio giocato. Ora ci prendiamo la pausa per ricaricare le batterie: è stata una settimana mentalmente dura, ma la squadra ha mostrato carattere.”
Decisamente più critico Mark Robins, tecnico dello Stoke City, che non ha nascosto la delusione per la mancata vittoria: “Siamo stati inferiori in quasi tutti gli aspetti. Avevamo iniziato bene e avevamo le occasioni per chiuderla, ma il nostro ultimo passaggio è stato impreciso e poco curato. Abbiamo perso palloni in zone pericolose e siamo stati poco lucidi. Alla fine siamo stati fortunati a portare a casa un punto, perché non abbiamo fatto abbastanza per vincere.”
