La sala stampa del centro sportivo del Crystal Palace ha accolto un Pierre Sage particolarmente concentrato e ambizioso alla vigilia della supersfida di Premier League contro il Liverpool. Il tecnico francese, arrivato a Londra dopo i trionfi in patria e l’eredità pesante lasciata da Oliver Glasner, ha voluto subito mettere in chiaro quale dovrà essere l’atteggiamento mentale dei suoi ragazzi per arginare la corazzata Reds. Il Crystal Palace dovrà rialzarsi dopo tre battute d’arresto consecutive nell’ultimo mese, un campanello d’allarme considerando le ambizioni di inizio stagione.
Crystal Palace, il pensiero di Pierre Sage
“Affrontare una squadra del livello del Liverpool richiede prima di tutto personalità”, ha esordito Pierre Sage davanti ai giornalisti presenti. “Non possiamo permetterci di scendere in campo e pensare esclusivamente a difenderci o a subire il loro palleggio. Sappiamo che loro hanno qualità straordinarie in ogni reparto, capaci di punirti al minimo errore di posizionamento o di distrazione collettiva. Tuttavia, giocando a Selhurst Park, con l’energia e il calore del nostro pubblico, abbiamo il dovere di mostrare chi siamo, di imporre il nostro ritmo e di lottare su ogni pallone con la massima intensità agonistica”.
Pierre Sage si è poi soffermato sull’importanza della continuità tattica e sulla necessità di mantenere alta la concentrazione per tutti i novanta minuti: “Nel corso di questa stagione abbiamo dimostrato di poter competere con chiunque quando riusciamo a mantenere il giusto equilibrio tra fase difensiva e transizione offensiva. Contro il Liverpool i dettagli faranno la differenza. Lavoriamo sodo ogni giorno per affinare i nostri meccanismi e i ragazzi stanno rispondendo in modo eccezionale sul piano dell’applicazione e della disponibilità al sacrificio. Vogliamo regalare una grande gioia ai nostri tifosi, che rappresentano la nostra arma in più”.
Analizzando l’avversario, Pierre Sage ha elogiato il lavoro svolto dal collega Andoni Iraola sulla panchina di Anfield, sottolineando l’intensità e il dinamismo che caratterizzano il nuovo corso dei Reds: “Apprezzo molto la filosofia di Andoni Iraola. Le sue squadre giocano con un’aggressività e una verticalità impressionanti. Sarà un duello tattico affascinante, in cui la battaglia a centrocampo risulterà probabilmente decisiva. Servirà una prestazione corale perfetta, fatta di coperture preventive impeccabili e di lucidità quando avremo noi il possesso della sfera. Non vediamo l’ora di scendere in campo”.
Ha concluso ribadendo: “Abbiamo qualche piccolo dubbio da sciogliere dopo l’ultimo allenamento di rifinitura, ma chiunque scenderà in campo dal primo minuto sa esattamente cosa fare. La forza di questo gruppo risiede nello spirito di squadra e nella profondità della rosa. Siamo pronti a dare battaglia dall’inizio alla fine”.