Per l’ottava e ultima giornata del primo turno di Champions League, all’Etihad Stadium di Manchester si affrontano Manchester City e Club Brugge, una sfida molto delicata, da dentro o fuori per la squadra di Guardiola, che da favorita per la coppa si ritrova a dover vincere per sperare in un posto ai play-off, per evitare una clamorosa eliminazione al primo turno, mai successo nella storia all’allenatore spagnolo; ai belgi, invece, basterebbe un punto per la qualificazione, una delle squadre più sorprendenti di questa prima fase di Champions League, che per ora stanno davanti a squadre più blasonate come ad esempio Benfica e PSG.
Champions League, Manchester City-Brugge: il primo tempo
Parte forte il Manchester City, che imposta il gioco, fa tanto possesso palla e riesce ad entrare diverse volte in area del Brugge, riuscendo anche a segnare al 16′ con Gündoğan, scattato però in fuorigioco; Citizens che riescono a creare diverse occasioni, ma al momento della conclusione peccano di precisione, con tiri di poco a lato o sopra la traversa. I belgi, al contrario, si chiudono in area e difendono in modo ordinato, sfruttando le ripartenze in contropiede, avendo giocatori giovani e veloci sugli esterni.
Proprio dai contropiedi arrivano le occasioni più pericolose del Brugge, che alla fine della prima frazione si spinge in avanti, prima con un tiro insidioso di Jashari da fuori area, e allo scoccare del 45′, da un’ azione iniziata da capitan Vanaken, arriva il gol inaspettato degli ospiti, con un tiro a botta sicura da dentro l’area di Onyedika, che batte Ederson e porta in vantaggio i suoi. Rete che, per il momento, assicura il posto ai play-off del Brugge e compromette il cammino europeo del City, ora come ora fuori dalla Champions League.
Champions League, Manchester City-Brugge: il secondo tempo
I Citizens sanno che devono reagire in fretta ed entrano in campo con un’altra verve nel secondo tempo; Guardiola prova a cambiare qualcosa e inserisce Savinho (uno dei più in forma nelle ultime partite) al posto di un impalpabile Gündoğan, che aldilà del gol annullato non si è praticamente visto. Subito una grandissima occasione sprecata per loro in apertura, con un colpo di testa di Stones che, indisturbato sul secondo palo, manda clamorosamente a lato. Ma passano pochi minuti e arriva il pareggio, con un’azione personale di Mateo Kovačić, che con un colpo da biliardo nell’angolino basso batte Mignolet. La partita si accende, con continui capovolgimenti di fronte, e il Brugge al 60′ sfiora ancora il vantaggio, con un tiro di Tzolis rasoterra che “fa la barba al palo”.
Invece a passare in vantaggio sono i Citizens, che ribaltano il risultato al 63′ con un autorete sfortunata di Ordóñez su un cross teso di Gvardiol; tutto un altro Manchester City nel secondo tempo, vicinissmo anche al terzo gol con Savinho, con il difensore del Brugge, Mechele, che si immola salvando il pallone sulla linea di porta. Il brasiliano segnerà il suo primo gol in Champions League al 77′, su un lancio telecomandato di Stones, per l’esterno è un cioccolatino solo da scartare, supera prima Seys in velocità, poi Mignolet e chiude la partita. Tutte e due le squadre qualificate agli spareggi di Champions League, sarà un cammino complicato per entrambe, ma per il City arriva una vittoria che dà sicuramente morale e speranza anche in Europa, dopo che in campionato hanno saputo rimettersi in carreggiata.
Champions League, Manchester City-Brugge: il tabellino della partita
Manchester, 29/01/2025, Etihad Stadium
Champions League, 8ª giornata
Manchester City-Brugge: 3-1
Marcatori: 45′ Onyedika (B), 53′ Kovačić (MC), 63′ aut. Ordóñez (B), 77′ Savinho,
Manchester City (4-2-3-1): Ederson; Matheus Nunes, Stones, Akanji, Gvardiol; Kovačić, Gündoğan (46° Savinho); Bernardo Silva, De Bruyne (C) (81′ Lewis), Foden; Haaland. A disposizione: Ortega (P), Carson (P), Grealish, Wright, Alleyne, O’Reilly, McAtee. All. Josep “Pep” Guardiola
Brugge (4-2-3-1): Mignolet; Seys, Ordóñez, Mechele, De Cuyper; Onyedika, Jashari; Talbi (70° Skóraś) , Vanaken (C), Tzolis (70° Vetlesen); F. Jutglà (70° Vermant). A disposizione: van den Heuvel (P), Jackers (P), Romero, Nilsson, Nielsen, Siquet, Spileers, Sabbe. All. Nicky Hayen
Arbitro: José María Sánchez
Ammoniti: nessuno
Espulsi: nessuno
