Il calciomercato estivo del 2025 sembrava aver consegnato al Chelsea uno dei diamanti grezzi più lucenti d’Inghilterra. Forte di una stagione clamorosa da 12 gol con l’Ipswich Town, Liam Delap arrivava a Stamford Bridge per ben 30 milioni di sterline, firmando un contratto a lunghissimo termine (fino al 2031) e con l’etichetta di potenziale crack della Premier League.
A un anno di distanza, la realtà dei fatti racconta tutta un’altra storia. Quella del classe 2003 è stata un’annata d’esordio da dimenticare, segnata da sfortuna, problemi fisici e un feeling mai nato con la porta avversaria.
I numeri della crisi: l’ombra del bomber dell’Ipswich
L’avventura londinese di Delap era in realtà iniziata sotto ottimi auspici, con l’assist per Enzo Fernández al Mondiale per Club e la prima gioia personale contro l’Espérance de Tunis. Poi, il buio. Alla terza giornata di Premier League, un grave infortunio al tendine del ginocchio ha spezzato i suoi piani di inserimento, costringendolo a due mesi di stop forzato proprio nel momento cruciale della stagione.
Al suo rientro, Delap non è più riuscito a ritrovare il ritmo né la fiducia. L’esplosione simultanea di João Pedro autore di ben 23 gol stagionali lo ha progressivamente relegato al ruolo di comparsa. I freddi dati della sua stagione in campionato testimoniano la grandezza del blocco realizzativo: con soltanto una rete in 28 partite giocate di Premier League tra cui 12 da titolare.
I tabloid inglesi e i tifosi dei Blues non hanno risparmiato critiche all’ex Manchester City, etichettando fin troppo rapidamente il suo acquisto come un costoso flop. Con le voci di mercato che vedono il Chelsea piombare su profili d’élite mondiali per l’attacco, lo spazio per Delap rischia di ridursi ulteriormente. Nonostante le sirene di mercato e gli approcci di club come Newcastle, Everton e dello Strasburgo (proposta quest’ultima già rispedita al mittente), il ragazzo non ha intenzione di arrendersi.
Secondo fonti vicine all’ambiente di Stamford Bridge, Delap ha recentemente acquistato casa a Londra, mandando un segnale chiarissimo alla dirigenza: vuole rimanere e lottare per il posto. Il suo grande obiettivo è convincere Xabi Alonso, pronto a insediarsi ufficialmente sulla panchina dei Blues a partire dal 1° luglio. Il tecnico spagnolo è noto per saper rigenerare i giovani talenti, e Delap spera che una preparazione estiva completa, senza intoppi fisici, possa finalmente dare il via alla sua vera avventura al Chelsea.