Al Tynecastle Park è andata in scena la gara valevole per il terzo turno di qualificazione alla Conference League, tra Hearts e Rosenborg. Una sfida dai due volti, decisa in un modo che nessuno avrebbe potuto immaginare.
Conference League: Hearts-Rosenborg, il primo tempo
La tensione e forse anche la pressione del pubblico in formato Conference League giocano un brutto scherzo agli Hearts. L’incubo si materializza al 5o minuto di gioco, quando da un calcio di punizione, Ílsnak Snær Ᵽorvaldsson si fa trovare pronto sulla ribattuta di Zander Clark e zittisce i tifosi di casa. La risposta degli Hearts, dettata dai nervi, non si fa attendere. Al 10o Yutaro Oda colpisce la traversa. Prove generali del pareggio che arriva due minuti dopo. Uno splendido passaggio filtrante di Stephen Kingsley pesca il capitano Shankland che taglia la difesa norvegese come un coltello nel burro e rinnova le speranze della squadra di casa.
Il Rosenborg prende le misure e prova a contenere le sortite avversarie. La squadra di Svein Maalen rischia al 27o quando i soliti Oda e Shankland provano a scuotere la porta, trovando però pronto André Hansen. Gli animi si surriscaldano e gli ospiti non fanno nulla per acquietarli. I norvegesi appaiono comunque meglio disposti in campo. Il ritmo si mantiene alto e la gara è godibile. Gli Hearts provano a creare scompiglio in area e quasi ci riescono al 38o quando Hansen si produce in un’uscita quasi al limite dell’area non richiesta. Un minuto dopo, ancora dal piede del solito Kingsley arriva un cross che trova il colpo di testa impreciso di Kye Rowles.
Conference League: Hearts-Rosenborg, il secondo tempo
Agli Hearts bastano cinque minuti per far esplodere il proprio pubblico. Al 50o, ancora da un’intuizione di Shankland arriva il tiro a botta sicura di Liam Boyce, entrato al posto di Oda. La respinta dell’estremo difensore norvegese trova pronto Cameron Devlin che non sbaglia. La situazione si ribalta ed ora è il Rosenborg ad apparire frastornato. Il potenziale offensivo dei padroni di casa, non trova sfogo nei venti minuti successivi. Anche gli ospiti appaiono stanchi e sembrano aver smarrito le certezze tattiche iniziali.
I grandi sforzi impiegati da ambo le squadre nella prima frazione di gioco, hanno causato un netto calo del ritmo e conseguentemente, delle occasioni da goal. Proprio quando la gara sembrava destinata ai supplementari, succede l’impensabile. Al secondo minuto dei sette di recupero, Shankland, senza dubbio il migliore in campo, trova l’assist per Cameron Devlin che, complice anche una deviazione, trafigge ancora una volta la porta del Rosenborg. Gli Hearts ribaltano il risultato dell’andata e affronteranno l’ultimo ostacolo verso la fase a gruppi della Conference League: il PAOK Salonicco.
Conference League, Devlin: “Una serata perfetta”
L’eroe della serata, Camron Deviln, ha riservato ai microfoni di BBC Scotland tutta la sua soddisfazione per l’obiettivo raggiunto dal gruppo: “Questa è stata una vittoria di squadra, dal primo all’ultimo titolare e da chi è subentrato. Nei giorni scorsi abbiamo preparato la partita nel miglior modo possibile, poi i nostri tifosi ci hanno sostenuto sin dall’inizio. Aver perso di una rete all’andata ci ha dato quella forza per recuperare stasera”.
Anche il capitano e miglior in campo, Lawrence Shankland ha voluto dire la sua, allontanando, tra l’altro, le voci di mercato che lo vogliono in Arabia Saudita: “Il nostro unico obiettivo, questa sera, era vincere. Ci siamo riusciti ed ora ci attende una gara altrettanto difficile. Vivo ad Edimburgo, questa è la mia casa e voglio continuare a celebrare serate come queste”.
