Indovinate un pò? One-Nil to the Arsenal. Sta diventando una costante questo risultato per gli uomini di Arteta, che anche stavolta portano via il bottino pieno col minimo dello score in casa contro l’Hull City. George Graham sarà sicuramente orgoglioso.
I problemi iniziano a farsi seri in casa Manchester City, che esce sconfitto anche dal City Ground contro il Forest. La squadra di Maresca perde con un netto 3 a 1, uscendo, stavolta sì, chiaramente ridimensionata. La rosa rimane sulla carta ottima, ma qualcosa non funziona negli automatismi soprattutto difensivi, con i Cityzens in chiara difficoltà soprattutto quando gli avversari la mettono sul fisico e giocano in contropiede.
Il Liverpool vince abbastanza facilmente in casa del Crystal Palace e fa ripartire la corsa, aspettiamolo alla prova della continuità e al prossimo scontro diretto.
Male il Chelsea che sembra il proverbiale gigante coi piedi d’argilla, confusionario come già detto nella rosa infinita composta anche da molti giovani e giocatori inesperti a questi livelli lanciati un po’ “dalla finestra”, uscito sconfitto anche dal non inespugnabile terreno dello Stadium of Light contro il Sunderland.
Siamo al delirio, invece, per il Manchester United. Un 4 a 4 in casa contro il Villa privo di senso, alla fine positivo nel risultato recuperato clamorosamente con due gol nei minuti di recupero, ma in ottica più ampia da leggere come specchio di una squadra sempre più priva di basi logiche, che gioca veramente a caso soprattutto in difesa.
Un parola per il meraviglioso Brighton di Hurzeler, già citato nelle scorse settimane ma che non potremo mai lodare abbastanza, che si prende un secondo posto meritatissimo dietro ai Gunners. Realisticamente sembra impossibile possano avere ambizioni da titolo (anche se il Leicester 2016 non sarebbe d’accordo) ma se continuano così i Seagulls possono davvero “rubare” un piazzamento Champions a una delle grandi.
Arsenal, nessuna sorpresa
Inizia a diventare alquanto notevole la mole di 1 a 0 con cui l’Arsenal porta a casa le partite, a mio parere in modo non preoccupante per il futuro, dato che la squadra del nord di Londra sembra essere sempre in controllo nel match, aspettando il pertugio giusto per andare in vantaggio e non facendo passare nemmeno l’acqua in difesa.
Così accade anche sabato in casa contro il modesto Hull City di Jakirovic, che si difende con ordine addirittura fino al minuto 72, quando un sinistro niente di che di Madueke non viene trattenuto dal pur buon estremo difensore delle Tigers Tzolakis, ribadito in rete da capitan Odegaard.
Arteta esprime ancora la sua intelligenza tattica discostandosi dal maestro Guardiola, dimostrando ancora una volta, al netto ovviamente degli straordinari risultati ottenuti dall’allenatore catalano in carriera, che non per forza nel calcio si vince giocando bene, e che un possesso di palla sterile non garantisce una vittoria, fare di necessità virtù adattando invece l’approccio alle caratteristiche dei giocatori in squadra evidentemente sì.
Manchester City: è crisi?
Se non lo è poco ci manca. A Nottingham arriva infatti la terza sconfitta consecutiva in campionato per i ragazzi di Maresca, preoccupante non solo per il risultato in sé, ma soprattutto perché per la prima volta gli Sky Blues sono apparsi dominati su un campo non facile, ma da una squadra che ha forse un decimo del valore della sua rosa e che non veniva certo da un periodo brillante.
I Garibaldi Reds di Glasner mettono sotto i Cityzens giocando in riaggressione e di rimessa, passando in vantaggio dopo appena 6 minuti con Jair Cunha, che da braccetto difensivo recupera una gran palla sulla trequarti offensiva a Gvardiol e piazza perfettamente col sinistro alla destra di un incolpevole Donnarumma.
