Basta un tempo al Manchester United per mettere la parola “fine” sulla semifinale di andata di Europa League contro l’Athletic Bilbao; al San Mamés, una buona mezz’ora iniziale da parte dei baschi, ma al 30° la sblocca Casemiro di testa, 5 minuti dopo il momento decisivo del match, con l’espulsione di Vivian che trattiene in area Højlund su chiara occasione da gol, dal dischetto va Bruno Fernandes e fa 0-2. Lo stesso Bruno Fernandes, a tempo quasi scaduto, segna lo 0-3 che chiude la partita, permettendo così ai suoi di gestire il possesso e la partita più tranquillamente nel secondo tempo.
Europa League, Athletic Bilbao-Manchester United: la panoramica della partita
Per la semifinale di andata di Europa League, al San Mamés di Bilbao scendono in campo Athletic Bilbao e Manchester United, partita molto ostica per i Red Devils, che dopo il clamoroso ribaltone nei quarti di finale contro il Lione (qualificazione strappata nei minuti di recupero grazie al gol di Maguire), sono di fronte all’ostacolo basco, in uno stadio molto difficile da espugnare, considerando che l’Athletic è la squadra che ha subìto meno gol nella Liga.
Annata sicuramente da dimenticare per la squadra di Amorim in Premier League, mentre per quanto riguarda l’Europa League il discorso è diverso, con i risultati che sono arrivati fin dalla fase a girone unico, rimanendo, per ora, la sola squadra imbattuta di tutto il torneo, e sicuramente vorranno mantenere e allungare questo trend positivo per arrivare ad una finale che sarebbe l’ancora di salvezza di questa stagione molto complicata.
Europa League, Athletic Bilbao- Manchester United: il primo tempo
Dopo una buona partenza dell’Athletic, con un paio di occasioni che hanno impegnato subito Onana con un tiro di Berenguer e un colpo di testa di Iñaki Williams, alla mezz’ora lo United la sblocca a sorpresa: su un calcio di punizione calibrato male di Bruno Fernandes, un rimpallo favorisce Maguire che, da una posizione insolita di ala destra, fa partire un traversone in area, torre di testa di Ugarte che prolunga sul secondo palo dove c’è Casemiro, che a porta spalancata, di testa, fa 0-1. Cinque minuti più tardi si verifica l’episodio che sposta l’ago della bilancia dalla parte dei Red Devils: al 35°, dopo una lunga revisione al VAR, l’arbitro Eskås fischia un rigore in favore del Manchester United per una trattenuta del difensore Vivian su Højlund.
Dopo aver assegnato il penalty, l’arbitro espelle il difensore basco per chiara occasione da gol, dal dischetto si presenta, come di consueto, Bruno Fernandes, che spiazza Agirrezabala e raddoppia; Red Devils che con due gol di vantaggio e un uomo in più è in totale controllo della partita, ma la squadra di Amorim non è ancora sazia, perchè al 45°, poco prima dello scadere, arriva anche il tris, con ancora Bruno Fernandes che, liberato da un ottimo assist di Ugarte, a tu per tu con Agirrezabala non sbaglia e segna lo 0-3 che sembra mettere la parola “fine” sulla partita.
Spina staccata dall’Athletic Bilbao, che dopo il raddoppio dello United è in totale confusione; inglesi che rischiano di andare addirittura sullo 0-4, con la traversa colpita nel finale di tempo da Mazraoui. Finisce 0-3 una prima frazione di gioco che meglio di così non poteva finire per il Manchester United, che può affrontare il secondo tempo con estrema calma.
Europa League, Athletic Bilbao-Manchester United: il secondo tempo
Un secondo tempo in cui lo United non ha nessuna intenzione di accelerare le operazioni, con il vantaggio netto e il dominio assoluto della partita; le chance migliori, nonostante tutto, ce le hanno loro, con due occasioni ravvicinate di Casemiro, con un tiro deviato in angolo da Agirrezabala e un palo esterno colpito sul successivo corner, sicuramente la miglior partita dell’anno per il centrocampista ex Real Madrid, che indubbiamente sa come affrontare certe partite importanti.
Una vera e propria passerella questa seconda frazione per i Red Devils, che anche in undici contro undici, le armi per fare male all’Athletic Bilbao le avevano eccome; i baschi si difendono con le unghie e con i denti, per provare a non subire un altro gol che comprometterebbe ulteriormente la loro qualificazione alla finale, che è già di per sé un’impresa. All’ 83° altra occasione per il Manchester United, con Højlund, autore di una gran partita di sacrificio, che impegna ancora Agirrezabala, con una buona risposta del portiere basco che era comunque in traiettoria.
Aldilà di queste occasioni per la squadra di Amorim, nulla da segnalare in questo secondo tempo in cui l’Athletic si è chiuso fin da subito in area di rigore evitando di incassare altre reti, e uno United che ha abbassato vistosamente il ritmo di gioco ma ha avuto le chance per andare sullo 0-4; finisce 0-3 una partita che, aldilà della prima mezz’ora, non è mai stata in discussione, complice anche l’espulsione di Vivian, con il Manchester United che, ad Old Trafford avrà il match point per la finale, ma con mezzo piede c’è già.
Europa League, Athletic Bilbao-Manchester United: il tabellino della partita
Bilbao, 01/05/2025, San Mamés
Europa League, semifinale di andata
Athletic Bilbao-Manchester United: 0-3
Marcatori: 30° Casemiro (MU), 37° rig. B. Fernandes (MU), 45° B. Fernandes (MU),
Athletic Bilbao (4-2-3-1): Agirrezabala (P); De Marcos (c) (42° Gorosabel), Vivan, Álvarez, Berchiche; De Galarreta (46° Prados), Jaureguizar; I. Williams (87° Djaló), Berenguer (43° Paredes), N. Williams (79° Unai Gómez); Sannadi. A disposizione: Unai Simón (P), Vesga, Guruzeta, Núñez, Lekue, Canales, Boiro. All. Ernesto Valverde
Manchester United (3-4-2-1): Onana (P); Lindelöf, Maguire (65° de Ligt), Yoro; Mazraoui (74° Shaw), Casemiro, Ugarte (65° Mount), Dorgu (84° Mainoo); Garnacho (84° Diallo), B. Fernandes (c); Højlund. A disposizione: Bayındır (P), Heaton (P), Eriksen, Amass, Fredricson, Kamason, Mantato. All. Ruben Amorim
Arbitro: Espen Eskås
Ammoniti: 36° Berchiche (AB), 58° Unai Simón (AB) (in panchina), 61° Álvarez (AB), 77° Mount (MU), 93° Yoro (MU)
Espulsi: 35° Vivian (AB)
