L’ultimo atto della stagione regolare, il trentatreesimo, è finito in archivio. La prima fase della Nifl Premiership consegna un Larne capolista con 73 punti e quattro di vantaggio sul Glentoran, otto sul Coleraine e undici sul Linfield. La lotta scudetto si ridurrà quindi a queste quattro compagini. Con loro, nella fase di Championship ma staccate, sbarcano anche il Cliftonville, lo scorso anno in Relegation e quindi in deciso progresso, e i Dungannon Swifts. Nella parte bassa della graduatoria dove si lotta per rimanere in categoria si troveranno invece Carrick Rangers, protagonista di una discreta rimonta vanificata però da alcuni turni infelici, Bangor, Portadown, Ballymena, Crusaders, in deciso regresso dopo essere stati in Championship nel 2024-25 e Glenavon.
Nifl Premiership, il Larne coglie una larga vittoria sul campo del Glenavon
Ventiduesima vittoria in trentatrè gare del Larne che va a vincere largamente sul campo del fanalino di codaGlenavon con un netto 3-0. La squadra diGary Haveron conclude così la prima parte di campionato con 73 punti. Ultimo con soli venticinque punti, il Glenavon ripartirà invece dalla Relegation per cercare di giocarsi la salvezza almeno nello spareggio sgomitando con iCrusaders. Al 62° O’ Neill, di testa, su cross di Millar, realizza l’1-0 ospite. Al minuto 69 è proprio quest’ultimo a raddoppiare da distanza ravvicinata su assist di Ryan. Al 93° lo stesso Ryan, su assist di Millar, segna il definitivo 3-0. “Abbiamo fatto quanto dovevamo fare – dichiara Haveron al Belfast Newsletter– ovvero consolidare la nostra posizione di vertice, è quello che devono fare le squadre forti, poi abbiamo avuto i nostri contrattempi ma non vediamo l’ora di giocare le prossime partite”.
Nifl Premiership, divisione della posta tra Glentoran e Coleraine
Il match clou della giornata traGlentoran secondo e Coleraine terzo termina con il punteggio di 1-1. Al minuto 44 Mc Gonigle, su assist di Ives, porta in vantaggio gli ospiti. i Glens ci credono e si riportano in carreggiata al 75° con Stewart su cross diClarke. I padroni di casa chiudono al secondo posto con 69 punti a quattro lunghezze dal Larne capolista, la pattuglia di Ruaidhri Higgins al terzo a meno otto. “Per noi era importante non perdere questa partita – spiega il tecnico dei Glens Declan Divine alla BBC – i ragazzi hanno disputato una prova di grande carattere”.
Nifl Premiership, il Linfield scivola sul campo dei Carrick Rangers
Nella parte nobile della classifica si trovava già. Il Linfield di David Healy, però, ci teneva a concludere la stagione con una posta piena. A impedirglielo sono stati i Carrick Rangers che si sono imposti per 2-0 in casa e rimpiangono il finale di stagione regolare al piccolo trotto con cui hanno vanificato un’ottima rimonta precedente e hanno mancato l’obiettivo della top six. Al 45° Olosunde piomba su una corta respinta di Johns e insacca da distanza ravvicinata. Al 72°Mc Cullough, su cross teso di Place, raddoppia. Il Linfield chiude a quota 62 punti a meno undici dalla vetta ma può ancora giocarsi le sue carte per cercare di confermare il titolo. Furioso con l’arbitro il tecnico dei Blues David Healy a fine gara: “Ha preso decisioni farsesche– commenta a Belfast Telegraph – condizionando il risultato della gara”.
Nifl Premiership, pareggio tra Cliftonville e Ballymena
La scorsa stagione chiuse settimo e rimase fuori dalla Championship, quest’anno, invece, ci è sbarcato. Cliftonville e Ballymena si dividono la posta pareggiando per 2-2. I Reds chiudono al quinto posto con 47 punti, gli Sky Blues ripartiranno invece dalla Relegation con 34. Il Cliftonville la sblocca dopo soli due minuti di gioco per merito di Robertson che sfrutta un errato retropassaggio di Mc Callon. “Non mi stancherò mai – ha dichiarato a Belfast Telegraph il tecnico dei Reds Jim Magilton – di cercare di portare il Cliftonville al successo“.
Nifl Premiership, il Bangor supera i Dungannon Swifts
Vittoria sì ma senza accesso alla Championship. La matricola Bangor espugna per 1-0 il campo dei Dungannon Swifts e conclude all’ottavo posto con 36 punti. L’undici di Rodney Mc Aree, invece, come già la scorsa stagione, si accomoda nella parte alta della graduatoria con 46 punti che valgono la sesta piazza. Al minuto 9 Hughes, da distanza ravvicinata e sugli sviluppi di una rimessa laterale, segna il gol partita. “Non vincevamo da due mesi – la dichiarazione del tecnico del Bangor Lee Feeney a Belfast Telegraph – adesso siamo pronti a giocarci la salvezza”.
Nifl Premiership, nè vinti nè vincitori tra Portadown e Crusaders
Pareggio a reti bianche tra Portadown e Crusaders che rimangono entrambe fuori dalla top six. I padroni di casa vanno a bersaglio poco prima dell’intervallo con Altintop ma la rete è annullata per fuorigioco.
Carrick Rangers-Linfield 2-0
Glentoran- Crusaders 1-1
Cliftonville- Ballymena 2-2
Glenavon- Larne 0-3
Dungannon Swifts- Bangor 0-1
Portadown- Crusaders 0-0
Classifica
In Championship
Larne punti 73, Glentoran 69, Coleraine 65, Linfleld 62, Cliftonville 47, Dungannon Swifts 46
In Relegation
Carrick Rangers punti 43, Bangor e Portadown 36, Ballymena 34, Crusaders 26, Glenavon 25