Mentre al Racecourse Ground cala il sipario su una stagione che definire “storica” sarebbe riduttivo, il calore per i Red Dragons non accenna a diminuire, superando persino i confini del Galles. Il Wrexham AFC, sotto la guida di Rob McElhenney e Ryan Reynolds, ha completato la sua prima annata in Championship, consolidando una scalata ai vertici del calcio inglese che ha del miracoloso. Ma dietro i successi in campo, c’è una comunità globale che cresce di giorno in giorno.
In Italia, il punto di riferimento è Wrexham Italy Fans, una community di appassionati che segue con dedizione ogni tackle, ogni gol di Josh Windass e ogni parata di Arthur Okonkwo, nonostante i chilometri di distanza. Abbiamo chiesto ai ragazzi del fan club un bilancio su questo primo anno in seconda divisione e un pensiero sulla squadra che sta facendo sognare il mondo intero.
Wrexham Italy Fans, le parole del fondatore Raffaele Cautiero: “Orgogliosi del percorso, ora serve il salto di qualità“
Il fondatore di Wrexham Italy Fans, Raffaele Cautiero, promuove a pieni voti l’annata dei Red Dragons, pur mantenendo uno sguardo critico e ambizioso sul futuro tecnico della squadra: “Per quanto mi riguarda c’è da essere ampiamente soddisfatti, viste le aspettative. Si era partiti l’estate scorsa con l’obiettivo della salvezza, essendo una neopromossa, nonostante provenissimo dal Back-To-Back-To-Back, oltre che tutto il clamore che ci portiamo sempre dietro, a causa di ciò che siamo diventati con la serie tv e con Ryan Reynolds al comando. Inizialmente c’eravamo come obiettivo, perché comunque la squadra era stata costruita, praticamente, all’ultimo momento. La rosa è stata rivoluzionata e completata nelle ultime due-tre settimane di Agosto, a campionato già iniziato. Questo ci ha fatto perdere punti importanti nelle prime giornate, che poi si sono rivelati fatali per la qualificazione ai play-off. Dopodiché, a Dicembre, c’è stata una rivoluzione in senso positivo, dove abbiamo cominciato a carburare come squadra. Risultato dopo risultato, siamo addirittura arrivati a sfiorare la zona play-off, fino poi ad entrarci nell’ultimo mese di stagione. Logicamente dopo uno sforzo così grande, devi per forza pagare in termini di energie fisiche, ma soprattutto mentali e quindi abbiamo pagato, come logico che sia. Poi comunque c’è da considerare anche l’inesperienza di gran parte della rosa a questi livelli, oltre che di quella del proprio allenatore, ovvero Parky, che nonostante l’età, non ha mai lottato per salire in Premier League. Tanto di cappello verso di lui, che per la quarta stagione consecutiva è andato oltre le aspettative, però ci si aspetta un cambio di ritmo, un livello più alto sul piano del gioco, perché è anche quello che ha fatto la differenza sulle partite giocate sul filo del rasoio.“
“Finché c’è stata la condizione fisica e mentale, la squadra andava. Non appena è venuta a mancare, si sono manifestati tutti i problemi di gioco e di idee da proporre in campo. E’ questo ciò che si chiede, ovvero meno managerialità e più qualità. Comprare solamente i giocatori adatti alla categoria non serve, c’è bisogno di altro, di saper mettere insieme le caratteristiche di ognuno ed elevarle all’ennesima potenza. Solo così possiamo essere competitivi per la lotta ad entrare nell’Olimpo della Premier. Come sempre sarà tosta, perché tutti vorranno buttarci giù per i motivi che tutti sanno, però noi, con i puntelli giusti possiamo dire la nostra. Con un difensore di esperienza che guida il reparto ed un regista dai piedi ottimi, possiamo fare la differenza in senso positivo. Non c’è bisogno di rivoluzionare nuovamente la rosa, va solamente rinforzata. Poi con la New Kop allestita ad hoc, si possono fare tanti punti in più tra le mura del Racecourse Ground. Insomma, ci sono tutti i presupposti per fare molto molto bene. Sono veramente fiducioso, anche perché questo è un progetto destinato a crescere sempre di più. Aspettiamo impazienti la prossima stagione anche per vedere la nostra squadra femminile che giocherà in Champions League, aspettando che lo facciano anche i nostri ragazzi. Il resoconto quindi è sicuramente positivo e speriamo di poter crescere anche noi community il prossimo anno. Grazie per lo spazio che avete deciso di dedicarci e sempre Forza Wrexham!”
