Le Rangers superano lo Slavia Praga per 2-1 dopo i tempi supplementari e conquistano la finale del secondo turno preliminare di Women’s Champions League. Al Broadwood Stadium, la squadra di Leanne Crichton reagisce al vantaggio di Isabella Briede con Nicola Docherty, prima del gol decisivo di Eilidh Austin. Sabato le scozzesi affronteranno l’Ajax.
Women’s Champions League: Slavia Praga-Rangers, primo tempo
Le Rangers iniziano con personalità e cercano subito di mettere pressione alla formazione ceca. Leanne Crichton schiera dal primo minuto quattro nuove arrivate: Kirsty Smith, Mijke Roelfsema, Gry Boe Thrysøe e Hannah Blake. Le scozzesi costruiscono la prima occasione con Thrysøe, Smith e Calliste Brookshire, ma Laura Berry non trova lo spazio per concludere. Lo Slavia risponde con Isabella Briede, che dalla fascia lascia partire un insidioso tiro-cross. Jenna Fife legge bene la traiettoria e allontana il pericolo. Brookshire crea diversi problemi alla difesa avversaria e serve Katie Wilkinson, che manda la conclusione a lato. Dopo una buona prima parte delle Rangers, lo Slavia aumenta il ritmo e guadagna campo.
Maria Mikolajova impegna Fife con una conclusione al volo. Poco dopo Austin perde un pallone pericoloso in area, ma Fife interviene ancora e mantiene il risultato sullo 0-0 fino all’intervallo.
Women’s Champions League: Slavia Praga-Rangers, secondo tempo
Lo Slavia rientra in campo con maggiore aggressività. Diana Bartovicova prova la conclusione dalla distanza, mentre Klara Cvrckova sfiora un gol spettacolare con una rovesciata. Al 57’ la formazione ceca trova il vantaggio. Roksolana Kravchuk accelera sulla fascia e mette un pallone rasoterra sul secondo palo, dove Isabella Briede firma l’1-0. Le Rangers faticano inizialmente a reagire e Crichton inserisce Bailley Collins ed Eva Hendle per aumentare la spinta offensiva. Con il passare dei minuti le scozzesi alzano il baricentro e aumentano la pressione. Nel finale Brookshire mette in mezzo un pallone pericoloso, Wilkinson prolunga di testa e Nicola Docherty trova una splendida conclusione al volo di sinistro che vale l’1-1. Le Rangers sfiorano anche il sorpasso prima del 90’. Hendle lancia l’azione e serve Berry, che cerca l’angolino più lontano, ma Barbora Votikova respinge la conclusione. La sfida prosegue così ai tempi supplementari.
Women’s Champions League: Slavia Praga-Rangers, tempi supplementari
L’inizio dei supplementari regala poche occasioni, ma le Rangers trovano il guizzo decisivo. Wilkinson riceve a centrocampo e serve l’inserimento di Eilidh Austin. La calciatrice scozzese entra in area e piazza con freddezza il pallone nell’angolino per il 2-1. Lo Slavia prova a reagire e cerca il pareggio fino agli ultimi minuti. La situazione si complica per le Rangers quando Eva Hendle riceve il secondo cartellino giallo e lascia le compagne in dieci. La formazione di Crichton resiste alla pressione finale e porta a casa una vittoria preziosa. Le Rangers conquistano così la finale del secondo turno preliminare di Women’s Champions League, dove sabato affronteranno l’Ajax a Petershill.
Il successo contro lo Slavia garantisce inoltre alle scozzesi la prosecuzione della stagione europea: anche in caso di sconfitta contro l’Ajax, le Rangers continueranno il loro percorso nella UEFA Women’s Europa Cup.