Vittoria e conferma del titolo. O meglio, conquista del terzo scudetto consecutivo. Superando per 2-1 il Connah’s Quay nel big match della giornata, i The New Saints si mettono nell’albo d’oro il diciottesimo campionato diWelsh Premier della loro storia. La pattuglia di Craig Harrison si è infatti portata a quota 68 contro i 50 degli avversari che, con cinque giornate ancora da disputare, non possono più matematicamente raggiungerli. Brobbel e compagni si confermano quindi sul tetto del calcio gallese e riscattano la delusione per la sconfitta nella finale di Nathaniel MG Cup contro il Barry Town. Nelle altre sfide della Championship il Caernarfon Town ha strapazzato il Colwyn Bay e il Barry Town ha avuto la meglio sul Penybont. Nella Relegation clamorosa vittoria del Flint Town sul campo dell’Haverfordwest e pareggio tra Bala Town e Llanelli Town, rinviata la sfida tra Cardiff MU eBriton Ferry a causa delle condizioni atmosferiche avverse.
Welsh Premier Championship, i The New Saints campioni per la diciottesima volta
Al loro titolo mancava solo il conforto della matematica e, alla fine, è arrivato. I The New Saints hanno sconfitto al Cae y Castell per 2-1 il Connah’s Quay secondo in classifica e si sono confermati al vertice del calcio gallese mettendosi in bacheca il diciottesimo scudetto. Ancora una volta il sodalizio di Oswestry mette in fila la concorrenza con largo anticipo come era avvenuto lo scorso campionato. Al 14° i Santi provano subito a graffiare con un tiro di Holden ma Margetson sventa l’insidia in calcio d’angolo. Al 23° Jefferies riceve la sfera da Redmond ma spreca un’altra occasione per portare in vantaggio la compagine di Harrison calciando a fil di palo a giro. I padroni di casa replicano con una conclusione a fil di traversa di Hughes. Al 29° Holden porterebbe in vantaggio i Santi ma la sua rete è annullata per fuorigioco.
Al minuto 51° Bodenham sbuca su una punizione di Brobbel ma non riesce a bucare la porta dei padroni di casa. Su opposto fronte è Edwards a opporsi a una conclusione insidiosa di Franklin. Le due compagini se la giocano a viso aperto ma senza riuscire a profanare le rispettive porte. Al 66° il Connah’s Quay ci prova ancora con Sharif ma Edwards fa buona guardia. Ancora lui, al 79°, colpisce a botta sicura ma vede Bodenham salvare la conclusione sulla linea di porta. All’83°, però, arriva il vantaggio dei TNS con un rigore trasformato da Wilson e concesso per un fallo di mano di Franklin nella propria area. Proprio quest’ultimo, però, al minuto 85, pareggia di testa su cross di Cook. Gli ospiti, però, ci credono e mettono definitivamente le mani sulla contesa al 95° con un potente tiro dell’ex di turno Davies ben servito da Redmond. “E’ stato davvero un traguardo fantastico – commenta raggiante Harrison ai microfoni di Sgorio – sono orgoglioso delle prestazioni di tutti i miei ragazzi”. Su opposto fronte, il tecnico del Connah’s Quay John Disney riconosce la superiorità degli avversari e si dice comunque soddisfatto dell’ottimo esito del campionato dei suoi: “Competere con i TNS era estremamente difficile- dice sempre a Sgorio – la stagione è stata molto difficile e non avrei davvero potuto chiedere di più ai ragazzi“.
Fresco di conquista della Nathaniel MG Cup grazie al 2-0 rifilato ai The New Saints, il Barry Town si ripete regalando lacrime al Penybont con il punteggio di 1-0 e portandosi al quinto posto con 39 punti. La squadra di Rhys Griffiths resta invece terza con 40. Al 58° Owen sbuca su un cross dalla sinistra di Willmott e realizza la rete che decide la partita. “Credo – ha commentato a Sgorio il tecnico del Barry Town Andy Legg – che la nostra vittoria sia meritata“.
Nella terza sfida di Championship il Caernarfon Town ha messo a sedere davanti al pubblico amico la matricola Colwyn Bay con un netto 3-0 ed è quarto con 39 punti insieme con il Barry Town. Gli ospiti sono invece quinti a quota 37. Young ha fatto decollare i padroni di casa andando a segno al minuto 23 e raddoppiando al 68°. Il 3-0 è invece opera di Gosset all’80°.
Welsh Premier Relegation, il Flint Town travolge l’Haverfordwest
L‘Haverfordwest capolista del girone di Relegation scivola malamente in casa contro il Flint Town perdendo con un netto 1-3. La formazione locale resta così a quota 36 mentre gli ospiti salgono a 32 punti agguantando il Briton Ferry in sosta forzata al secondo posto. Al 18° Hughes porta in vantaggio gli ospiti con un colpo di testa al termine di un’azione convulsa. Al minuto 46 Ahmun pareggia su calcio di rigore. Nel finale della partita Stephenson si scatena con una doppietta portando avanti definitivamente il Flint Town: al minuto 80 segna su passaggio dalla destra e da distanza ravvicinata, due giri d’orologio dopo realizza il 3-1 di tacco su assist dalla sinistra.
Nè vinti nè vincitori tra Bala Town e Llanelli Town che pareggiano a reti bianche. Il risultato serve a poco a entrambe con i padroni di casa penultimi con 25 punti e ancora con timide speranze di salvarsi e gli ospiti che salutano la Welsh Premier per riaccomodarsi in Cymru dopo una sola stagione di permanenza in massima serie. Rinviato per avverse condizioni atmosferiche il match tra Cardiff MU quarto con 31 punti e Briton Ferry secondo con 32.
Championship
Connah’s Quay- The New Saints 1-2
Barry Town- Penybont 1-0
Caernarfon Town- Colwyn Bay 3-0
The New Saints punti 68, Connah’s Quay 50, Penybont 40, Caernarfon Town e Barry Town 39, Colwyn Bay 37
Relegation
Haverfordwest- Flint Town 1-3
Bala Town- Llanelli Town 0-0
Cardiff MU- Briton Ferry rinviata
Haverfordwest punti 36, Briton Ferry e Flint Town 32, Cardiff MU 31, Bala Town 25, Llanelli Town 10