Il raddoppio arriva prestissimo una decina di minuti dopo col protagonista della serata Liam Delap, ironicamente cresciuto proprio nell’academy del City. Il figlio di Rory parte a tutta velocità da centrocampo dopo una palla recuperata da Schlager e scarica un destro eccellente a incrociare, preciso e potente al tempo stesso. Troppo passiva però la difesa ospite, che rincula all’indietro fino ad essere infilzata dalla botta dell’ex centravanti del Chelsea.
Il ko tecnico è evitato a inizio secondo tempo dal capolavoro di Cherki, che infila un meraviglioso sinistro in controbalzo sotto la traversa, mostrando ancora una volta tutta la sua classe di livello assoluto.
A chiudere i conti però, ci pensa ancora l’attaccante più pagato nella storia del Nottingham Forest. Dopo l’ennesima ripartenza condotta da Gibbs-White il giovane bomber si allarga benissimo sulla sinistra e, stavolta col piede mancino, rilascia un’altra conclusione perfetta che tocca il palo in alto e fa esplodere di gioia il City Ground. 3 a 1 e buonanotte ai suonatori.
Si lecca le ferite il City, cui serve una svolta più concreta nello sviluppo della manovra e certamente più palloni da spingere in rete per il mostro Haaland, oltre che una difesa più ordinata e che abbia il coraggio di affrontare l’uomo “di petto”, cosa che non riescono a fare elementi inadatti come ad esempio Khusanov, al momento indegno della titolarità in una squadra di questo livello.
Liverpool senza grossi problemi a Selhurst Park
Dopo le sconfitte di settimana scorsa con l’Arsenal in campionato e col Fenerbahce dell’ex Kuyt in Champions mercoledì, la squadra di Iraola si rialza portando via 3 punti dal campo del fanalino di coda Crystal Palace. Una vittoria abbastanza agevole, con qualche patema nel primo tempo più che altro per la traversa di Yeremy Pino e l’ennesima rete “mangiata” da Barcola, che spedisce fuori dallo stadio un destro da pochi metri completamente solo su perfetto invito di Szoboszlai.
A fine primo tempo però arriva il vantaggio dei Reds con il puntuale inserimento di testa di Mac Allister, imbeccato ancora da un cross al bacio su punizione del rientrante campione ungherese.
Una volta stappata la partita il Liverpool ha vita facile, chiudendo i giochi a inizio ripresa con un raro gol di Wirtz (il tedesco deve fare ancora molto di più per dimostrare di valere l’investimento fatto un paio di stagioni fa) su ottimo assist di Barcola (questo gli riesce meglio) e sigillando la partita con un altro gol di Isak, che finalmente, lui sì, inizia a far vedere di essere degno della nove dei Merseyside Red.
Inutile il rigore a tempo scaduto di Nketiah, che serve solo a rendere meno amara la pillola per gli uomini di Sage.
Il Chelsea inizia a sciogliersi come neve al sole
Brutta sconfitta per Xabi Alonso che cede 1 a 0 in casa del Sunderland, una delle squadre maggiormente candidate alla retrocessione a fine anno. Una vittoria meritata per i Black Cats, unici a creare qualcosa in attacco e a difendersi bene, a fronte di un Chelsea totalmente sterile nel produrre occasioni davanti e che mostra evidenti limiti anche in certi giocatori chiave del pacchetto difensivo, come in questo caso con un Colwill portato a spasso dalla punta avversaria Brobbey, che su di lui guadagna anche il rigore che decide il match.
Al 36esimo è l’ex romanista Enzo Le Fee a trasformare dal dischetto, gettando nello sconforto i Blues, per l’occasione in completo nero, totalmente incapaci di reagire.
Il secondo tempo così scivola via tranquillamente per i padroni di casa, che rischiano quasi zero e portano a casa 3 punti insperati.
