Gli ottavi devono ancora essere completati con la sfida tra Linfield e Glentoran. Frattanto la BetMcLean Cup si appresta a mandare in scena, tra martedì 3 e mercoledì 4 dicembre, i primi tre quarti di finale. L’ultimo si disputerà invece martedì 17 dicembre alle 20.45 tra il Ballymena e la vincitrice tra Linfield e Glentoran.
Bet Mc Lean Cup, Linfield e Glentoran si ritrovano dopo pochi giorni dal campionato
Linfield e Glentoran si ritrovano a sfidarsi a pochi giorni dalla sfida di campionato. Le due squadre scenderanno in campo al Windsor Park martedì 3 dicembre alle 20.45 al fine di disputarsi l’ultimo posto disponibile per i quarti di finale dove li attende il Ballymena. I precedenti più recenti parlano tutti a favore dei Glens di Declan Devine che hanno prevalso già nella sfida d’andata al Windsor Park dello scorso 4 ottobre per 3-1 e al ritorno all’Oval il 22 novembre per 1-0. Su sponda Linfield è il tecnico David Healy a caricare l’ambiente invitandolo a considerarla una sfida come le altre senza animosità da rivincite: “abbiamo l’opportunità di cimentarci in una competizione diversa e non vediamo l’ora di affrontare la sfida- dice alla BBC – non credo si possa andare a una partita parlando di vendetta, tutto quello che voglio vedere è una squadra in piena forma che lavori il più duramente possibile, potrebbero essere, per entrambe le squadre, piccole qualità a fare vincere la partita, staremo a vedere”.
Carico a molla per la BetMcLean Cup è anche il Glentoran che parla per bocca del tecnico Divine: “ci sono diverse cose su cui dobbiamo migliorare prima di andare a Windsor – dice – probabilmente è il sorteggio più difficile che si potesse avere ma se vuoi vincere qualcosa e avere successo devi battere i migliori”. I Glens si sono in questi giorni rinforzati con l’arrivo del difensore Ciaran Coll, ex Derry City dove è stato per sei anni. Coll avrà un contratto di 18 mesi rinnovabili per altri dodici. Il Linfield ha eliminato nel turno precedente il Dundela con un 3-0, il Glentoran ha estromesso in casa il Dergview con il punteggio di 2-0.
BetMcLean Cup, le tre sfide dei quarti
I Crusaders sfideranno sul campo amico martedì 3 dicembre alle 20.45 i Dungannon Swifts. Le due squadre sono reduci dal 2-2 in campionato di sabato 30 novembre. Dungannon senza l‘infortunato Adam Glenny. “Spero che la determinazione di sabato sera nella partita contro i Crusaders sia messa ancora in mostra dai ragazzi – ha spiegato il tecnico degli Swifts Rodney Mc Aree sul sito del club – spiace per l’assenza di Adam, si sottoporrà a una radiografia e speriamo non sia nulla di grave”. La gara si giocherà martedì 3 dicembre alle 20.45. Il Crusaders ha eliminato Ballyclare Comrades (2-1) e Coleraine (stesso punteggio), i Dungannon Swifts il Portstewart (5-0)e il Dollingstown (3-1).
Mercoledì 4 dicembre con inizio alla stessa ora scenderanno in campo anche l‘Armagh City , reduce dal pareggio in NIFL Championship nella tana del Bangor capolista, e Cliftonville che viene invece dal pareggio contro il Larne che ha segnato anche la partita numero 200 per Gormley. L’Armagh City ha infranto i sogni di gloria del Loughgall (3-2) e del Glenavon (8-7 dopo i rigori).
Sempre mercoledì 4 alle 20.45 si disputerà la sfida tra Annagh United e Larne. I padroni di casa sono reduci da un acuto in campionato, il secondo consecutivo, nella tana del Newry City, il Larne da una divisione della posta con il Cliftonville che ha segnato il debutto di Nathan Rooney sulla sua panchina. “Dobbiamo andare avanti – spiega Rooney a Belfast Newsletter– ho molta fiducia nelle qualità di questa squadra e dobbiamo avere però più confidenza con la palla”. L’Annagh United ha superato prima il Moyola Parks Association per 4-2 e poi i Queen’s University per 2-0. Il Larne, invece, gli Harland and Wolff Welders per 2-1 e l’Institute per 2-0.
E’ invece previsto per martedì 17 dicembre alle 20.45 il match tra il Ballymena di Jim Ervin già qualificato e la vincitrice tra Linfield e Glentoran.
