La decima giornata della Premier League ha incoronato una copertina su tutte: quella di Liam Delap. Nella notte magica del City Ground, l’attaccante inglese classe 2003 si è reso protagonista assoluto abbattendosi come un uragano sul Manchester City con una prestazione monumentale, suggellata da una doppietta da puro centravanti che ha guidato il Nottingham Forest verso una storica vittoria per 3-1.
Per Delap non si è trattato di una sfida qualsiasi, ma della classica “vendetta dell’ex” intrisa di carica emotiva e rivalsa sportiva. Cresciuto ed educato calcisticamente proprio nell’accademia dei Citizens e aggregato in prima squadra ai tempi di Pep Guardiola, il giovane bomber ha affrontato la sua ex squadra mostrando la maturità, la fame e il cinismo di chi è pronto a prendersi la scena principale del calcio inglese. Acquistato in estate a peso d’oro dal Chelsea dal Forest, l’investimento del club si è ripagato in una sola notte con una prova d’autore.
Una prestazione di strapotenza fisica e intelligenza tattica
Fin dai primissimi minuti di gioco, l’impatto di Delap sull’impianto difensivo del City è stato devastante. Utilizzando la sua struttura fisica imponente (187 cm di muscoli) e una spiccata capacità di fare reparto da solo, ha costretto la retroguardia avversaria a un costante affanno. Ha fatto da perno offensivo, ripulendo una quantità enorme di palloni difficili e trasformando le spizzate aeree nei presupposti per far risalire la squadra nei momenti di massima pressione ospite.
Ma oltre alla pura forza atletica, a colpire è stato il suo apporto in fase di non possesso. Delap è stato il primo difensore della squadra: ha guidato il pressing sui costruttori di gioco avversari, costringendoli all’errore e oscurando le linee di passaggio verso il centrocampo. Una generosità totale che ha tenuto la difesa del Forest al sicuro e ha spezzato il ritmo abitualmente fluido del palleggio della squadra di Enzo Maresca. I numeri dell’attaccante al termine degli 87 minuti disputati spiegano solo in parte l’impatto di una serata memorabile: 2 tiri nello specchio trasformati in 2 gol, duelli aerei vinti, falli preziosi conquistati e un contributo difensivo costante. Quando il tabellone luminoso ha segnalato la sua sostituzione nel finale, il pubblico del City Ground si è alzato in piedi per tributargli una standing ovation da brividi.
Questa prestazione da voto 9 in pagella non solo regala tre punti d’oro e un’iniezione di prestigio incalcolabile al Nottingham Forest, ma consacra definitivamente Liam Delap come uno dei numeri 9 più dominanti, completi e letali di tutta la Premier League.