Il pre-campionato dell’AFC Wimbledon si apre sotto il sole di Marbella con indicazioni estremamente positive. Nella prima uscita stagionale, gli uomini di Johnnie Jackson hanno superato per 3-2 i neopromossi in Premier League del Coventry City presso il Marbella Football Center. Un test di assoluto livello che ha coronato una settimana di intenso lavoro atletico e tattico in terra andalusa.
La cronaca: lampi di Browne e Sasu, poi Hedges firma il trionfo
L’AFC Wimbledon ha approcciato il match con personalità, sbloccando il risultato nel primo tempo grazie a Marcus Browne, glaciale nel superare il portiere avversario e a depositare in rete a porta vuota. Poco prima dell’intervallo è arrivato il raddoppio firmato da Aron Sasu, bravo a finalizzare con una splendida conclusione un preciso lancio in profondità di Ryan Johnson.
Nella ripresa, complici i consueti e numerosi cambi da ambo le parti, il Coventry City ha reagito acciuffando il momentaneo pareggio. A decidere l’incontro ci ha pensato però il giovane Harry Hedges, prodotto dell’Academy, abile a trafiggere l’estremo difensore avversario con un chirurgico tiro rasoterra per il definitivo 3-2.
L’analisi del DS Craig Cope: “Spirito, identità e mercato mirato”
Direttamente dal ritiro di Marbella, il Direttore Sportivo Craig Cope ha tracciato le linee guida per la stagione alle porte, toccando i temi del mercato, dei giovani e delle ambizioni del club.
“È stata una settimana davvero positiva. Questo ritiro è cruciale per tutto ciò che vogliamo raggiungere in questa stagione. Lo spirito di squadra inizia ora. Inoltre, è stato fantastico coinvolgere i tifosi che sono venuti a trovarci in allenamento: per noi questa unione è tutto.” Grandi elogi per il ritorno di Nelson e per gli innesti di Dan Sweeney (“Un leader che sa come vincere a questo livello”) e Steven Sessegnon (“Wigan è alle spalle, qui troverà la base ideale per rilanciarsi”). “Cerchiamo ancora quattro o cinque giocatori. L’anno scorso non abbiamo sfruttato appieno il mercato dei prestiti; quest’anno, per fare il salto di qualità in una League One che si preannuncia difficilissima, puntiamo a inserire innesti temporanei di assoluto valore.”
Il tesoro dell’Academy e le novità nello staff tecnico
Il gol decisivo di Hedges contro il Coventry City è la conferma dell’ottimo lavoro del settore giovanile. “Harry Hedges, Joe Kirby e Sam Goma sono stati eccezionali l’anno scorso. Vogliamo far assaporare loro la prima squadra, ma quest’anno i prestiti saranno fondamentali per la loro crescita: non vogliamo che restino inattivi.”
Grandi manovre anche dietro la scrivania e in panchina. Cope ha ufficializzato l’ingresso di Michael Morrison nello staff tecnico (“Ha appena conquistato la promozione con il Cambridge, ha fame ed esperienza da vendere“) e ha ringraziato Kevin Maher (ex Southend) per il supporto strategico fornito in settimana in attesa del rientro di Terry Skiverton. Annunciato inoltre l’arrivo imminente di un nuovo scienziato dello sport, di cui si attende solo lo svincolo dal precedente club.
Obiettivi e il messaggio alla tifoseria
Nessun volo pindarico ma tanta concretezza, a partire dal primo impegno ufficiale in Carabao Cup contro il Newport, competizione in cui il club punta a fare un cammino importante. In chiusura, Cope ha voluto dedicare un pensiero speciale ai sostenitori dei Dons: “Gli ultimi quattro anni sono stati incredibili. Dal 2023 siamo in costante crescita e vogliamo continuare così. Viaggiare è costoso, sostenere la squadra richiede sacrifici, e noi siamo grati a chiunque riempia Plough Lane rendendolo un fortino intimidatorio per gli avversari. Rappresentiamo i vostri valori sul campo: rifacciamolo insieme.”