Wrexham Italy Fan, Cristiano: “Il calore del Racecourse e il sogno sfiorato contro le grandi“
Cristiano, che ha vissuto l’atmosfera di Wrexham di persona, traccia un bilancio tra l’emozione del campo e la magia della città gallese, non risparmiando un consiglio per il futuro dello staff tecnico. “Ero partito forte a inizio stagione, quando andai a Wrexham a vedere la partita con l’Hull City dissi secondo me il Wrexham vincerà almeno un trofeo, perché è quello che mi aspettavo. Non mi aspettavo una promozione diretta, però si una Coppa me lo aspettavo. Non è successo, ma è comunque una stagione superiore alla mie aspettative, hai tenuto testa al Chelsea per 70 minuti e siamo arrivati a un passo dai playoff alla prima stagione in Championship. Per la prossima stagione mi aspetto non solo un rinforzamento della rosa ma soprattutto serve un cambio di allenatore. Bisogna cambiare lo staff, finire lo stadio.”
“Di Wrexham mi ha colpito la pacatezza dei cittadini nonostante la fama mondiale. Ho incontrato i volti della serie TV e sono persone cordiali, autentiche. Al Racecourse ti senti a casa. Non dimenticherò mai la sfida con l’Hull City: stavamo uscendo sul 3-1 a dieci minuti dalla fine, poi il pareggio improvviso e la corsa folle per rientrare nello stadio. È stato un vero miracolo sportivo.”
Wrexham Italy Fan, Giacomo: “Una crescita vertiginosa, dal fango della National alla Championship“
Per Giacomo, tifoso della prima ora, il sesto posto mancato non cancella l’incredibile evoluzione di un club che, solo pochi anni fa, militava nei dilettanti. “Quando ho iniziato a seguire il Wrexham ormai oltre un decennio fa, non avrei mai pensato di potermi un giorno dire amareggiato per il mancato raggiungimento dei playoff per la Premier League, e anche oggi suona abbastanza strano. La crescita di questi anni è stata vertiginosa e i tanti cambiamenti necessitano tempo per essere assorbiti: ciononostante, il club è sempre riuscito ad anticipare i tempi e ci ha sorpresi ogni anno, prima con un filotto di promozioni consecutive e poi con un’ottima stagione in Championship, quando tutti ci saremmo accontentati, ai nastri di partenza, di una salvezza tranquilla. Credo che il lavoro sul mercato sia stato molto buono ma, per forza di cose, incompleto: non è facile adeguare la rosa al livello del campionato, se ogni anno ne devi cambiare la maggior parte. Per fortuna, molti dei nuovi arrivati hanno dato un grande contributo e alcuni dei già presenti hanno saputo alzare l’asticella delle proprie prestazioni dimostrandosi all’altezza della Championship. Direi che, passata la momentanea tristezza per il mancato 6° posto, si possa guardare con fiducia e speranza al prossimo anno, sperando in un mercato che vada a colmare le carenze strutturali della rosa e nella fine dei lavori allo stadio, in modo da poter recuperare appieno l’atmosfera del Racecourse Ground che ha sempre dato una grande spinta ai giocatori e che quest’anno è, in parte, mancata.”
Uniti verso il futuro
Dalle parole di Raffaele, Cristiano e Giacomo emerge un sentimento comune: l’orgoglio di far parte di qualcosa di unico. Wrexham non è solo una squadra di calcio, ma un legame che unisce il Galles all’Italia. La Championship è stata conquistata, la Premier League è lì, a un passo. E Wrexham Italy Fans sarà lì a sostenerli.