La National League si conclude con la finale dei playoff, vinta ai calci di rigore dal Rochdale ai danni del Boreham Wood dopo aver pareggiato per 2-2 nei tempi regolamentari. Una finale emozionante, che ha dimostrato quanto sia equilibrata la National League. Il Boreham Wood pur dominando sul piano del gioco, si è contraddistinto con maggior fluidità e attenzione fino alla prima ora di gioco. Il Rochdale ha saputo incassare ogni iniziativa da parte del Boreham Wood, per poi alzare il ritmo nella fase finale, tanto che ha recuperato in pieno recupero, lasciando l’amaro in bocca lo stesso Boreham Wood. Il Rochdale dopo aver perso lo scontro diretto contro lo York City nell’ultima gara stagionale, si è riscattato con la stessa moneta, andando non solo a recuperare il doppio svantaggio ma ha saputo mantenere freddezza nonostante la posta in palio molto alta.
National League: Boreham Wood-Rochdale, la cronaca
Pronti via il Boreham Wood mette subito in pericoloso il Rochdale in contropiede, Ayinde in velocità a tu per tu colpisce Whatmuff che respinge. Successivamente il Rochdale sulla difensiva, subisce il vantaggio rocambolesco con Rush, su un cross di Abdulmalik. La gara acquisisce ritmi alti ed il Rochdale è in difficoltà. Poco prima della mezz’ora Abdulmalik in progressione sulla sinistra, tenta la conclusione ma sbaglia la mira. Nella ripresa la trama non cambia, il Rochdale con un baricentro basso subisce l’aggressività del Boreham Wood.
Ayinde sulla destra si crea lo spazio, poi con il destro basso sfiora il palo. A venti minuti dalla fine della gara, il Boreham ottiene il raddoppio con Abdulmalik con il destro basso, all’interno di una mischia. Dieci minuti dopo il Rochdale accorcia il risultato con una ripartenza, Smith impeccabile in area di rigore. A pochi secondi dalla fine della gara il Rochdale realizza il 2-2 con Dieseruvwe di testa. La gara si è decisa poi al calci di rigore a favore del Rochdale che ottiene di conseguenza la promozione in League Two.
National League: Boreham Wood-Rochdale, le parole di Jim McNulty
Dopo la gara vinta il tecnico del Rochdale, Jim McNultyha ribadito: “È una sensazione di pura euforia e abbastanza surreale, sono molto soddisfatto. Abbiamo dimostrato carattere e convinzione e non ho mai vissuto una circostanza simile nella mia carriera.”La partita contro lo York City è stata ostica e ha avuto gli occhi di tutti giustamente su di esso, quindi andare a fare questo a Wembley è incredibile e sorprendente.Sento che era destinato a finire in questo modo. La stagione è stessa è stata incredibile, le statistiche della gara, le prestazioni individuali dei miei giocatori, la pressione ma soprattutto le emozioni vissute nel finale.”