Lo Sheffield United mette ko per 3-0 il Bristol City nella gara d’andata dei playoff di Championship grazie ad una prestazione sontuosa che regala la finale agevolando la gara di ritorno a Bramall Lane. Sfida dominata da parte delle Blades che, nonostante l’avvio timido, con carattere e qualità mettono in netta difficoltà un Bristol City timoroso nonostante avesse iniziato la gara abbastanza bene.
Differenza fondamentale, in casa Robins, l’espulsione subìta nel finale di primo tempo, che ha messo in ginocchio una squadra nella ripresa incapace di reagire. L’undici di Manning, anzi, è crollato subendo due reti da parte delle Blades che hanno passeggiato all’Ashton Gate Stadium.
Playoff Championship: Bristol City-Sheffield United, il primo tempo
Inizio di gara aggressivo da parte dello Sheffield United nei confronti del Bristol City. Le Blades scendono in campo con un atteggiamento propositivo in modo da chiudere ogni varco ai Robins. Primo timido tentativo del Bristol City con Hirakawa, il cui cross trova però la respinta di testa da parte di Robinson. All’11° annullata la rete a Tyrese Campbell per posizione irregolare proprio dell’attaccante che aveva sfruttato un sponda all’interno dell’area di rigore.
Al 15°, Mehmeti serve Williams, la cui botta di destro colpisce la traversa dal limite dell’area. Il Bristol City appare più convinto e prende le redini del gioco dopo un cauto avvio. Il ritmo della gara, comunque, è abbastanza blando con i Robins che mantengono un possesso piuttosto lento. Al 23° Mehmeti sfrutta lo spazio dalla distanza e calcia verso la porta, ma senza successo. Finora le Blades, in situazioni di possesso della sfera, appaiono poco lucide e commettono errori ingenui.
Al 29° Campbell si divora la possibile rete del vantaggio: Rhian Brewster lancia il compagno che colpisce addosso ad O’Leary. Sulla ribattuta, Peck riconquista il pallone e calcia ma trova la risposta di un attento O’Leary. In queste due circostanze la difesa del Bristol City si è mostrata distratta. Al 33° Brewster sulla destra va in progressione, poi appoggia per Moore che da terra calcia male gettando un’ottima opportunità.
In pieno recupero, Kieffer Moore viene atterrato in area di rigore da Rob Dickie: è l’evento che cambia la partita. L’arbitro decide per la pena massima: calcio di rigore ed espulsione diretta nei confronti del difensore. Harrison Burrows, dagli undici metri, non sbaglia e porta in vantaggio le Blades. Un primo tempo che si è accesso nel finale a favore dello Sheffield United, prima frazione di gioco quindi conclusa sullo 0-1.
Playoff Championship: Bristol City-Sheffield United, il secondo tempo
Inizio di ripresa a favore dello Sheffield United. Sydie Peck calcia male dalla distanza, la sfera arriva però a Brewster che, dal lato destro, effettua un cross insidioso dove la retroguardia dei Robins se la cava. Al 59° Peck viene innescato dal limite dell’area concedendosi un tiro potente ma impreciso. I biancorossi, in seguito, vanno vicini al raddoppio, ancora con Peck: rispetto all’occasione precedente sfiora la rete di poco, grazie ad un ottimo suggerimento di Brewster. Le Blades amministrano il vantaggio con autorevolezza grazie anche alla superiorità numerica.
Il Bristol City mostra difficoltà nell’aggredire uno Sheffield United che si mantiene con un baricentro alto. L’intensità di gioco non varia rispetto al primo tempo. Al 73° Andre Brooks, pescato in area di rigore da Burrows, calcia indisturbato e trova la via del gol. Reazione del Bristol City con Mehmeti che scarica un destro da fuori area comunque non risolutivo.
Al 77° Choudhury dalla zona destra serve Moore che di testa manda fuori il pallone. Poco dopo, Callum O’Hare chiude la pratica con un gol di rapina sfruttando un pallone vagante sugli sviluppi di un calcio d’angolo. Nel finale non accade nulla di eclatante e la gara si chiude sullo 0-3 in favore degli ospiti.
Playoff Championship: Bristol City-Sheffield United, il tabellino
Bristol, 08/05/2025, Ashton Gate Stadium
Playoff Championship, semifinale di andata
Bristol City-Sheffield United 0-3
Marcatori: al 45+3′ Burrows (su rig.), al 73′ Brooks, al 79′ O’Hare.
Bristol City: O’Leary, Tanner, Dickie, Vyner, Hirakawa (dal 46′ Roberts), Knight, Williams (dal 40′ Earthy), McCrorie, Bird (dal 73′ McGune), Mehmeti (dal 84′ Bell), Wells(dal 46′ Armstrong). All.: Liam Manning.
Sheffield United: Cooper, Choudhury, Robinson (dal 81′ Holding), Ahmedhodžić, Burrows, Brewster(dal 67′ Brooks), Peck (dal 67′ T. Davies), Souza, Hamer (dal 85′ McCallum), Campbell (dal 67′ O’Hare), Moore. All.: Chris Wilder.
Arbitro: Andrew Fox.
Ammonito: Peck (S).
Espulsi: al 45′ Dickie (B) per fallo da ultimo uomo.
