Una stagione intera, in novanta minuti. È questo ciò che metteranno in palio Tottenham e Manchester United il prossimo 21 maggio quando, nella “Cattedrale” di San Mamés, a Bilbao, si contenderanno la vittoria dell’Europa League 2024-25. Il derby inglese, vista la terribile stagione di Premier League disputata dalle due compagini, avrà un sapore ancor più particolare: alla vincitrice, un prestigioso alloro in più in bacheca e la certezza di giocare la prossima Champions League; alla perdente, solo tanta delusione.
Comunque andrà, per il movimento calcistico inglese sarà un’altra notte di gioia. Per la prima volta in assoluto, infatti, una federazione nazionale potrà schierare ben sei compagini ai nastri di partenza della Coppa dalle Grandi Orecchie, con una tra Spurs e Red Devils certa di partecipare alla Champions League 2025-26 nonostante il piazzamento in campionato. Nella storia delle competizioni UEFA, quella tra Tottenham e Manchester United sarà la sesta All-England Final di sempre.
Europa League, euroderby storico per Tottenham e Manchester United
Come detto, la finale di Europa League del prossimo 21 maggio sarà la sesta di sempre a prevedere in gara due compagini inglesi. Per nessuna delle due compagini si tratta di una prima volta assoluta ma, in particolare per il Tottenham, quella di San Mamés sarà una gara capace di far riaffiorare ricordi ben scolpiti nella mente dei tifosi Spurs.
La prima All-England Final nella storia del calcio europeo, infatti, fu la finale di Coppa UEFA del 1972, che vide proprio i biancoblu londinesi impegnati in un doppio confronto col Wolverhampton. In quella che fu l’edizione inaugurale della seconda coppa europea per importanza, l’allora Tottenham di Bill Nicholson (che in semifinale aveva eliminato il Milan, ndr) si impose col punteggio complessivo di 3-2, tra andata e ritorno.
Per il Manchester United, invece, la prima All-England Final della propria avventura europea fu la leggendaria finale di Champions League del 2008. A Mosca, i Red Devils superarono il Chelsea solo ai calci di rigore, quando il famoso scivolone di John Terry costò carissimo agli allora Blues di Avraham Grant. Quella sollevata in Russia è, ad oggi, l’ultima delle tre Coppe dalle Grandi Orecchie della storia dello United.
L’apoteosi dello strapotere inglese si è però raggiunto nel 2019, quando tutte e quattro le finaliste delle coppe europee provenivano dalla Premier League. Delusione, in quel caso, per il Tottenham, sconfitto per 2-0 dal Liverpool nella finale di Champions League. Assente invece il Manchester United, con Chelsea ed Arsenal in campo in Europa League. L’ultima finale tutta inglese, in ordine cronologico, fu invece quella della Champions League 2021: a contendersela, Manchester City e Chelsea.
