Profumo di Sol Levante. Dopo l’ 1-1 contro l’Uruguay con rimpianto annesso per il rigore procurato ai sudamericani sul finire e l’indignazione per il brutto intervento di Araujo su Foden, l’Inghilterra si misura con il calcio asiatico per un’altra amichevole di alto livello martedì 31 marzo alle 20.45 contro il Giappone. Freschi di vittoria in un’altra amichevole contro la Scozia per 1-0 con la rete di Jun’ya Ito all’84°, gli asiatici sono stati la prima squadra a qualificarsi per i Mondiali del prossimo giugno in Messico, Canada e Stati Uniti superando nella sfida decisiva il Bahrein per 2-0. Un test di indubbia rilevanza per la pattuglia di un Thomas Tuchel chiamato ancora a oliare a dovere gli ingranaggi della sua formazione per arrivare all’appuntamento planetario con Croazia, Ghana e Panama con il vestito più bello.
Inghilterra- Giappone, gli avversari degli albionici
Guidato dal 2018 da Hajime Moriyasu, già selezionatore in precedenza dell’Under 23 e dell’Olimpica, il Giappone è certamente una delle realtà più rappresentative del calcio asiatico. Ne fanno fede le otto precedenti partecipazioni ai mondiali e la vittoria di ben quattro edizioni della Coppa d’Asia. Nel primo caso, non è mai riuscito a spingersi oltre gli ottavi di finale: accadde nel 2002 (0-1 contro la Turchia), 2010 (3-5 contro il Paraguay dopo i calci di rigore), 2018 (2-3 contro il Belgio) e 2022 (1-3 contro la Croazia dopo i rigori). In Coppa d’Asia, invece, prevalse sia nel 1992 sia nel 2000 battendo in finale per 1-0 l‘Arabia Saudita, nel 2004 con un 3-1 alla Cina e nel 2011 con un 1-0 all’Australia.
Inghilterra- Giappone, i precedenti
Per individuare i precedenti fra Tre leoni e Sol levante non occorrono nemmeno tutte le dita di una mano. Sono infatti due, il primo il primo giugno 2004 con un pareggio per 1-1, il secondo il 30 maggio 2010 con la vittoria inglese per 2-1. In entrambi i casi si trattava di amichevoli.
Inghilterra-Giappone, gli “inglesi” di Moriyasu
Nella rosa scelta dal tecnico nipponico per la partecipazione ai mondiali in cui sono stati inseriti nel girone con Olanda, Tunisia e una delle vincitrici degli spareggi ancora da definire figurano tre calciatori che militano nel campionato inglese. Si tratta di Daichi Kamada che gioca nel Crystal Palace, Kaoru Mitoma del Brighton ,e Ao Tanaka del Leeds United.
Inghilterra- Giappone, le probabili formazioni
Thomas Tuchel potrebbe riuscire a recuperare il centrocampista del Manchester City Phil Foden, uscito per infortunio per il fallo subito da Arauyo nella sfida degli albionici contro l‘Uruguay.
Inghilterra (4-2-3-1): Pickford, James, Stones, Konsa, O’Reilly, Rice, Anderson, Saka, Foden, Rashford, Kane. All.Thomas Tuchel
Giappone (3-4-2-1): Hayakawa, Itakura, Taniguchi, Seko, Doan, Kamada, Fujita, Maeda, Machino, Nakamura, Ueda. All.Hajime Moriyasu.
Inghilterra- Giappone, sfida tra goleador
Il Giappone si affida all’estro realizzativo di Ayase Ueda, autore di otto centri nel percorso di qualificazione ai Mondiali. Per l’Inghilterra risponde, con altrettante reti, Harry Kane.