La Champions League dei campioni d’Inghilterra parte da Napoli. Allo Stadio Diego Armando Maradona, infatti, l’Arsenal di Mikel Arteta inaugura la sua campagna europea giocando un ottimo calcio e affidandosi alla stella del suo capitano, Martin Ødegaard, per risolvere una partita che sembrava destinata a non stapparsi mai. Prima del lampo del norvegese, infatti, i Gunners sprecano diverse occasioni da rete e permettono al Napoli di impostare una gara decisamente “allegriana“.
A risultare decisivo è però il sinistro del numero 8, che già nella prima frazione aveva messo Bukayo Saka nelle condizioni di sbloccare l’incontro, che a un quarto d’ora dal termine fulmina Vanja Milinković-Savić e regala all’Arsenal i primi tre punti della sua campagna europea. Tanti, dunque, i segnali positivi per Arteta, nonostante una difficoltà realizzativa che, per lunghi tratti, sembrava poter pregiudicare il buon esito della gara.
Napoli-Arsenal 0-0, la cronaca della partita
Nella notte del Maradona, l’Arsenal comincia subito imponendo il proprio gioco e creando grattacapi dalle parti di Alex Meret, grazie a una manovra avvolgente e alle solite trame ordite da Ødegaard. La prima grande giocata della serata l’orchestrano però Viktor Gyökeres e Saka: sulla trivela dello svedese, l’esterno prova la rovesciata acrobatica, ma non è risolutivo. Messo in allarme, il Napoli risponde con un paio di belle azioni combinate che portano al tiro Kevin De Bruyne, ma nemmeno in questo caso il punteggio varia.
Col passare dei minuti, però, i Gunners prendono il sopravvento e si divorano due limpide occasioni da gol. La prima capita sulla testa di Mikel Merino che, pescato nel cuore dell’area piccola dalla sponda di Eberechi Eze, colpisce centralmente e chiama Meret al grande intervento. A pochi secondi dalla pausa, poi, l’opportunità ancora più ghiotta: sul filtrante di Ødegaard, Saka è solo contro il portiere ma, da ottima posizione, calcia alto.
L’inizio della ripresa recita lo stesso copione, con l’Arsenal in netto controllo e il Napoli confinato nella propria metà campo. A divorarsi il gol dell’1-0 è Piero Hincapié che, pescato dal cross liftato di Ben White, va al duello dentro l’area piccola, ma non riesce a tenere bassa la sua conclusione. La fase centrale del secondo tempo vive di un periodo di stanca, in cui il Napoli recupera qualche metro di campo, senza però risultare mai pericoloso dalle parti di David Raya.
Decisamente pericoloso, dall’altra parte, è invece, Ødegaard, che al 75° pesca il jolly e consegna i tre punti al suo Arsenal. Al termine di una lunga azione manovrata, gli scambi nello stretto dei Gunners portano il norvegese a calciare con forza dal limite dell’area: il suo mancino dà un bacio al secondo palo e si infila in rete per il meritato gol dell’1-0. Nel finale, i Gunners sprecano il raddoppio con la doppia occasione di Noni Madueke e Christos Tzolis, prima che Kai Havertz segni il 2-0, ma in fuorigioco.
Il tabellino della gara
Questo, dunque, il riassunto statistico della gara tra Napoli ed Arsenal, valida per la prima giornata della fase campionato di Champions League:
Stadio Diego Armando Maradona, Napoli, Italia – 09/09/2026 – Champions League, 1° giornata fase campionato
- Napoli – Arsenal 0-1
Marcatore: al 75′ Ødegaard.
Napoli (4-2-3-1): Meret (dal 46′ Milinković-Savić), Di Lorenzo, Rrahmani, R. Marín, Olivera, Lobotka (dal 77′ Lucca), Gilmour, Politano (dal 57′ Favasuli), De Bruyne, Alisson (dal 57′ Vergara), Højlund (dal 76′ Neres). A disposizione: Contini, Badiashile, Beukema, Spinazzola. All.: Massimiliano Allegri.
Arsenal (4-2-3-1): Raya, White (dal 82′ Zubimendi), Konsa, Gabriel, Hincapié, Merino (dal 65′ B. Guimarães), Rice, Saka (dal 73′ Madueke), Ødegaard, Eze (dal 66′ Tzolis), Gyökeres (dal 73′ Havertz). A disposizione: Kepa, Meslier, Calafiori, Lewis-Skelly, Salmon, Dowman. All.: Mikel Arteta.
Arbitro: Glenn Nyberg (Svezia).
Note: ammoniti Gilmour, Lucca (N), Zubimendi e Ødegaard (A).