In una serata ricca di emozioni e sorprese, il Mansfield Town, squadra militante nella League One, ha compiuto un’impresa storica eliminando il Burnley, club della Premier League spesso impegnato nella lotta per non retrocedere, e accedendo al quinto turno della FA Cup per la prima volta dal 1975. Questo risultato rappresenta una svolta significativa per il club del Nottinghamshire e un duro colpo per i Clarets.
Il vantaggio iniziale del Burnley e la rimonta del Mansfield Town
La partita si è aperta con un’occasione d’oro per l’esperto attaccante del Burnley, Ashley Barnes, che però ha mancato clamorosamente da pochi passi un cross di Quilindschy Hartman. Poco dopo, al 20° minuto, il Burnley è passato in vantaggio grazie a Josh Laurent, che ha mostrato grande freddezza dentro l’area: con una finta di tiro ha mandato a terra il portiere del Mansfield, Liam Roberts, insaccando nella porta vuota.
Il Burnley ha continuato a spingere, con l’attaccante danese Jacob Bruun Larsen vicino al suo primo gol con la maglia dei Clarets dopo il trasferimento dallo Stoccarda la scorsa estate. Larsen ha superato la difesa avversaria e ha tentato un pallonetto su Roberts, ma la sua conclusione è stata respinta sulla linea da un provvidenziale intervento di Kyle Knoyle.
Prima dell’intervallo, il Mansfield ha sfiorato il pareggio con Rhys Oates, che ha superato il fuorigioco e segnato con un tocco preciso oltre il portiere avversario, ma l’arbitro ha annullato per un fallo su Hjalmar Ekdal nell’azione precedente.
La ripresa e la straordinaria rimonta del Mansfield Town
Nella ripresa, il Mansfield Town è entrato in campo con rinnovata determinazione, attaccando con maggior incisività. Oates ha avuto subito un’altra occasione in contropiede, trovandosi in un duello uno contro uno con il portiere Max Weiss, ma ha calciato troppo alto. Tuttavia, il suo momento è arrivato poco dopo, quando ha anticipato la marcatura con un colpo di testa preciso su cross di Knoyle, pareggiando i conti.
Il Burnley ha cercato di riprendere il controllo del match, ma è stato il Mansfield a mettere a segno il gol decisivo a dieci minuti dalla fine. Il capitano Louis Reed ha trasformato con grande maestria una punizione da circa 25 metri, con un tiro curvo che ha sorpreso Weiss e ha ribaltato il risultato.
Nel finale, il Burnley ha tentato di evitare la sconfitta con l’ingresso di Zian Flemming, che però ha fallito una clamorosa occasione sparando alto da pochi passi in pieno recupero. Il Mansfield Town ha così mantenuto il vantaggio, siglando una delle più grandi sorprese di questa edizione di FA Cup.
Questa vittoria rappresenta un momento storico per il Mansfield, che dopo quasi cinquant’anni torna a raggiungere un turno così avanzato della competizione e getta le basi per una possibile cavalcata memorabile. Per il Burnley, invece, si tratta di una battuta d’arresto che sottolinea le difficoltà attuali del club nella massima serie inglese.