Il Celtic si rinforza ancora. I Bhoys pescano dalla Championship per portare a casa il nuovo portiere che, con ogni probabilità andrà a rilevare la maglia da titolare del club sostituendo Viljami Sinisalo. Dal Wolverhampton arriva infatti, seppur in prestito annuale e senza diritto di riscatto, l’esperto Sam Johnstone, che si appresta così ad affrontare la sua prima stagione nella Premiership scozzese.
Il club di Glasgow mette così un altro importante tassello in una rosa che, a detta di tutti, è ancora una volta la più competitiva di tutto il Paese. L’ottimo avvio stagionale in campionato è però stato macchiato dall’inspiegabile eliminazione nei playoff di Champions League per mano degli austriaci del LASK Linz. Un KO nel doppio confronto che ha fatto riflettere e non poco Martin O’Neill, il quale ha deciso di cambiare qualcosa, a partire proprio dagli estremi difensori.
Celtic, un profilo d’esperienza tra i pali
Quello di Johnstone è un nome ben noto a tutti gli appassionati del calcio d’Oltremanica. Classe ’93, il nuovo portiere del Celtic è cresciuto nel florido vivaio del Manchester United, sebbene non abbia mai avuto modo di indossare la prestigiosa casacca dei Red Devils. Per trovare il suo debutto nel professionismo bisogna comunque risalire al lontano 2011 quando, sempre tramite la formula del prestito, scese in League One per vestire la maglia dello Scunthorpe.
Da lì in avanti, diverse esperienze tra League One e soprattutto Championship, campionato nel quale si è costruito la reputazione che lo ha poi portato a calcare con costanza il palcoscenico più importante di tutti: quello della Premier League. In carriera Johnstone ha infatti difeso i pali di Walsall, Yeovil Town, Doncaster Rovers, Preston, Aston Villa, West Brom, Crystal Palace e Wolverhampton, trovando continuità soprattutto a Villa Park e The Hawthorns.
Ora per lui si aprono le porte della Premiership, un campionato formalmente nuovo ma di certo non impossibile per un professionista dal curriculum simile. In carriera, infatti, il nuovo estremo difensore del Celtic ha vinto una League One, col Preston, e conquistato da protagonista una promozione in Premier League col West Brom, prima di portare a casa anche un brillante argento agli Europei 2020 con la Nazionale inglese.