Una battaglia di intensità, pioggia e occasioni sprecate sul rettangolo verde del Kirkby Academy. Si è chiuso con un amaro pareggio a reti inviolate,0-0 l’incontro valido per la terza giornata della League Phase della Youth League tra Liverpool e Villarreal. Un risultato a specchio che premia la solidità difensiva della formazione spagnola e punisce oltre misura i giovani Reds, dominatori territoriali del match ma incapaci di trovare la stoccata vincente negli ultimi sedici metri. Il Liverpool porta a casa un buon punto, ancora imbattuto con due pareggi ed una vittoria.
Youth League: Liverpool-Villarreal, la cronaca
Il pomeriggio di Liverpool si è aperto sotto una pioggia battente che ha reso il terreno di gioco particolarmente scivoloso, condizionando non poco la pulizia tecnica della manovra nei primi quarantacinque minuti. Il Liverpool, reduce da una scoppiettante rimonta europea a spese del LASK, ha provato subito a prendere in mano il pallino del gioco.
La prima vera opportunità è capitata sui piedi di O’Connor, autore di un destro a giro dal limite dell’area sfilato di un soffio a lato. Dal canto suo, il Villarreal arrivato all’appuntamento forte di un percorso brillante e di una tradizione giovanile sempre temibile ha risposto con ripartenze sporadiche ma pungenti. È stato il portiere di casa Hall a dover compiere un intervento provvidenziale per sventare una conclusione insidiosa a pelo d’erba di Raul Garcia. Prima dell’intervallo, i padroni di casa hanno alzato il baricentro: un colpo di testa di Ndiaye deviato sopra la traversa e un tentativo ravvicinato di Inglethorpe non sono bastati a sbloccare il punteggio, mandando le squadre negli spogliatoi sullo 0-0.
Nel secondo tempo, la musica è cambiata in modo netto. L’intuizione tattica della panchina inglese di ridisegnare la squadra passando a un modulo più spregiudicato complice anche l’impatto devastante dalla panchina di Yeguo, esattamente come sette giorni prima ha costretto il Villarreal a un vero e proprio assedio nella propria metà campo.
La vera saracinesca della partita, tuttavia, si chiama Pablo Polo. Il portiere del Villarreal ha recitato il ruolo di protagonista assoluto con una serie di interventi prodigiosi. Tra tutti, spicca la parata sensazionale con cui ha negato la gioia del gol a Erik Farkas, volando a deviare un pallone velenoso scaturito dall’ennesimo cross illuminante di O’Connor. Una prodezza celebrata dallo stesso estremo difensore con un urlo di esultanza, degna dei grandi palcoscenici europei. Nel finale, con la stanchezza che ha iniziato a farsi sentire, la partita si è ulteriormente aperta.
Il Villarreal ha avuto il colpo del k.o. sulla testa di Traore, il quale, pescato liberamente da un cross proveniente dalla destra, ha sprecato da ottima posizione mandando la sfera alta sopra la traversa. Sponda inglese, il forcing finale ha prodotto un colpo di testa di Wright e un ambizioso destro al volo di Sonni-Lambie terminato a lato di poco. La gara in conclusione si è chiusa sullo 0-0.
Youth League: il resto della 3a giornata
Un’altro pareggio si è verificato nella sfida tra il Manchester City e l’AEK Atene per 1-1, i Citizens sono nella zona bassa della classifica. Il Manchester United delude cedendo al Como per 2-1; seconda sconfitta consecutiva. Battuta d’arresto anche per l’Aston Villa per 0-1 per mano del Viking. Pareggio pirotecnico tra Arsenal e Bayern Monaco per 3-3.
