Il mercato del Southampton sta prendendo una direzione precisa, con la società intenzionata a rinforzare la rosa attraverso giocatori d’esperienza e profili funzionali al progetto tecnico. Tra gli ultimi movimenti spiccano gli arrivi di Keven Schlotterbeck, acquistato dall’Augsburg per circa 3,85 milioni di euro, e soprattutto il clamoroso ritorno di James Ward-Prowse dal West Ham, operazione conclusa per una cifra inferiore al milione di sterline. Tasselli fondamentali per la corsa promozione tanto che il tecnico Tonda Eckert è soddisfatto delle direttive della dirigenza dei Saints. Lo stesso Southampton ha mandato segnali importanti alle altre contendenti con acquisti mirati e di prima fascia.
Southampton, due tasselli per Tonda Eckert
Il Southampton si muove con decisione sul mercato e mette a segno due operazioni importanti per rinforzare la squadra in vista della nuova stagione. I Saints hanno riportato a casa James Ward-Prowse e hanno aggiunto alla difesa il tedesco Keven Schlotterbeck, completando due trasferimenti molto diversi ma entrambi pensati per aumentare esperienza e qualità della rosa. Schlotterbeck arriva dall’Augsburg per una cifra di circa 3,85 milioni di euro, a cui possono aggiungersi altri 650 mila euro legati ai bonus. Il difensore, 29 anni, lascia così la Bundesliga per affrontare la sua prima esperienza all’estero. Nell’ultima stagione era diventato anche uno dei leader dell’Augsburg, indossando in diverse occasioni la fascia da capitano. Il Southampton ha puntato su di lui soprattutto per la sua esperienza, la fisicità e la capacità di giocare come centrale mancino. “Avevamo individuato la necessità di un difensore centrale mancino e Keven soddisfa questo requisito, portando anche molta esperienza“, ha spiegato il direttore sportivo Johannes Spors.
L’arrivo di Keven Schlotterbeck può rappresentare un’aggiunta importante per il Southampton, soprattutto dal punto di vista tattico. I Saints hanno individuato nel difensore tedesco il profilo ideale per completare il reparto arretrato: un centrale mancino, esperto e capace di garantire sia qualità tecnica sia presenza fisica. Lo stesso Southampton ha spiegato di aver cercato proprio un difensore centrale mancino, sottolineando le caratteristiche fisiche, tecniche e di leadership del giocatore. Uno dei principali vantaggi sarà la possibilità di costruire l’azione con maggiore naturalezza dalla zona sinistra della difesa. Schlotterbeck, grazie al piede mancino, può ricevere il pallone sotto pressione e sviluppare il gioco verso il terzino o il centrocampista, offrendo una soluzione in più nella prima costruzione.
L’operazione più suggestiva, però, è il ritorno di Ward-Prowse. Il centrocampista inglese torna nel club in cui è cresciuto dopo tre anni dal suo trasferimento al West Ham, avvenuto nel 2023 per circa 30 milioni di sterline. Il Southampton ha raggiunto un accordo con gli Hammers per una cifra inferiore al milione di sterline, riportando così a St Mary’s uno dei giocatori più rappresentativi della storia recente del club. Ward-Prowse, cresciuto nell’Academy dei Saints dall’età di otto anni, ha collezionato 410 presenze nella sua prima esperienza con il Southampton, realizzando 55 gol. Il suo ritorno rappresenta quindi molto più di un semplice acquisto: il centrocampista porta esperienza, qualità sui calci piazzati e una profonda conoscenza dell’ambiente. Il giocatore ha firmato un contratto biennale e ha definito il ritorno “un po’ surreale”, sottolineando quanto sia speciale indossare nuovamente la maglia del Southampton.