L’AFC Wimbledon guarda al futuro e blinda i suoi gioielli. Il club ha annunciato ufficialmente che Sam Goma, Harry Hedges e Joe Kirby hanno firmato i loro primi contratti da professionisti. Un traguardo straordinario per il trio, che si unisce alla gloriosa e lunghissima stirpe di talenti cresciuti nel settore giovanile dei Dons capaci di compiere il grande salto verso la prima squadra.
I tre ragazzi sono stati i pilastri assoluti di una formazione Under 18 storica, capace di stabilire un record assoluto conquistando ben quattro trofei nell’ultima stagione. Ora, sotto la guida del tecnico Johnnie Jackson, sono pronti a mettersi in mostra nel pre-campionato e a calcare i campi della English Football League.
Sam Goma: il leader difensivo venuto dal Nord
Difensore centrale mancino doti fisiche e carismatiche fuori dal comune, Sam Goma è stato il capitano dell’Under 18 pigliatutto. Il suo percorso è stato tutt’altro che lineare: dopo le prime esperienze in Inghilterra si è trasferito per alcuni anni in Svezia con la famiglia. Il ritorno oltremanica è avvenuto grazie alla segnalazione dell’ex compagno Tom Carvalho-Norris, che gli ha procurato un provino di nove settimane con i Dons. Goma ha già assaggiato l’ambiente della prima squadra durante il ritiro 2025/26 e ora punta a seguire l’esempio di un altro leader difensivo cresciuto nel vivaio, Isaac Ogundere.
“È una sensazione fantastica sapere che il duro lavoro degli ultimi due anni è stato ripagato”, ha dichiarato Goma. “Questo contratto dimostra la fiducia che il Club ha in me. Ora l’unico obiettivo è ripagarla sul campo”.
Harry Hedges: estro e duttilità offensiva
Harry Hedges rappresenta l’essenza dell’Academy del Wimbledon, essendo arrivato nel club all’età di Under 10 dopo aver rifiutato un contratto con il Fulham. Giocatore offensivo estremamente versatile, Hedges ha già debuttato in prima squadra lo scorso anno in EFL Trophy, oltre ad aver vissuto un’importante esperienza formativa in prestito all’Horsham, dove ha trovato la sua prima rete tra i “grandi”.
“È il sogno di una vita che si realizza”, ha commentato Hedges. “Il gruppo della prima squadra mi ha accolto benissimo, c’è uno spirito incredibile nello spogliatoio. Ora voglio dimostrare di poter fare stabilmente il salto di qualità”.
Joe Kirby: il centrocampista da 26 gol
La storia di Joe Kirby è quella della resilienza. Partito dai campionati amatoriali domenicali, è passato per i vivai di Wycombe Wanderers e Luton Town. Dopo essere stato svincolato dagli Hatters, il Wimbledon lo ha accolto nell’Under 16. Da quel momento, la sua crescita è stata esponenziale: nell’ultima stagione, giocando da centrocampista centrale dinamico e moderno, ha siglato l’incredibile cifra di 26 reti. Kirby ha già chiaro il suo spartito: studiare da senatori come Jake Reeves e Alistair Smith per prendersi le chiavi del centrocampo.
“Senza la mia famiglia e i miei allenatori non sarei qui”, ha ammesso Kirby. “Wimbledon per me è tutto. Adesso lavoro per il prossimo traguardo: giocare a Plough Lane davanti ai nostri tifosi”.
L’orgoglio dell’Academy: le parole di Michael Hamilton
A benedire l’approdo nel professionismo dei tre giovani è il Responsabile dell’Academy, Michael Hamilton, che ha evidenziato come storie e percorsi diversi possano convergere verso lo stesso identico successo:
- Su Hedges: “È con noi da tantissimo tempo, ha fatto tutta la trafila, ha ottenuto la borsa di studio e ha già debuttato.”
- Su Kirby: “È arrivato dall’Under 16 dopo l’esperienza al Luton. Ha mostrato un potenziale devastante, dominando a centrocampo nell’ultima stagione.”
- Su Goma: “Ha scalato le categorie fino a diventare il capitano di una squadra che ha vinto quattro trofei.”
“Dietro questo traguardo c’è un lavoro immenso che la gente spesso non vede,” ha concluso Hamilton. “Fatti di alti e bassi, dubbi e sacrifici. Il momento di massimo orgoglio per noi è vederli arrivare in prima squadra e dimostrare di meritare quel posto”. Per l’AFC Wimbledon il futuro è oggi, e parla la lingua dei suoi giovani talenti.