Il fluido che lo portò a dettare legge nel proprio girone in Nations League permane. Il Galles liquida con disinvoltura la pratica Kazakistan davanti al proprio pubblico con il risultato di 3-1 e comincia in modo ottimale la serie delle partite di qualificazioni ai mondiali del 2026. La squadra di Craig Bellamy ha sempre mantenuto il comando delle operazioni e al Kazakistan non è stata sufficiente la buona ispirazione sia in fase di conclusione sia in ottica di rifinitura di Tagybergen.
Qualificazioni Mondiali 2026: le situazioni di Galles e Kazakistan
Al Cardiff City Stadium, per la prima giornata di qualificazione ai mondiali del 2026, si affrontano Galles e Kazakistan. Inserita nel girone J che comprende, oltre agli odierni avversari, anche Macedonia del Nord, Liechtenstein e Belgio, la nazionale di Craig Bellamy è reduce da un’ottima Nations League nella quale ha conquistato il primo posto nel girone 4 di League B davanti a Turchia, Islanda e Montenegro approdando in League A per la prossima edizione. La squadra allenata da Ali Aliyev, invece, ha chiuso all’ultimo posto nel girone 3 di League B alle spalle di Norvegia, Austria e Slovenia ottenendo un punto soltanto e retrocedendo quindi in League C e cerca un deciso rilancio. Se il Galles vanta due partecipazioni alla fase finale di un mondiale, nel 1958 in Svezia dove raggiunse addirittura i quarti di finale e nel 2022 in Qatar dove uscì al primo turno, il Kazakistan non ha invece mai preso parte ad alcuna edizione.
Qualificazioni mondiali 2026, Galles- Kazakistan, il primo tempo
Sono gli ospiti a partire meglio con due conclusioni in rapida successione di Samorodov al 3°, la prima di destro, la seconda di sinistro, in ambedue i casi però la difesa del Galles fa muro. Al 9°, al primo tentativo, la squadra di Bellamy fa centro con un’incornata di Daniel James che sbuca bene su un calcio d’angolo di Ben Davies e non lascia scampo a Zarutskiy. Al 13° Johnson, su cross di Thomas, potrebbe raddoppiare ma la sua conclusione di destro da centro area è respinta. Non meglio va a Rodon che, di testa, al 14°, su corner di Brooks, mette a lato. Dopo un avvio favorevole al Kazakistan, i padroni di casa sembrano assumere il comando delle operazioni. Al 29* Roberts commette un fallo di mano nella propria area e gli ospiti beneficiano di un rigore. Dal dischetto Tagybergen non fallisce regalando ai kazaki il pareggio.
Al 43° Brooks, da fuori area, ha una buona occasione per riportare il Galles in vantaggio su suggerimento di Williams ma non stringe la mano alla precisione. Al 47° il Kazakistan risponde con Tapalov che, su assist di testa di Muzhikov, non sorprende però Darlow. Il primo tempo finisce con le due squadre in parità ma con il Galles che ha fatto vedere le cose migliori.
Qualificazioni mondiali 2026, Galles – Kazakistan, il secondo tempo
Al 47° il Galles rimette la freccia con un’incornata di Ben Davies che sfrutta alla perfezione un corner di Thomas. Il Kazakistan non sembra accusare il colpo e al 56° sfiora il nuovo pareggio con Muzhikov che ci prova da fuori area su assist di Samorodov ma conclude nettamente fuori bersaglio. Non meglio va, su opposto fronte, a Cullen che, su suggerimento di Brooks, dal limite fallisce al minuto 57 la ghiotta occasione del 3-1. Il batti e ribatti prosegue: al minuto 60, Vorogovskiy, su assist dell’ispirato Muzhikov, ci prova con un sinistro da fuori area ma si vede respingere la sfera. Al 65° il Galles prova ancora a colpire con il neoentrato Jordan James che riceve da Daniel James ma non impensierisce il portiere ospite. Subito dopo anche Harris dà lavoro all’estremo difensore kazako con un tiro da distanza ravvicinata. Il tiro al bersaglio del Galles verso la porta di Zarutskiy prosegue al minuto 68 quando Williams lo impegna con un destro dal limite su assist di Cullen. Subito dopo ci prova Sheehan ma cozza contro una respinta della difesa ospite. I padroni di casa sembrano in pieno controllo della gara, al 73° Cullen prova di nuovo a impensierire Zarutskiy ma senza riuscirci. Il Kazakistan cerca di reagire ma al minuto 79 l’incornata del nuovo entrato Aymbetov su cross di Tagybergen esce di molto sul lato destro della porta di Darlow.
Tre minuti dopo, sempre di testa, è Chesnokov a non inquadrare lo specchio della porta su cross di Tagybergen. Al 90° il nuovo entrato Matondo, su cross di Thomas, chiude il discorso segnando la rete del 3-1. Il Kazakistan cerca almeno di contenere il passivo ma l’incornata di Vorogosvkiy al minuto 93 su corner di Tagybergen termina alta.
Qualificazioni mondiali 2026, Galles- Kazakistan: il tabellino
Cardiff, sabato 22 marzo 2025, Cardiff City Stadium
Qualificazioni mondiali, prima giornata
Galles- Kazakistan 3-1
Marcatori: 9° James (G), 32° (rig) Tagybergen (K), 47° Ben Davies (G), 90° Matondo (G)
Galles (4-5-1): Darlow 6.5, Roberts 6.5, Rodon 6.5, Ben Davies 7, Williams 7, Cullen 7, Brooks 6.5 (62° Jordan James 6), Sheehan 6.5, Daniel James 6.5 (86° Matondo 6.5), Thomas 6.5, Johnson 6.5 (62° Harris 6). A disposizione: Allen, Ward, Broadhead, Moore, Adam Davies, Cabango, , Lawrence, Mepham, Da Silva. All. Craig Bellamy.
Kazakistan (5-4-1): Zarutskiy 5.5, Bystrov 5.5, Tapalov 6, Alip 5.5, Vorogovskiy 6, Marochkin 5.5, Tagyberger 6.5, Muzhikov 6.5 (62° Zhukov 5.5), Chesnokov 6 (86° Kenzhebek sv), Samorodov 6 (74° Satpaev sv), Zhaksylykov 5.5 (74° Aymbetov 6). A disposizione: Seysen, Pokatilov, Orazov, Zhumakhanov, Zhagorov, Muhamed, Astanov, Zhaksbayev. All.Ali Aliyev.
Arbitro: Donatas Rumsas (Lituania). Assistenti di linea: Aleksandr Radius e Dovydas Suziedalis (Lituania)
Ammoniti: Samorodov, Chesnokov,
