L’Arsenal ha ufficializzato l’ingaggio di Illan Meslier, arrivato a parametro zero dopo la conclusione della sua esperienza con il Leeds. Il portiere francese, svincolato dal 30 giugno, ha firmato un contratto con i campioni d’Inghilterra e rappresenta uno dei primi rinforzi dell’estate di Mikel Arteta, che aggiunge alla rosa un estremo difensore con oltre cento presenze in Premier League senza dover sostenere alcun costo per il cartellino.
Per i Gunners si tratta di un’operazione tanto intelligente quanto mirata. Meslier arriva infatti per aumentare il livello di competitività del reparto portieri e garantire maggiore profondità a una squadra impegnata su più fronti. Il francese dovrebbe iniziare la stagione alle spalle di David Raya, mentre la sua presenza potrebbe favorire il prestito del giovane Tommy Setford, consentendogli di accumulare minuti ed esperienza altrove. Inoltre, resta da chiarire il futuro di Kepa, il cui nome continua a essere accostato a diversi club europei.
Una nuova occasione con la maglia dell’Arsenal
L’approdo all’Emirates rappresenta una vera ripartenza per Meslier. Arrivato al Leeds dal Lorient nel 2019, il portiere francese era stato uno dei protagonisti della promozione e delle prime stagioni del club in Premier League, distinguendosi per riflessi, personalità e qualità con il pallone tra i piedi. Negli ultimi due anni, però, il suo percorso aveva subito una brusca frenata.
Alcuni errori pesanti e il cambio nelle gerarchie lo avevano portato a perdere il posto da titolare fino alla separazione definitiva dal club allo scadere del contratto, lo scorso 30 giugno. L’Arsenal ha comunque deciso di offrirgli una nuova opportunità, convinto che a 26 anni possieda ancora margini importanti per rilanciarsi. Il suo acquisto, inoltre, conferma la strategia adottata dalla dirigenza londinese nelle ultime sessioni di mercato: oltre agli investimenti sui grandi obiettivi, il club continua a cogliere le occasioni offerte dal mercato degli svincolati, assicurandosi giocatori con esperienza e qualità senza incidere sul budget destinato ai colpi principali.
Per Arteta avere un portiere affidabile alle spalle di Raya significa poter affrontare con maggiore serenità una stagione che vedrà i Gunners impegnati tra Premier League, Champions League e coppe nazionali. Il suo arrivo, ad ogni modo, non sposta gli equilibri nelle gerarchie della porta dell’Arsenal, ma rafforza sensibilmente una rosa costruita per competere ai massimi livelli. Il francese porta esperienza, conoscenza del calcio inglese e una forte voglia di riscatto, caratteristiche che potrebbero rivelarsi preziose nel corso della stagione.