Niente poker. L’Arsenal prova a regalarsi la quarta vittoria consecutiva all’American Express Stadium contro un Brighton determinato e sicuro dei suoi mezzi ma finisce per doversi accontentare di un punto. Le due squadre hanno dato via a un match tirato sino all’ultimo e il verdetto di divisione della posta si può considerare equo.
Padroni di casa al quarto segno ics di fila e decimi con 28 punti, Arsenal temporaneamente a meno cinque dalla capolista Liverpool con quaranta.
Premier League: la situazione di Brighton Hove and Albion e Arsenal
Lo scorso campionato, quando si trovò di fronte all’Arsenal, vide sempre le streghe: 0-2 all’andata a Londra, 0-3 al ritorno davanti al suo pubblico. Reduce da tre pareggi e undicesimo con 27 punti, il Brighton vorrebbe proprio evitare di rimandare in scena il tetro copione e interrompere l’astinenza da vittorie casalinghe che dura dallo scorso 9 novembre quando sconfisse per 2-1 il Manchester City.
Dal canto suo, l’Arsenal a regalare lacrime alle avversarie ci ha preso proprio gusto essendo riuscito a farlo sinora in undici occasioni di cui tre negli ultimi tre turni. E, soprattutto, secondo con 39 punti, non ha alcuna intenzione di vedere il Liverpool capolista a quota 45 spiccare il volo indisturbato verso lo scudetto. La gioiosa macchina da gol e punti di Mikel Arteta non si vede sottrarre la posta piena da ben nove turni e, sinora, è stata messa al tappeto da due sole compagini, Bournemouth e Newcastle.
Premier League, Brighton- Arsenal: il primo tempo
L’Arsenal parte subito con il suo solito piglio autoritario andando a un soffio dal vantaggio con un tiro del nazionale belga Trossard su assist di Rice che è però respinto. Al 10′ Gabriel Jesus, su filtrante di Jorginho, impegna nuovamente Verbruggen. La supremazia degli ospiti in avvio di gara sfocia nella rete del vantaggio che giunge al minuto 16 per merito di Nwaneri che riceve la sfera da Merino e , con un tiro di sinistro, non lascia scampo a Verbruggen. Nel primo scorcio di gara in campo c’è soltanto la squadra di Mikel Arteta. Il Brighton tenta l’immediata replica con Adingra che cerca di colpire due volte ma si vede sempre respingere i tiri. Dopo un avvio di gara in salita, i padroni di casa provano a entrare in partita e a mettere alle corde la vicecapolista. La squadra di Hurzeler estrae ancora gli artigli al minuto con un’incornata di Gruda su cross di Adingra, Raya non ha però pensieri nel neutralizzare. Vedendo il ritorno degli avversari, l’Arsenal prova a replicare con un paio di punizioni calciate da Nwaneri e Merino ma senza riuscire a mettere i brividi a Verbruggen. Il Brighton è più che mai in partita e , al minuto 34, sfiora il pareggio con una conclusione di O’Riley respinta bene da Raya.
Subito dopo lo stesso O’Riley indossa il vestito del rifinitore e mette Adingra in condizione di concludere, la mira è però completamente assente. La compagine di Hurzeler continua a fare la partita ma il punteggio continua a sorridere all’Arsenal che, dopo il gol del vantaggio, sembra avere perso un po’ di mordente in zona offensiva. Gli ospiti ritornano a pungere al minuto 39 con Trossard che riceve da Gabriel Jesus ma si vede respingere la conclusione. Il Brighton ci prova al minuto 43 con Baleba ma il tentativo su assist di Ayari non va a buon fine. La prima frazione si conclude con la squadra di Arteta in vantaggio contro un Brighton molto ispirato e propositivo che ha però sacrificato troppe conclusioni all’altare dell’imprecisione.
Premier League: Brighton- Arsenal: il secondo tempo
Il Brighton sfodera la prima offensiva al 3′ con Estupinan su assist di Van Hecke ma Raya non si fa sorprendere. Al 13′ Merino riceve la sfera da un cross di Rice ma conclude a lato. Al 14′ il Brighton beneficia di un calcio di rigore per un fallo di Saliba su Joao Pedro. Dagli undici metri, quest’ultimo non fallisce regalando ai padroni di casa un pareggio tutto sommato meritato per la tenacia con cui, sia nella prima frazione sia all’esordio della seconda, lo ha cercato. Dopo avere subito il pareggio , l’Arsenal sembra avere difficoltà a riorganizzarsi per cercare di rimettere la freccia. Il Brighton, invece, ci crede e al 32′ lo dimostra con un tiro di Minteh che si perde però a lato. Due minuti dopo l’Arsenal si scuote con Rice ma Verbruggen neutralizza il suo tiro. Ambedue le squadre mostrano di avere ancora gli artigli ben affilati per puntare a una posta piena per assecondare i rispettivi obiettivi di tranquillità e di scalata al primo posto occupato dal Liverpool. Al 40′ Ayari, dal limite, prova a sorprendere Raya con un calcio di punizione senza però inquadrare lo specchio della porta.
Gli ospiti rispondono al minuto 44 con un’incornata di Partey senza esito. Le due squadre se la giocano sino all’ultimo senza esclusione di colpi. Al 46′ Webster, per poco, non porta i padroni di casa al sorpasso su cross di Minteh ma Raya fa buona guardia. Al 48′ è l’Arsenal a sfiorare il nuovo vantaggio con Trossard il cui tiro si perde a lato. E finisce con un punto per parte, verdetto da considerarsi equo.
Brighton- Arsenal, il tabellino della gara
Brighton: Verbruggen, Veltman, Estupian, Ayari, Van Hecke, Igor Julio (21’st Webster), Gruda (1’st Minteh), Baleba, Joao Pedro, O’Riley (1’st Rutter), Adingra (17’st Mitoma). A disposizione: Lamptey, Moder, Webster, Enciso, Steele, March. All. Fabian Hurzeler.
Arsenal: Raya, Partey, Calafiori, Jorginho (19’st Odegaard), Saliba, Gabriel Magalhaes, Rice, Merino, Gabriel Jesus, Nwaneri (1’st Gabriel Martinelli), Trossard. A disposizione: Lewis-Skelly, Kabia, Tierney, Zinchenko, Kiwior, Butler- Oyedeji, Neto. All.Mikel Arteta.
Arbitro: Anthony Taylor
Marcatori: p.t: 16′ Nwaneri (A). S.t: 16′ (Rig) Joao Pedro (B)
Ammoniti: Nwaneri, Veltman, Minteh, Calafiori