Serata di prove generali e indicazioni preziose sul rettangolo verde di Ashton Gate. Nella prestigiosa amichevole internazionale di categoria, l’Inghilterra Under 21 guidata da Lee Carsley non riesce a evitare il passo falso, cedendo di misura per 0-1 al cospetto di una selezione portoghese solida e ben disposta in campo. A decidere la contesa nel corso della prima frazione è stata la zampata di Afonso Moreira, lesto ad approfistare di un varco concesso dalla retroguardia di casa e a regalare ai suoi un prestigioso successo in trasferta.
Nonostante il contesto amichevole, le due contendenti hanno interpretato la sfida con l’agonismo tipico di un match ufficiale, offrendo un test severo e ricco di spunti tattici per i tecnici in vista dei futuri impegni continentali con l’Inghilterra Under 21 meno arrebante come ci ha abituato, ma con qualche interessante spunto a tratti in vista dei prossimi Europei.
Amichevole: Inghilterra Under 21-Portogallo Under 21, la sintesi
L’avvio del match vede le squadre studiarsi e lottare su ogni pallone nella zona mediana. I padroni di casa cercano di costruire la manovra affidandosi al palleggio, mentre i portoghesi mantengono le linee strette, chiudendo ogni spazio centrale e puntando su ripartenze fulminee. La difesa inglese, guidata dalla fisicità di Stephen Mfuni, prova a contenere le sortite offensive avversarie, ma al ventottesimo minuto si consuma l’episodio che sblocca il punteggio: un rapido ribaltamento di fronte premia lo scatto di Afonso Moreira, il quale si inserisce con tempismo tra i difensori britannici e batte l’estremo difensore di casa con un diagonale preciso.
Subito il colpo, i Three Lions provano a reagire alzando il baricentro nei minuti finali del primo tempo, ma la retroguardia ospite fa buona guardia, mandando le squadre negli spogliatoi sul punteggio di vantaggio per i lusitani. Al rientro dagli spogliatoi, il copione del match si fa ancora più intenso. L’Inghilterra preme con maggiore insistenza alla ricerca del pareggio, costringendo il Portogallo a difendersi con ordine. Durante la seconda frazione, lo staff tecnico inglese ricorre alle rotazioni dalla panchina per testare nuove soluzioni: tra le note di maggior rilievo spicca l’ingresso in campo di Max Dowman, che bagna così il proprio debutto assoluto con la maglia dell’Under 21.
Con il passare dei minuti, i padroni di casa intensificano la pressione offensiva. Al settantacinquesimo è Mikey Moore a impegnare severamente il portiere avversario con una conclusione potente ma centrale. Nel finale la partita si trasforma in un vero e proprio monologo inglese: le iniziative e le mischie in area create dallo stesso Moore, da Divine Mukasa e da Stephen Mfuni mettono a dura prova la resistenza lusitana. Il muro eretto dalla difesa ospite, tuttavia, regge senza cedere fino al triplice fischio, blindando lo 0-1 e consegnando la vittoria ai giovani portoghesi.