Il West Brom ha messo le mani su uno dei giovani attaccanti più interessanti del calcio scozzese. Barney Stewart è infatti destinato a diventare un nuovo giocatore dei Baggies dopo l’accordo raggiunto con il Falkirk, al termine di una trattativa che ha attirato l’attenzione di numerosi club britannici. Secondo le indiscrezioni provenienti dalla Scozia, l’operazione dovrebbe superare il milione di sterline e potrebbe rappresentare la cessione più remunerativa nella storia dei Bairns.
Per il club di The Hawthorns si tratta di un investimento significativo su un profilo giovane e ancora in piena crescita, ma che nell’ultima stagione ha dimostrato di possedere qualità importanti e un potenziale capace di attirare osservatori da tutto il Regno Unito. Il confronto col palcoscenico della Championship sarà dunque stimolante per entrambe le realtà, con Stewart voglioso di lasciare il proprio segno anche sotto al Vallo di Adriano.
Dall’università al calcio professionistico: chi è Barney Stewart
La storia di Stewart è una delle più particolari del calcio scozzese recente. Nato a Londra e cresciuto nel settore giovanile del QPR, il centravanti ha intrapreso un percorso decisamente diverso rispetto a molti suoi coetanei, passando attraverso il calcio universitario, con Heriot-Watt, prima di essere scoperto dal Falkirk.
Arrivato ai Bairns, uno dei club in più forte espansione negli ultimi anni, in Scozia, la sua crescita è stata rapidissima. Dopo l’esperienza in prestito al Dunfermline, dove aveva già mostrato il proprio talento realizzativo, Stewart è tornato al Falkirk diventando uno dei protagonisti della stagione e conquistando il premio di Young Player of the Year assegnato dalla Scottish Football Writers’ Association.
Sotto la sapiente guida di John McGlynn, il nuovo attaccante del West Brom ha anche avuto modo di misurarsi col palcoscenico più importante di Scozia, quello della Premiership. Anche in questo caso, i progressi dell’ex studente universitario non sono passati inosservati e gli hanno permesso di attirare le attenzioni di numerosi club, anche al di fuori dei confini nazionali.
Perché il West Brom ha puntato su di lui
La scelta del West Brom si inserisce in una strategia sempre più orientata verso giovani giocatori con ampi margini di sviluppo. Stewart, classe 2004, abbina struttura fisica, presenza in area e capacità di attaccare la profondità, caratteristiche che hanno convinto la dirigenza e il tecnico James Morrison a considerarlo una priorità per il mercato estivo.
L’interesse del club non è nato nelle ultime settimane. I Baggies avevano già presentato diverse offerte nei mesi scorsi, tutte respinte dal Falkirk, prima di arrivare all’accordo definitivo. La concorrenza non mancava, con Oxford United, Lincoln City e altre società che avevano seguito da vicino l’evoluzione dell’attaccante scozzese.
Adesso sta a Stewart, la cui ascesa è stata poderosa, confermare ciò che di buono ha fatto vedere in Scozia. La Championship, si sa, è una delle realtà più competitive del mondo, ma il 22enne londinese e gli stessi Baggies sperano di aver trovato l’incastro giusto per poter mettere in mostra uno degli attaccanti più interessanti del futuro.