Molto negativa la prestazione dei londinesi, con giusto qualche piccolo segnale incoraggiante dato dalla prestazione del nostro Palestra, da poco tornato arruolabile fra i titolari, e dalla maggiore sicurezza del portiere Penders, che ci sta leggermente “prendendo la mano”, indispensabile data la lunga assenza del Dibu Martinez. Decisamente troppo poco per una squadra che a inizio anno ambiva al titolo e si trova già al momento fuori dalla zona europea principale.
Il Manchester United sale sull’ottovolante della follia
Capitolo Red Devils ancora una volta assurdo, in questo caso non per una sconfitta ma per una partita giocata in modo schizofrenico, simile a quella vincente con la Roma nel turno di League Phase in Champions di martedì. Il risultato finale di 4 a 4 contro l’Aston Villa di Emery a Old Trafford sarebbe anche positivo, se si considera il miracolo della rimonta di due reti operata interamente nei minuti di recupero, ma a mio parere risulta più che altro come significativo dello sbando di questa squadra, priva di una guida tecnica precisa e piena di giocatori inadatti alla storia e alle ambizioni del team.
Si apre con la solita civilissima contestazione da calcio inglese dei tifosi dello United, che lanciano nel cielo di Manchester palloncini gialli e verdi all’ingresso delle squadre, in aperta polemica con i proprietari statunitensi della squadra, invitati ad andarsene ricordando le nobili origini del Newton Heath LYR Football Club verdeoro, che diede nel 1902 vita alla compagine odierna.
Purtroppo per i supporter del Man United però, si apre anche con il vantaggio dei Villans, che passano dopo appena un minuto esatto col sinistro innocuo di Alysson, che Lammens si fa passare sotto le gambe. Passano tre minuti e i Claret & Blue raddoppiano già con Nico Jackson, autore di un ottimo inizio di stagione dal punto di vista realizzativo, che raccoglie una respinta corta dell’estremo difensore dei padroni di casa. Accanirmi ulteriormente sul “portiere” belga mi sembra superfluo, le immagini parlano da sole.
A riaprire la partita ci pensa Kamara, autore di un insensatamente rischioso intervento in scivolata in area su Cunha dieci minuti più tardi, che causa il penalty trasformato da Bruno Fernandes.
A fine primo tempo lo United perviene al pareggio con uno dei suoi uomini migliori in senso assoluto: Youri Tielemans. Il capitano della nazionale belga raccoglie l’invito da destra di Mazraoui ed infila col sinistro un imperfetto, anche lui in senso assoluto, Zion Suzuki.
Passa un minuto dalla ripresa delle operazioni e arriva un’altra ingenuità difensiva dei Red Devils, ancora, non a caso, con uno dei loro uomini peggiori a mio giudizio: Diogo Dalot. In senso generale il terzino portoghese si salva per un discreto senso del gol in zona realizzativa, ma risulta totalmente impreparato soprattutto nella metà campo difensiva che pur dovrebbe essere il suo pane, aiutato in tal senso da una coppia di centrali veramente impresentabili come Leny Yoro e Harry Maguire. L’ex giocatore del Milan va a cercare il pallone con troppa veemenza su una finta di Alysson, provocando un altro rigore evitabilissimo realizzato da McGinn.
Ha del clamoroso in senso negativo ciò che accade cinque minuti dopo, allorquando un’innocua punizione dello stesso McGinn registra il tentativo di autogol di Yoro stavolta sventato da Lammens, che non può nulla però sul tap-in di Goretzka dopo il rimbalzo con la traversa, che mette a segno la sua prima rete con la nuova maglia. Disastro assoluto.
Nel recupero gli uomini di Emery si rilassano troppo, subendo al 91esimo la rete del redivivo subentrante Zirkzee su assist di Dorgu, con l’ex Lecce protagonista anche del pareggio a tempo scaduto addirittura di testa dopo un’altra pessima uscita di Suzuki.
C’è poco da festeggiare a mio giudizio per la squadra di Carrick, ancora inspiegabilmente in carica pur avendo da tempo perso la bussola. Rimonte estemporanee come quella di domenica e quella contro i capitolini temo non rappresentino alcun solido futuro.