La prima vittoria di sempre su suolo tedesco non basta al Celtic per completare una clamorosa rimonta. Contro lo Stoccarda, infatti, i Bhoys si impongono per 1-0 grazie al gol in apertura di Luke McCowan, ma non riescono a ribaltare il pesantissimo 1-4 subìto a Celtic Park la scorsa settimana. Pur salvando l’onore, la compagine di Martin O’Neill deve abbandonare l’Europa League al turno dei play-off e chiude così un 2025-26 che, a livello europeo, ha regalato molte più delusioni che gioie.
MHPArena, Stoccarda, Germania – giovedì 26 febbraio 2026
- Stoccarda-Celtic 0-1
- Marcatore: al 1′ McCowan.
- Arbitro: Irfan Peljto (Bosnia ed Erzegovina).
- Ammoniti: Donovan (C).
- Espulsi: –
- Note: al 78′ il VAR annulla una rete a Undav (S) per fuorigioco nello sviluppo dell’azione. Stoccarda qualificato agli ottavi di finale, grazie al risultato complessivo (4-2).
Europa League, la cronaca di Stoccarda-Celtic
In una notte che richiedeva necessariamente un’impresa, il Celtic apre le danze come meglio non si potrebbe: dopo soli 28 secondi, infatti, i Bhoys passano in avanti grazie all’assistenza di Junior Adamu e al primo gol europeo della carriera di McCowan. Complice l’immediato 1-0, gli scozzesi continuano a premere e potrebbero addirittura raddoppiare quando, su un altro spunto di uno scatenato Adamu, Daizen Maeda mastica la sua conclusione e non riesce a battere Alexander Nübel per la seconda volta.
Passata la paura iniziale, però, lo Stoccarda entra gradualmente in partita e toglie man mano spazio al Celtic. Le speranze di un’improbabile rimonta rimangono comunque accese grazie ad una serie di importanti interventi firmati da Viljami Sinisalo – al suo debutto europeo con la maglia degli Hoops -, bravo a proteggere l’1-0 in più di una circostanza. A battere il finlandese è soltanto Deniz Undav, ma la sua rete al minuto 77 viene annullata dal VAR.
A negare la gioia all’ex attaccante del Brighton è infatti una posizione di fuorigioco di Ermedin Demirovic, che prende parte all’azione e invalida il centro del numero 26 biancorosso. Ad avere altre ghiotte occasioni sono poi Badredine Bouanani e Tiago Tomás, ma il risultato non cambia più. Per quanto inutile ai fini della qualificazione agli ottavi di finale, con questa vittoria il Celtic diventa soltanto la seconda squadra, dopo il Bayern Monaco, ad aver vinto a Stoccarda in stagione.
Europa League: le parole del tecnico del Celtic, Martin O’Neill
A fine partita, Martin O’Neill ha analizzato così la prestazione del suo Celtic: “Naturalmente sono molto contento della prestazione, della determinazione e del livello d’impegno con cui i ragazzi hanno disputato la partita. Siamo partiti fortissimo e, almeno per i primi venti minuti, eravamo ancora pienamente in corsa per il passaggio del turno“.
“Oggi abbiamo avuto la conferma di aver giocato contro una squadra davvero forte – aggiunge il tecnico degli scozzesi – e che ha tutte le carte in regola per arrivare in fondo a questa competizione. Proprio per questo motivo, non posso che essere soddisfatto della prestazione dei ragazzi“. D’obbligo, visto il calendario, anche un commento sull’Old Firm di questa domenica: “Sarà di certo una partita diversa da questa“, dice O’Neill.
“Non abbiamo tantissimo tempo per prepararla, ma questo non ci deve fermare. A livello di scaletta, rimarremo qui a Stoccarda per la notte e ripartiremo domani mattina, così da poterci riposare di più e meglio. Il risultato di domenica, almeno per ora, è nelle mani degli dèi del calcio, ma tornando a questa sera credo ci sia da fare un enorme plauso a tutta la squadra“.
Il tabellino della gara
Questo, dunque, il riassunto statistico della sfida tra Stoccarda e Celtic, gara di ritorno del playoff di Europa League:
MHPArena, Stoccarda, Germania – 26/02/2026 – Europa League, gara di ritorno dei playoff
- Stoccarda – Celtic 0-1
Marcatore: al 1′ McCowan.
Stoccarda (4-2-3-1): Nübel, Vagnoman, Jeltsch, Jaquez (dal 72′ Hendriks), Mittelstädt, Karazor, C. Andrés (dal 64′ Stiller), Bouanani (dal 85′ El Khannouss), T. Tomás (dal 64′ Demirovic), Leweling (dal 46′ Führich), Undav. A disposizione: Bredlow, Hellstern, Al Dakhil, Assignon, Nartey, Catovic. All.: Sebastian Hoeness.
Celtic (4-2-3-1): Sinisalo, Donovan (dal 55′ Ralston), Murray, Trusty, Saracchi, Hatate (dal 78′ Iheanacho), McGregor, Yang (dal 68′ Nygren), McCowan (dal 68′ Tounekti), Maeda, Adamu (dal 55′ Čvančara). A disposizione: Schmeichel, Scales, Tierney, P. Bernardo, Forrest, McArdle, Hatton. All.: Martin O’Neill.
Arbitro: Irfan Peljto (Bosnia ed Erzegovina).
Note: ammonito Donovan (C). Al 77′ il VAR annulla un gol a Undav (S) per fuorigioco nella costruzione dell’azione. Lo Stoccarda accede agli ottavi di finale grazie al risultato complessivo nella doppia sfida (4-2).