Per decidere le sorti della gara si sono resi necessari i tempi supplementari. E’ allora che un’intuizione di Joe Gormley ha consentito al Cliftonville di Jim Magilton di avere la meglio sul Glentoran per 1-0 e di alzare al cielo la Bet Mc Lean Cup. Niente double , quindi, per la squadra di Declan Divine che contava di portare a casa il secondo alloro dopo il successo in County Antrim Shield contro il Larne. I Reds , invece, si mettono in bacheca il torneo per la settima volta. Il loro ultimo trionfo nella competizione risaliva al 2021-22 con una vittoria per 4-3 sul Coleraine dopo i calci di rigore.
Bet Mc Lean Cup, Glentoran- Cliftonville, il primo tempo
Al 10° i Glens provano a bucare la porta ospite con Lyons- Foster che però dimentica di portare con sè la mira. Al 22°, su fronte opposto, è Curran ad avere una buona occasione ma non riesce a sfruttarla. La partita appare combattuta sin dal primo scorcio, come si conviene a una finale blasonata. Poco dopo Gyollai è chiamato a salvare i Glens su una conclusione insidiosa di Parsons.
Bet Mc Lean Cup, Glentoran- Cliftonville, il secondo tempo
A inizio ripresa Fisher ruba palla a Keeney ma trova un Ridd preparato sulla sua conclusione mancando così il vantaggio del Glentoran. Poco dopo Jenkins, su assist di Palmer, mette di nuovo alla prova i riflessi del portiere del Cliftonville. Nel finale dei tempi regolamentari Gormley sbuca bene da calcio d’angolo ma il suo colpo di testa è neutralizzato da Gyollai.
Bet Mc Lean Cup, Glentoran- Cliftonville, i tempi supplementari
Al 54° Gormley non stecca raccogliendo un passaggio da Corrigan e trafiggendo Gyollai con una conclusione nell’angolo basso per il vantaggio del Cliftonville. Nel finale del secondo tempo supplementare Russell fallisce il possibile pareggio sbucando bene su una punizione di Amos ma mettendo alto. E il Cliftonville ha potuto festeggiare. I Reds fanno quindi ancora male ai Glens dopo averli battuti in campionato per 2-0 il 21 febbraio.
Bet Mc Lean Cup, le dichiarazioni dei due tecnici
A fine partita, Declan Divine, tecnico del Glentoran, è una maschera di delusione e, alla BBC, afferma: “sono davvero dispiaciuto per come abbiamo perso il filo, avevamo appena fatto una sostituzione per infortunio e, nel giro di un minuto o due, ci siamo trovati a dormire sul secondo palo, quello che Gormley ha fatto lo ha fatto per tutta la sua carriera, quella è stata la differenza. Abbiamo avuto una grande opportunità alla fine ma non siamo riusciti a coglierla. Sono comunque orgoglioso dei ragazzi, ognuno di loro ha dato il massimo ma è mancato quel pizzico di determinazione in area di rigore”. Jim Magilton, tecnico del Cliftonville, è invece comprensibilmente al settimo cielo: “adoro il modo in cui i nostri tifosi ci accolgono sempre – spiega al sito del club – il loro apporto è sempre un sostegno enorme per noi, sono molto contento per il gol di Joe Gormley, è frutto del suo tempismo, una qualità che possiede come pochi, ne ho conosciuti pochi come lui nella mia carriera, quando hai uno come lui hai un vantaggio in più”.
Bet Mc Lean Cup, Glentoran- Cliftonville: il tabellino
Belfast, sabato 9 marzo 2025, Windsor Park
Bet Mc Lean Cup, finale
Glentoran- Cliftonville 0-1
Marcatori: 54° Gormley (C)
Glentoran: Gyollai, Lyons-Foster, Sule, Connolly (81° Pattisson), Palmer, McEleney (87° Coll), Fisher (60° Ferris), Amos, Wightman (81° Russell,120° Hvid), Jenkins, Thorndike (60° Lindsay). A disposizione: Mills. All.Declan Divine.
Cliftonville: Ridd, Addis, Kearney, Hale (114° Glynn), Curran (73° Gormley), Conlan, Gordon (73° Piesold), Casey, Keaney, Wilson (111° Pepper), Parsons (97° Corrigan). A disposizione: Odumosu, Pepper, Ojo. All. Jim Magilton.
Ammoniti: Amos, Conlan, Casey
