Una è già nota, con le altre due vi è un solo precedente. Croazia, Ghana e Panama sono le nazionali con cui l’Inghilterra dovrà confrontarsi nel primo turno dei Mondiali in programma il prossimo giugno in Messico, Stati Uniti e Canada. La nazionale dei tre leoni avrà quindi modo di misurarsi con il calcio europeo, africano e centramericano. Vediamo allora di scoprire più da vicino storia e trascorsi delle tre avversarie di Foden e compagni nel gruppo L.
Inghilterra, il primo avversario, la Croazia
La prima avversaria sulla strada degli albionici sarà, mercoledì 17 giugno alle 22 ora italiana, la Croazia. La nazionale di Zlatko Dalic è una delle figlie dello smembramento politico dell’ex Jugoslavia ed è alla settima partecipazione ai Mondiali. I suoi migliori risultati a livello planetario sono un secondo posto ai mondiali di Russia del 2018 quando perse per 2-4 la finale contro la Francia. Al suo attivo, la nazionale croata ha anche due terzi posti nelle edizioni del 1998 in Francia (2-1 all’Olanda) e del 2012 in Qatar (2-1 al Marocco). Nelle edizioni del 2006, 2008 e 2014 uscì invece al primo turno. Con la Croazia, l’Inghilterra ha undici precedenti che si sono risolti in modo favorevole in sei casi e con esito negativo in due, i pareggi sono invece stati tre. Il risultato più eclatanta a favore degli inglesi resta il 5-1 della sfida del 9 settembre 2009 che fu anche la più seguita con oltre 87 mila spettatori. La Croazia non vince contro la nazionale dei tre leoni dall’11 luglio 2018 con un 2-1 nella semifinale dei Mondiali dopo i tempi supplementari.
Inghilterra, il secondo avversario, il Ghana
Dopo il battesimo con la formazione di Dalic, l‘Inghilterra avrà di fronte il Ghana dell’ex centrocampista Otto Addo, al timone della squadra da marzo 2024 in sostituzione di Chris Hughton. La partita è in programma martedì 23 giugno alle 22 ora italiana. Il Ghana è una delle prime linee del calcio africano dal momento che è alla quinta partecipazione ai Mondiali. Nel 2006 uscì di scena agli ottavi di finale perdendo per 0-3 contro il Brasile, quattro anni dopo giunse sino ai quarti dove ad arrestare il suo cammino fu l’Uruguay con una vittoria per 4-2 dopo i calci di rigore. Nel 2014 e 2022 ha invece salutato la manifestazione al primo turno. Al suo attivo ha anche quattro vittorie in Coppa d’Africa: nel 1963 ebbe la meglio contro il Sudan con il punteggio di 3-0, due anni dopo rivinse con un 3-2 alla Tunisia. Tornò poi a troneggiare nel 1978 con una vittoria per 2-0 contro l’Uganda, quattro anni avanti arrivò il quarto trionfo con la Libia per 7-6 dopo la lotteria dagli undici metri. Tra le due nazionali vi è un solo precedente datato 29 marzo 2011 con un 1-1 a Wembley.
Inghilterra, il terzo avversario, Panama
L’Inghilterra concluderà il suo cammino nel primo turno affrontando sabato 27 giugno alle 23 ora italiana Panama. I centramericani sono alla loro seconda partecipazione ai mondiali. La precedente risale al 2018 quando uscirono già al primo turno. la nazionale allenata ora da Thomas Christiansen, in carica da luglio 2020, ha tre secondi posti in Gold Cup. Nel 2005 perse la finale per 1-3 contro gli Stati Uniti, così anche nell’edizione del 2013 con il risultato di 0-1. Nel 2023, invece, fu il Messico a sbarrarle la strada verso la gloria imponendosi per 1-0. Tra le due nazionali vi è un precedente datato 24 giugno 2018 quando gli inglesi si imposero con un netto 6-1.