Il Norwich torna a Carrow Road sabato 17 ottobre per affrontare il Portsmouth in Championship. I Canaries cercano una reazione dopo cinque sconfitte consecutive tra campionato e coppe. Il ko contro il Southampton ha aumentato la voglia di riscatto della squadra di Philippe Clement. Il tecnico deve gestire alcune assenze e aiutare diversi giocatori a ritrovare il ritmo partita. L’incontro avrà anche un significato speciale: il club renderà omaggio a Michael Wynn Jones.
Norwich, Clement tra assenze e recuperi
Philippe Clement ha confermato l’assenza di Vladan Kovačević, ancora alle prese con una commozione cerebrale. Il portiere non ha una data precisa per il rientro. Kellen Fisher, invece, ha ripreso gli allenamenti e potrebbe tornare tra i convocati. “Kellen si è allenato oggi. La sessione aveva un’intensità molto bassa, ma si sente meglio. Possiamo prenderlo in considerazione per la squadra”, ha spiegato il tecnico. Ante Crnac, Mirko Topić e Bruno Alves giocheranno con l’Under 21 per accumulare minuti e migliorare la condizione. Clement ha sottolineato soprattutto le esigenze di Crnac, che cerca continuità dopo una lunga assenza. “Ante ha bisogno di ritmo e tempo di gioco. “Dopo dieci o undici mesi di inattività è normale”, ha dichiarato.
L’allenatore ha anche rivisto la scelta di inserirlo contro il Southampton: “Forse non ho preso la decisione migliore, ma dovevo considerare gli attaccanti disponibili, con Papa Diallo e Ali Ahmed fuori”. Anche Jovon Makama deve recuperare la piena autonomia. Può partire titolare, ma non riesce ancora a completare una partita. Clement ha comunque apprezzato il suo impatto e le occasioni costruite insieme ai compagni. La gestione delle energie coinvolge inoltre Jacob Wright, alle prese con gli impegni ravvicinati: “Ho un’opinione estremamente positiva sulla sua crescita. Dobbiamo però capire quando la sua batteria si scarica”.
Infine, Clement ha ringraziato i tifosi e ricordato il ritorno di Delia Smith a Carrow Road per l’omaggio a Michael Wynn Jones. “I tifosi hanno dato tutto alla squadra. Vorrei regalare a Delia i tre punti: sarebbe il regalo più bello in questo momento difficile”. Il Norwich cerca così una vittoria che possa unire riscatto sportivo ed emozioni.
Norwich-Portsmouth, risultati recenti e precedenti
Il Norwich arriva all’appuntamento dopo la sconfitta per 1-0 contro il Southampton, con Kuryu Matsuki autore del gol decisivo nella ripresa. I Canaries cercano così di interrompere una serie di cinque ko consecutivi in tutte le competizioni. Il Portsmouth, invece, ha conquistato fiducia grazie al successo per 3-2 sullo Sheffield United. La squadra di John Mousinho ha aperto le marcature con Zak Swanson e ha poi sfruttato la superiorità numerica dopo il secondo cartellino giallo a Hamza Choudhury. Adrian Segečić ha firmato il raddoppio al 54’, ma lo Sheffield United ha reagito con Tom Cannon e Japhet Tanganga. All’89’, una conclusione al volo di Ebou Adams ha regalato al Portsmouth la terza vittoria in campionato e il 16° posto, con una partita in meno rispetto a diverse concorrenti.
L’ultimo confronto tra Norwich e Portsmouth a Carrow Road risale a sette mesi fa e ha prodotto un pareggio per 1-1. Pelle Mattsson ha portato avanti i Canaries al 23’, mentre una sfortunata deviazione dello stesso centrocampista nella propria porta ha ristabilito l’equilibrio a dieci minuti dalla fine. Il bilancio complessivo premia il Norwich: nei 64 precedenti, i Canaries hanno raccolto 25 vittorie, contro i 22 successi del Portsmouth e i 17 pareggi. Il Norwich aspetta però una vittoria casalinga contro i Blues dal 2002. In quell’occasione, Iwan Roberts ha deciso la sfida con un colpo di testa all’81’. Sabato la squadra di Clement proverà a chiudere un’attesa lunga 24 anni.