Dopo quasi tre decenni, il Wrexham AFC si è nuovamente qualificato per il quinto turno della prestigiosa FA Cup, consolidando il proprio percorso straordinario nella competizione. La storica impresa è stata sigillata con una vittoria convincente contro la rivale di Championship, l’Ipswich Town, nella cornice dello Stadio Cae Ras a nord del Galles, grazie a un gol decisivo di Josh Windass.
Un successo storico per il Wrexham in FA Cup
Il Wrexham ha messo in mostra una prestazione solida e determinata, con una squadra che ha saputo capitalizzare le occasioni create nel primo tempo. Il gol di Windass, il nono in stagione tra tutti i tornei, è arrivato al 34° minuto, dopo una prolungata azione di gioco: Ryan Longman ha mantenuto viva l’azione da un cross troppo lungo di George Thomason, servendo un pallone perfetto per Windass che non ha fallito da sei metri.
La vittoria assume un rilievo ancora maggiore considerando che l’Ipswich non è riuscito a centrare lo specchio della porta nemmeno una volta, malgrado alcune occasioni potenzialmente pericolose. La squadra ospite, che ha schierato un undici profondamente rinnovato rispetto al recente passato, ha mostrato difficoltà nel finalizzare, dimostrando un’incapacità a mettere davvero in difficoltà il portiere del Wrexham Arthur Okonkwo.
Il cammino verso il quinto turno di FA Cup
La qualificazione al quinto turno rappresenta per i gallesi un traguardo raggiunto per la prima volta dalla stagione 1996-97, quando arrivarono addirittura ai quarti di finale. Ora, i Red Dragons attendono con impazienza l’estrazione del sorteggio che si terrà lunedì, sognando di continuare quella che definiscono una “incredibile avventura” nel torneo più antico del mondo.
Nonostante l’inizio di partita complicato, con un intervento provvidenziale di Alex Palmer che ha negato subito un’occasione a Sam Smith, il Wrexham è riuscito a mantenere il controllo del match. Ottima la prova di squadra e la solidità difensiva che ha permesso di mantenere la porta inviolata, un risultato che mancava da nove partite interne in tutte le competizioni.
Le dichiarazioni dei protagonisti
Il tecnico del Wrexham, Phil Parkinson, ha commentato con soddisfazione la prestazione dei suoi: “Abbiamo dimostrato come siamo cresciuti da quando li abbiamo affrontati in trasferta. Stasera abbiamo giocato bene con la palla e questo è il nostro punto di forza. La squadra sta evolvendo e sono contento di come abbiamo interpretato la partita”.
Dall’altra parte, Kieran McKenna, allenatore dell’Ipswich Town, ha riconosciuto le difficoltà incontrate dalla sua formazione: “La prestazione è stata altalenante. Abbiamo iniziato forte in entrambe le frazioni e creato qualche occasione, ma non siamo riusciti a concretizzare. Abbiamo provato in tutti i modi a ribaltare il risultato nella ripresa, ma loro hanno avuto il giusto slancio e alla fine hanno meritato”.
Il successo dell’Wrexham riaccende l’entusiasmo di una tifoseria che segue con passione questa rinascita sportiva di una squadra storica, pronta a scrivere nuove pagine memorabili nella storia della FA Cup.