Alla terza occasione buona, Sébastien Pocognoli si prende finalmente il primo successo davanti al pubblico di Hampden Park. Il 2-1 rifilato dalla Scozia alla Macedonia del Nord nella quinta giornata del Gruppo B1 di Nations League, firmato dalla doppietta nella ripresa di un trascinante John McGinn (intervallo dal momentaneo pareggio di Elmin Rastoder), regala alla Tartan Army tre punti pesantissimi per tenere viva la corsa al secondo posto nel girone. Ma soprattutto restituisce ossigeno, fiducia e credibilità al nuovo corso avviato dal commissario tecnico belga, reduce dalle precedenti battute d’arresto casalinghe contro Svizzera e Slovenia.
Sébastien Pocognoli non ha nascosto la propria soddisfazione, pur mantenendo un profilo lucido e profondamente analitico. Il primo pensiero del selezionatore è andato al peso specifico del risultato sotto il profilo psicologico e ambientale. La serata di Glasgow verrà ricordata anche per i traguardi individuali di due colonne dello spogliatoio scozzese: la centoduesima presenza di capitan Andy Robertson, che aggancia Sir Kenny Dalglish in vetta alla classifica all-time, e la doppietta di John McGinn. Con i centri numero 23 e 24 in nazionale, il centrocampista dell’Aston Villa ha raggiunto Hughie Gallacher al terzo posto dei migliori marcatori di sempre della Scozia, portandosi a sei lunghezze dalla coppia regina formata dallo stesso Dalglish e da Denis Law.
Scozia, le parole di Sébastien Pocognoli
“Per quanto riguarda ciò che abbiamo prodotto in campo, so esattamente su cosa abbiamo lavorato questa settimana“, ha spiegato Sébastien Pocognoli con evidente orgoglio. “Non è stato sempre tutto perfetto, ma so che quello che abbiamo provato negli ultimi due giorni si è visto molte volte durante la partita. E per me questo è molto importante. Oltre a ciò, abbiamo creato tantissime occasioni che avremmo dovuto concretizzare. Se lo avessimo fatto, forse avremmo avuto una sensazione ancora migliore sulla gara”.
L’ex terzino della nazionale belga ha poi acceso i riflettori sull’atteggiamento difensivo e sulla capacità di ribaltare rapidamente l’azione, individuando in questi aspetti il vero marchio di fabbrica della sua gestione: “Senza palla penso che siamo stati piuttosto aggressivi. Abbiamo recuperato diversi palloni che abbiamo gestito bene in alcuni momenti di transizione. Da una situazione simile abbiamo creato anche una grande opportunità per Billy Gilmour. Questo rappresenta un nuovo approccio alla partita”.
“Non tutto è stato perfetto, ma c’è molto da prendere per andar«Abbiamo iniziato la gara con poca intensità. Perché? Perché non abbiamo gestito bene il pallone e, di conseguenza, per dieci minuti siamo stati costretti a rincorrerlo. In quei frangenti hai la sensazione di non avere il controllo per andare avanti. Possiamo migliorare sotto tanti aspetti, anche se finché creiamo occasioni giocando un buon calcio, il più delle volte sono soddisfatto”.