Ci sono storie che solo il calcio inglese e la FA Cup sanno scrivere. Storie di campetti di provincia dove le rimesse laterali si battono con i piedi nei giardini dei vicini, e dove leggende della Champions League si trasformano in ultras, sponsor e, se necessario, “riserve d’emergenza”. È il caso di Jamie Carragher, l’icona del Liverpool, letteralmente arruolato e richiamato dall’affetto dei Marine AFC, il club di Northern Premier League (l’ottava divisione inglese) con sede a Crosby, a due passi da casa sua.
Non appena l’accordo è diventato ufficiale, Jamie Carragher ha voluto metterci la faccia, siglando un’alleanza che va ben oltre la semplice sponsorizzazione commerciale. Con la firma che lega la sua JC23 Foundation ai Marine AFC per lo storico match di FA Cup contro il Tottenham, la leggenda del Liverpool ha dimostrato ancora una volta il suo viscerale legame con il calcio del Merseyside. Davanti ai taccuini dei giornalisti, “Carra” ha commentato la firma con il suo inconfondibile spirito Scouse, unendo ironia, orgoglio locale e un pizzico di sana spavalderia.
Marine FC, Jamie Carragher: il legame con il club e le prime sue dichiarazioni
Il legame tra l’ex difensore dei Reds e i Mariners è diventato leggenda nel 2021, durante la storica cavalcata del club in FA Cup, culminata nel miracoloso match contro il Tottenham di José Mourinho. In un periodo in cui gli stadi erano vuoti a causa della pandemia e i piccoli club rischiavano il fallimento, Carragher decise di scendere in campo a modo suo. Attraverso la sua fondazione, la JC23 Foundation, Carragher sponsorizzò le panchine e i kit di allenamento del club, salvando di fatto le casse dei Marine in vista della partita più importante della loro storia. Da quel momento, per i tifosi di Crosby, Jamie non è più stato solo “quello del Liverpool“, ma uno di loro.
Ecco le prime, iconiche parole di Jamie Carragher subito dopo aver firmato l’accordo di sponsorizzazione e sostegno con i Marine AFC, un discorso che ha unito la sua classica ironia di Liverpool all’amore per il calcio di provincia: “Appena ho saputo che c’era la possibilità di salire a bordo e sostenere i Marine, non ci ho pensato due volte. Questo è il vero cuore del calcio. Abito qui vicino, a Crosby, e vedo ogni giorno cosa significhi questa squadra per la nostra comunità. Sono orgoglioso di poter dare una mano attraverso la mia fondazione, soprattutto in un momento così difficile per i piccoli club. E poi, ammettiamolo… le panchine del Marine non hanno mai avuto uno sponsor così bello! Ora non resta che battere il Tottenham, no?”
Carragher ha commentato il tutto anche sui suoi canali social e in TV, scherzando sul fatto che, avendo firmato per sponsorizzare le panchine dello stadio di Rossett Park, se José Mourinho e il Tottenham volevano sedersi comodi, avrebbero dovuto “leggere il suo nome per tutti i 90 minuti”. Un gesto di puro spirito Scouse che ha fatto la storia della FA Cup.