Sino alla stagione passata erano dodici, nel 2026-27 passeranno a sedici. La stagione 2026-27 di Nifl Championship si apre nel segno di una dilatazione nel numero delle partecipanti che è destinato a rendere più avvincente e incerto il campionato. Dopo una prima parte di trenta giornate, resterà la consueta divisione tra poule scudetto e Relegation. Per quanto concerne i verdetti, nella parte alta della classifica non vi saranno variazioni con la prima classificata promossa direttamente in Nifl Premiership e la seconda che accederà allo spareggio con la penultima classificata della prima serie nordiirlandese. In coda, invece, si registra un cambio con la retrocessione delle ultime due classificate e la terzultima che, per cercare di conservare la categoria, dovrà vedersela con la seconda classificata della National Conference League.
Nifl Championship, le protagoniste della stagione 2026-27
Ma quali saranno le sedici compagini ai nastri di partenza della stagione di Nifl Championship 2026-27 che si annuncia ricca di interesse? Vediamole in rigoroso ordine alfabetico.
Annagh United
Secondo la scorsa stagione con 72 punti alle spalle del Limavady, ha perso lo spareggio con i Crusaders, penultimi in Nifl Premiership, fallendo così per il secondo campionato consecutivo l’aggancio alla massima serie nordirlandese dopo la sconfitta di due stagioni fa contro i Carrick Rangers.
Ards
Sono reduci dall’ottavo posto in campionato con 52 punti e cercano quindi una stagione che sia nel segno del riscatto.
Armagh City
La sua parola d’ordine è lasciarsi alle spalle una stagione disastrosa culminata nell’ultimo posto con soli 19 punti e una difesa catastrofica perforata per ben 112 volte.
Ballinamallard
La scorsa stagione giunse al decimo posto con 38 punti e cerca quindi una stagione di maggiore soddisfazione.
Dundela
Anche per loro, l’imperativo è cercare di ottenere un piazzamento decisamente più onorevole rispetto a quello della stagione 2025-26 dove terminarono penultimi con 28 punti.
Harland and Wolff Welders
I saldatori sono reduci dal terzo posto in campionato con 66 punti e vogliono cercare di rigiocarsi la carta del grande salto.
Glenavon
Clamorosamente retrocessi dalla Nifl Premiership con l’ultimo posto dello scorso campionato con 28 punti , i Lurgan Blues puntano a un’immediata risalita.
Institute
Primo nel girone di Relegation con 59 punti e settimo in assoluto, lo ‘Stute vuole quest’anno garantirsi una posizione di classifica di maggiore spessore.
Loughgall
L’ottenimento del sesto posto con 56 punti gli ha nettamente impedito di riprendere l’ascensore della Nifl Premiership da dove era sceso due stagioni fa, ora cerca invece il botto.
Moyola Park
Primo con 52 punti nella Premier Intermediate League, si è guadagnato il diritto di disputare la Nifl Championship. E’ quindi una squadra neopromossa.
Newington Youth
E’ reduce da una buona stagione culminata nel quarto posto con 60 punti nella zona della poule scudetto e punta a confermarsi.
Newry City
Retrocesso due stagioni fa in Premier Intermediate League con l’ultimo posto, si è subito rifatto riconquistando la categoria grazie al quarto posto con 47 punti. Il suo imperativo è consolidarsi nella ritrovata categoria.
Queen’s University
Salite due stagioni fa dalla Premier Intermediate League, le regine non soltanto hanno mantenuto la categoria ma si sono subito accomodate nella poule scudetto dove hanno ottenuto il quinto posto con 57 punti. Puntano quindi a una conferma piena tra le senatrici della Nifl Championship.
Rathfriland Rangers
Sono un’altra novità della categoria a cui sono pervenuti grazie al terzo posto con 48 punti ottenuto in Premier Intermediate League. Puntano a conservare la serie appena trovata.
Strabane Athletic
Anche loro sono neopromossi con il secondo posto con 49 punti in Premier Intermediate League a tre lunghezze dal Moyola City. Obiettivo: salvarsi tranquillamente.
Warrenpoint
Dopo essere sbarcato nella categoria due campionati fa, è riuscito a ottenerla piazzandosi al nono posto con 41 punti e cercherà di garantirsi una posizione di classifica più ragguardevole.